— Капитан! Вы здесь? Все в порядке! — Когда Александр с остальными покинул челнок, он едва ли не у самых дверей столкнулся со стоявшим там подчиненным Драк Дира. Тем самым лейтенантом, чье имя он так и не удосужился узнать. Но солдат даже не заметил его, выглядывая своего капитана.
— Хорошая работа. Ждем помощи, — Малгалар кивнул патрульному. Жестом показав Александру с Сарией, что занят, он сосредоточился на подчиненном. — Пойдем, посмотрим раненых, лейтенант. Ах да, и пока не забыл, покажешь мне настройки маяка связи. Есть вероятность, что сигнал бедствия идет без кодировок.
— Хорошо. Но на борту много тяжелых. Я не решился их беспокоить в одиночку. Нам нужно больше рук.
— Конечно, мы поможем, — Малгалару не нужно было отдавать приказы. Остальные патрульные потянулись за ними. Помочь братьям по оружию — святая обязанность солдата.
Они ушли, а некромант остался стоять на утопающем в зелени лугу рядом с Сарией. Он глубоко втянул воздух и медленно выдохнул. Скривился, а потом повторил еще раз.
— Тебе тяжело дышать воздухом Криоса? — уточнила стоявшая рядом девушка.
— Нет. Я еще полностью не восстановился. Но дело даже не в этом… и не в воздухе, — некромант показал на подошедших к соседнему челноку ирато. — Я ощущаю след некроэнергии. От того челнока разит смертью.
— Кто-то из раненных умер?
Но вместо ответа, Александр прокричал:
— Капитан Драк Дир! Стойте, капитан! Малгалар!
В шумной компании патрульных его было не услышать. Они уже стояли у входа на челнок, что-то активно обсуждая. Но Драк Дир человека заметил. Он кивнул и отмахнулся…
— Сария, я не восстановился полностью, а потому могу ошибаться. Но лучше перестраховаться! — Александр схватил девушку за руку и потянул ее по трапу назад, на корабль. — Нужно немного времени…
Как раз в этот момент двери соседнего челнока опустились и воздух разрезал визг. Стальная трель, словно непрерывно работавший пулемет. Хотя, кажется, это он и был. Множественные выстрелы превратили стоявших у трапа патрульных в кровавое месиво. Ни один из них не смог выстрелить в ответ. Да чего там, достать оружие успел только капитан Малгалар. Но этого было мало.
Драк Дир смог откатиться в сторону. Но стальной дождь накрыл и его. Правда в этот раз, стрелок явно пожалел своего противника. Малгалара ранило в руку, прошив ее в нескольких местах. Он выронил свою шпагу, прижимая поврежденную руку к телу.
Стоявший и спокойно смотревший за этим лейтенант отошел, пропуская выходивших наружу стрелков. Тяжелые шаги. Скрежет металла. Могло показаться, что это шагают СэМы, но нет. По трапу шли ирато, облаченные в странные экзоскелеты. Трое. Их руки и ноги были закованы в сталь. Все движимые сочленения этих доспехов имели усилители, позволявшие орудовать такой невероятной массой. А дополнительно усиленные руки доспеха оканчивались двумя пулеметами, по примеру СэМов, только меньше. Все конструкция экзоскелета просто кричала, что его создатель пытался воплотить идею СэМов в более легкой, пехотной вариации.
Первый из троих нападавших повернулся к спокойно стоявшему лейтенанту. Наклонившись к лейтенанту, на его голове блеснуло два рога с небольшими аммолитами в них:
— Пойди, проверь челнок…
— Предатель, — не выдержал Драк Дир. Он едва держался. Его рука обильно кровоточила. Тем не менее, нашел в себе силы выпрямиться и твердо посмотреть на бывшего «подчиненного».
— Я верил тебе. Доверился тебе. Предатель.
— Вы ошибаетесь, Малгалар Драк Дир. Я никого не предавал. — без единой нотки былого задора, сухо ответил «лейтенант».
Их разговор прервал стрелок:
— Капитан Малгалар. А как же я? Неужели не узнали? А я вот лично прилетел наградить вас за работу. Ну… не будем откладывать.
Драк Дир не успел среагировать. Резкий рывок, казалось бы, невозможный для таких габаритов, и один из пулеметов бьет Малгалара в висок. Тот падает, прокатываясь по земле. А следом стальная очередь превращает грудь капитана в месиво из плоти и крови.
— Это противоречит первичному плану, — над телом Драк Дира стоял «лейтенант». Он пригнулся и проверил пульс, игнорируя данные сканера. Но в этот раз ошибки быть не могло — капитан патруля был мертв, как и оставшиеся члены его отряда.
— Да, на план стало плевать, еще когда пилот Альфа-8 вышел из-под контроля. Слишком понадеялись начальнички на новые технологии, а в итоге хвосты чистить нам приходится. Так что закрой рот и не умничай. Ты теперь в нашем отряде, а значит, исполняешь все полученные приказы. И если я сказал, что надо зачистить, то значит надо зачистить. Что-то непонятно?
— Нет, командир.
— Что-что?
— Нет, командир Берг! Я все понял. — что любопытно, не смотря на аммолиты, приставки Драк лейтенантом упомянуто не было.
Мужчина-ирато, названный Бергом, ненадолго замер. Его лицо прикрывало полупрозрачное стекло, исполнявшее роль навигационного монитора. На нем сейчас как раз пробегали данные сканеров:
— Так-так. Наша «потеряшка» прячется в эвакуационном челноке. С ней еще один выживший патрульный. Они вооружены?
