– Спасибо вам, добрая Акка Кнебекайзе! – крикнул я вслед улетающим гусям. – Передавайте привет Мартину и Нильсу!
– Прощай, русский мальчик! – услышал я голос мудрой гусыни.
Рекс бегал кругами, потом вдруг замер и принюхался.
– Запах! – крикнул он. – Я нашёл его!
Мы поспешили за верным псом, едва веря в то, что благополучно выбрались из зловещей избушки на курьих ножках.
– А знаете, ребята, – сказал Женьчик, – странно, но совсем не хочется есть.
– И мне, – отозвалась Люська.
Я тоже совсем забыл о еде.
– Куда-то теперь приведёт нас Рекс? – вздохнула Люська. – Я хочу домой, к маме.
– И я, – печально отозвался Женьчик.
Я промолчал, хотя в душе был с ними согласен.
– Неужели мы никогда не выберемся отсюда? – чуть не плача спросила Люся. – И зачем ты, Витька, заставил нас перенести всё это? Ведь мы чуть не погибли.
– Я бы никогда этого не сделал, – стал оправдываться я. – Но некоторые вещи можно понять только на собственном опыте. Я и сам был такой же двоечник и, только побывав в Стране невыученных уроков, понял…
– Всё ясно, – сказала Люся. – Думаю, что мы с Женьчиком тоже всё поняли.
– Конечно! – возмутился Женьчик. – Можно подумать, один ты такой умный, а у нас ума нет?
– Я и не говорю, что у вас ума нет. Наоборот! Вот у тебя, Женьчик, например, ум есть. Если хочешь знать, именно ты спас нас от Бабы-яги!
– Я?
От изумления Женьчик даже остановился.
– Я – спас?
– Да, – ответил я просто. – Ведь это ты посоветовал мне вспомнить сказку, в которой кто-то сбежал от Бабы-яги. Я бы сам ни за что не додумался. Ты подал мне хорошую мысль, и это нас выручило.
Женьчик был так растроган, что у него даже слёзы выступили на глазах. Но это были слёзы признательности.
– И с таким умом и воображением как же ты можешь плохо учиться?! – продолжал я убеждённо. – Конечно, одного ума мало. Нужны знания, воля и характер. – Я вздохнул и опустил голову. – А лучшего места для воспитания воли и характера, чем Страна невыученных уроков, я придумать не мог…
– Мне здесь даже понравилось… – великодушно отозвался Женьчик.
– И мне… почти, – вздохнула Люся.
– Отлично. А когда мы вернёмся домой, вы согласны делать домашние задания вместе?
– Да! – воскликнули ребята в один голос.
– И ещё у меня к вам большая просьба. Не говорите никому о нашем путешествии. Я не хочу, чтобы над вами смеялись, как когда-то надо мной, чтобы дразнили и называли выдумщиками и врунами.
– Я-то согласна, – сказала Люся, – а вот Женьчик, наверное, сразу побежит к своей подружке Катьке рассказывать…
– Никогда! – возмутился Женьчик. – Больше я никогда у неё ничего не спрошу, ничего не спишу и ничего ей не расскажу!
– Ну и прекрасно, – сказал я. – Пусть это останется нашей общей тайной. Тайной трёх друзей.
– Ты забыл о Рексе, – напомнила Люся, – он ведь тоже наш друг. Сколько раз он выручал нас из беды! Он-то может всё рассказать!
– Я о нём не забыл. Но я знаю, что, как только мы вернёмся домой, он не сможет больше разговаривать.
Тут я вспомнил о ночных беседах своих любимцев.
– Только если с Кузей… Но тот и сам всё знает.
– Да, но как мы объясним родителям и учителям, где пропадали столько времени? – заволновался Женьчик.
Но я его успокоил:
– Когда я вернулся первый раз из Страны невыученных уроков, мама ни о чём меня не спросила. Здесь время идёт совсем не так, как у нас. Никто даже не заметит нашего отсутствия.
За разговорами мы не заметили, как отстали от Рекса.
– Давайте пойдём быстрей, – предложил я.
– Нет, нет, – сказала Люся. – Я очень устала, отдохнём немного. У меня просто ноги не идут.
Поняв, что стоит уступить девочке, я подозвал собаку свистом.
– Что случилось? – спросил Рекс, подбегая. – Почему вы здесь расселись? Разве мы не идём домой?
– Давай хоть немного отдохнём. Просто посиди рядом, – попросил я.
– Хорошо, – недовольно проворчал Рекс. – Если уж вы такие неженки, то можно и отдохнуть.
– Витя, – обратилась ко мне Люся, – а кто такой Посейдон? Когда мы были на острове, я слышала, как Полифем обращался к нему.
– Посейдон – это отец Полифема, повелитель морей и океанов, брат верховного греческого бога Зевса.
– А он отомстил Одиссею за то, что тот ослепил его сына?
– Да. Он потопил его корабль.
– А ты не знаешь, были ли у Одиссея ещё какие-нибудь интересные приключения? – смущённо поинтересовался Женьчик.
– Ого! – сказал я. – Ещё какие! Одна волшебница Цирцея чего стоит! Когда Одиссей приплыл к её острову, она захотела, чтобы он остался с ней навсегда. Спутников Одиссея она превратила в свиней, а его самого околдовала, чтобы он никогда не вернулся на Итаку, где его ждали жена и сын.
– А дальше?
– Ну, это долго рассказывать! Когда вернёмся, я дам тебе книжку о его приключениях.
– Но он всё-таки вернулся на Итаку? – заволновалась Люся.
– Не скажу. Сами прочитаете. Я рад, что вас заинтересовала эта история. Значит, мы не зря побывали в Стране невыученных уроков.
– Мне тоже так кажется, – убеждённо заметил Женьчик. – Не зря.
Рекс поднялся на лапы.
– Пошли? – спросил он. – Запах зовёт меня.
Мы встали и двинулись за ним.
Пёс уверенно бежал вперёд, иногда останавливаясь и нюхая землю.
