Вопрос был риторическим. Во-первых, объект никогда не отвечал. Набор железных деталей. Что с него возьмёшь? А во-вторых, Климент уже решил, что сегодня в программе будет сверхвысокочастотное излучение. Интересно, как на них отреагирует объект? Академик не боялся его разрушить. И потому, что есть ещё экземпляры. И потому, что рыбная планета известна, а этих существ на ней много. Если что, новых привезут.
Но что-то пошло не так. Когда учёный попытался подойти к объекту, его к нему не подпустило. Климент ощутил явственный толчок в грудь. Не успев удивиться, он снова попытался сделать шаг вперёд. По лицу потекло нечто липкое. Климент провёл рукой, снимая это липкое, и с удивлением уставился на ставшую красной ладонь. Кровь. Невидимая преграда разбила ему лицо.
Учёный выбежал из лаборатории, заливая пол кровью. И сразу наткнулся на местного охранника. Парень с удивлением уставился на босса, невольно нашаривая на боку кобуру. Кобуры не было. Ну конечно! Зачем в научном учреждении постоянно таскать оружие? Только неофиты цепляются за пистолет, как верблюд за игольное ушко. Охранник уже трижды пожалел, что он не неофит.
Климент отнял пальцы от кровоточащих носа и губ.
– Взбунтовались! – Прошептал он. – Роботы взбунтовались!
– Какие роботы? – Не понял парень. Учёный не ответил.
– Звони военным! – Сказал он. – Думаю, тут нужна будет армия.
Все потенциально опасные учреждения были напрямую завязаны на Министерство обороны. Поэтому долго ждать помощи не приходилось.
Подобные события происходили во всех научных учреждениях, в которых находились космические экспаты. В Министерство обороны пока не звонила только семья штурмана злосчастной экспедиции. Итого, семь тревожных мест.
– Вы предлагаете нам разорваться? – Не выдержал министр, когда поступил последний звонок.
– Ага, – ответили ему с экрана видеофона, – именно это и предлагаем. Армия вы, в конце концов, или нет? Бюджет у армии больше, чем у науки, вот и расхлёбывайте!
Так началась Первая звёздная война, в которой Земля сразу ощутила себя проигрывающей стороной.
Сначала роботов пытались взять малыми силами. К НИИ, в котором работал Климент, подкатил спецназ.
– Расчехляйте свои автоматы, – сказал командир. – Пошли, пошли, пошли!
И парни пошли. Прямо, не скрываясь. Пытаясь взять цель в лоб. Это была плохая идея. Спецназ открыл огонь, но толку от этого было чуть. С таким же успехом они могли бы стрелять по скале. Бронебойные пули рикошетили от робота, и в узком помещении многие из этих пуль летели обратно в людей.
– Ч-чёрт, – не выдержал командир. – Прекратите стрельбу! Тут надо подумать.
– Нейроневод, – сказал какой-то спецназовец, – один раз сработало.
Притащили сеть.
– Заряжай! – Выдохнул командир.
Для выстрела нейроневодом использовали миномёт. Сеть вылетела из ствола, развернулась в воздухе, обнаружила цель и обрушилась на неё.
– Ааа!! – Завопил командир, запутавшись в ячеях сети. И внезапно уснул. Нейроневод сразу же включил успокаивающую нервную систему частоту.
Смотревшему со стороны Клименту показалось, что чёртов робот улыбается. Учёный мигнул. Нет, показалось. Металлическая рыба по-прежнему меланхолично парила посреди лаборатории.
Кто искренне улыбался – это Аливосаахеевен. За развернувшимися повсюду поединками он наблюдал благодаря ментальной связи с остальными. А подобные сцены происходили везде, где пытались атаковать раахувайенов. Все усилия военных были тщетны: противники обладали сверхпрочными корпусами. Те могли выдержать и прямое попадание сверхзвуковой ракеты. Когда малыми отрядами космических рыб взять не удалось, в дело пошли более серьёзные средства. Научные институты были эвакуированы, а здания снесены с лица Земли. Проклятые рыбы крутились в воронках как ни в чём бывало.
«Пора действовать», – понял Аливосаахеевен. Он был заперт в квартире, в которой жили Олег и его родители, но это не было проблемой. Окружающие стены он мог сломать в любой миг. Однако, прежде чем действовать, Аливосаахеевен решил предупредить Олега. Мальчика роботу было жалко. Странно, что ему этот морально устаревший организм? Аливосаахеевен удивлялся самому себе. И тем не менее, это было так. А тут и мальчик заглянул в комнату. Может, он что-то искал? Робот не стал разбираться.
На самом деле, Олег и сам не знал, чего хотел. Он увидел привезённую отцом «зверушку» и сначала не обратил на неё внимания. За последние и недели вид парящей в квартире металлической рыбы стал привычным. И вдруг он услышал в голове явственный щелчок, а за ним незнакомый голос:
– Уходите! – Нет, это были не слова. Но и не образы. Просто понятие, абстрактное, как логарифм. И тем не менее – это было требование уходить. Олег растерянно огляделся вокруг, но никого рядом не было, кроме металлической рыбы, что смотрела на него пустым и холодным взглядом.
–Это ты?! – Растерянно спросил мальчик. Да, это был робот. Он обращался к Олегу не звуками. Мыслями, пожалуй.
– Уходите! – повторил голос в голове.
Олег затряс головой, словно пытаясь вытряхнуть из неё чужака.
– Почему? – Спросил он.
– Опасно.
– Почему?!
