Каюта Заанны, которую она была вынуждена делить с нежданной гостьей, разительно отличалась от огромной каюты Варга, служившей ему спальней и столовой, а всему военному совету еще и залом совещаний. У девушек все было более чем скромно. Маленькое помещение шесть локтей в ширину и шесть локтей в длину. Вдоль противоположных стен две узкие, прикрученные к полу кровати, между которыми прямо под маленьким оконцем напротив двери поместился скромный столик. Несколько полок почти у потолка и по ящику под каждой кроватью. Вот и вся обстановка. Завтрак, как и обещала Заанна, уже стоял на столе: кувшин молока, свежеобжаренные до золотистой корочки хрустящие ломтики пшеничного хлеба, нарезанный крупными кусками козий сыр и пучок зеленого лука.
– Давай убьем того белобрысого красавца и зажарим? Вся команда наконец всласть поест мяса, – сделав бутерброд с сыром и луком, предложила Хельга.
– Неплохая идея, вот только боюсь, что он тоже будет рыбой вонять. Видела чешую?
Гостья кивнула.
– Почему ты позволила ему так разговаривать с тобой? С твоей силой, ловкостью и выучкой ты можешь запросто переломать ему все кости и вывернуть наизнанку внутренние органы.
– Он сын Беулуна, – вытирая губы от молока, поведала Заанна.
– Точно? – с сомнением спросила Хельга.
– Точнее некуда, – подтвердила вампирша. – Старший сын и наследник.
– Значит, если этого мы съедим в пути, наследником будет другой сын, – развила тему гостья, жуя бутерброд.
– Не получится, – покачала головой Заанна. – У Беулуна всего один сын, остальных убивали при рождении.
– Зачем?!
– Чтобы у наследника не было конкурентов. В знатных семьях ночников всегда так поступали.
– А если Яссаф заболеет или погибнет в сражении?
– Ну, тут есть два варианта. Первый: если отец в силе, то он выбирает себе новую молодую жену, которая родит ему нового наследника.
– А какой второй?
– Старшая дочь должна выйти замуж за самого ближайшего родственника: дядю или племянника. И тоже ждать появления мальчика-наследника. Но такое происходит редко. Обычно для девочек очень долго готовят прибыльное замужество. И предпочитают оберегать сыновей, нежели невыгодно выдавать замуж дочерей.
– Почему же Яссафа отправили вместе с владыкой в такое рискованное и опасное предприятие?
– Он должен заслужить авторитет среди своих подданных, а сделать это, сидя в столице и прожигая жизнь в компаниях таких же великовозрастных лоботрясов, довольно сложно. Вот его отец и решил, что сынок должен заслужить честь и славу в воинском походе, а рядом с владыкой Милителии это будет легко и почти не опасно, если не высовываться во время возможного боя.
– Ох, как все запущено! – брезгливо скривилась Хельга. – Его бы к нам в монастырь хоть на пару лет, может, какой толк бы и вышел.
– Он закончил местную академию магического искусства. Водный факультет. Наверное, считает, этого достаточно.
– Понятно. А к тебе он чего пристает?
– Идиот самовлюбленный, вот и пристает! – огрызнулась Заанна. – И что это мы все о нем, пойдем лучше я тебе корабль покажу.
Девушки вышли из каюты и отправились на корму. Там их встретили четверо милительцев с арбалетами и луками. У каждого за плечами был колчан с полным боезапасом. Они коротко поприветствовали соотечественницу и вернулись к выискиванию возможной угрозы с моря и проплывающих мимо берегов.
– Здесь находится место старшего по судну, – указала Заанна на сиденье, больше похожее на трон с несколькими крупными рукоятями, около самого низкого и крутого места на корме. – Он управляет вот этими рычагами, которые ворочают большие кормовые весла.
– Отчего оно пустует? Съели голодные матросы?
– Он сам кого хочешь съест и не поморщится, – усмехнулась вампирша. – Направление кораблю задано, рычаги надежно зафиксированы, старший вполне может отдохнуть или заняться другими делами. Вот когда нужно будет рифы огибать, причаливать или отчаливать, то хоть поносом будет мучиться, а отсюда даже на шаг не отойдет.
От места кормчего вниз уходил тесный проход, оттуда слышались приглушенные звуки барабана.
– Там репетирует оркестр владыки? – решила съязвить гостья.
– Ты снова не угадала. Там место для гребцов. Барабан задает для них ритм, чтобы все одновременно налегали на весла. Сейчас, судя по мелодии, темп медленный, да и не все гребцы заняты. Основная работа пока на магах. Они попутный ветер в паруса нагнали. А Яссаф подогнал нужное течение.
Заанна провела Хельгу по палубе через весь корабль на носовой помост. Здесь тоже несли дозор четверо с арбалетами. С ними о чем-то тихо переговаривался еще один сравнительно невысокого роста вампир с повязанным вокруг лба и затылка черным платком. Эта отличительная деталь сразу помогала выявить среди воинов моряков.
– А вот и наш главный корабельщик, – весело улыбнулась Заанна. – Хельга, познакомься, это Акронн. Акронн, познакомься с подопечной владыки. Ее зовут Хельга.
