Пятый сезон оказался для всего актёрского состава знаковым. Все контракты с Шоутайм у них были рассчитаны именно на пять лет, и в конце этого времени нужно было решить, стоит ли продлевать сериал на шестой сезон.
Рэнди часто говорил Гейлу, что подумывает о том, чтобы уйти из проекта и посвятить себя театру, но хотел, чтобы данное решение они приняли вместе. Потому что еще один год означало добавочное время к их тайне. Еще год скрываться. Готовы ли они к этому?
Съемки начались в напряжении.
Они отыгрывали сценарий, но все равно некоторые вопросы не давали спокойно жить, и Рэнди все чаще поднимал тему шестого сезона. Гейл отвечал, что примет любое решение блондина и обещал взвесить все за и против прежде, чем говорить с режиссерами. Но Харольд видел, что партнер склоняется к тому, чтобы не продлевать контракт. С одной стороны, Гейл понимал его, Рэнди бредил сценой и видел впереди массу перспектив, но с другой - сериал покидать не хотелось. То ли атмосферу, то ли друзей, то ли Канаду, но Гейл бы с удовольствием продолжил сниматься, даже имея в своем активе достаточное количество новых выгодных предложений. Решающим фактором было то, что любая другая работа будет без Рэнди. Хоть они и давно договорились, что после окончания «Queer as Folk», раскроют свои отношения.
Все остальные актеры группы давно высказались, что готовы продолжить играть. Все за исключением Хэла, который категорично заявил о том, что в любом случае оставит проект. Гейл прекрасно понимал Спаркса. На его месте он бы тоже бежал, куда глаза глядят, так как его отношения с коллегами с каждым днем становились все хуже и хуже. Особых причин для этого не было. О событиях трехлетней давности и роли в них Спаркса знал только Скотт, но что-то непонятное было в поведении актера. И это что-то создавало напряжение между ним и всем остальным кастом. Хотя Коулипы не делали проблемы из ухода Хэла. По их словам, уход Майкла предаст некоторый драматизм начальному сюжету сезона, поэтому все актеры напряженно ждали решения Гейла и Рэнди. Только от них обоих зависела дальнейшая судьба проекта.
Тэа и Мишель несколько раз намекали на то, чтобы они быстрее думали, даже Питер с Робертом выражали нетерпение. И только Скотт молчал, с пониманием глядя на друзей.
Совсем недавно Лоуэлл узнал об отношениях Гейла и Рэнди, а Харольд вместо того, чтобы отрицать, выложил все, как на духу. Причем полную версию. Скотт был другом. А значит, должен был понять. И он понял. И в лице Лоуэлла Гейл и Рэнди обрели еще одного союзника.
Решение о продлении сериала необходимо было принимать. Коулипы напирали. Спонсоры исходили ядом, а Гейл и Рэнди упорно молчали.
Подобное положение вещей длилось практически до зимнего отпуска. После возвращения Гейл и Рэнди обязаны были дать окончательный ответ, поэтому неделю новогодних праздников они решили провести в Канаде, не желая ехать в Америку к семье и друзьям, и именно тогда они и пришли к обоюдному соглашению.
Время было позднее, они как раз отдыхали после ужина, когда Рэнди вдруг ни с того ни с сего проговорил:
- Слушай, Гейл, ты подумал насчет шестого сезона?
Гейл пожал плечами:
- Да, я давно говорил тебе, что это твое решение. Если ты захочешь играть еще, то я подпишу контракт. Если нет, то тоже уйду. У меня достаточно новых предложений в перспективе.
Рэнди пристально посмотрел на партнера и, хмыкнув, поцеловал его в уголок рта.
- Это не мое решение должно быть, а общее. Хотя бы потому, что это будущее. Причем как наше, так и всех остальных ребят.
- Я знаю. Но решение мы принимаем только за себя. Вот скажи, ты хочешь играть дальше?
Рэнди пожал плечами:
- Я не знаю. Я привык к Джастину. Он вроде как часть меня. И пусть я не всегда понимаю и принимаю его поступки, но было бы странно расстаться с ним.
- А как же театр? – в голосе Гейла была настороженность.
- А что театр? Я смогу играть там в свободное время. Тем более еще один сезон, думаю, выдержу.
Гейл улыбнулся и крепко обнял партнера. Понимая, чего стоило Харрисону подобное решение. И что-то подсказывало ему, что так поступает он из-за него.
- Надеюсь это не жертва, Рэндс?
Харрисон фыркнул:
- Какая жертва? Это и моя жизнь. Моя зарплата, в конце концов. Пока шоу популярно, нам будут платить, а значит еще год и я погашу ипотеку за квартиру. На Манхэттане, между прочим.
Гейл засмеялся, глядя в хитрое лицо партнера. В голубых глазах Харрисона плескалось счастье, и Гейл не смог удержаться от того, чтобы не прижаться губами к любимым губам.
- Не пожалеешь? – почти серьезно спросил он.
- Все зависит от того, насколько уверен ты, Гейл.
- Я уверен в том, что люблю тебя.
- И я люблю тебя, Гейл, - ответил Рэнди, обхватывая руками любовника. - Но у меня есть условие.
- Какое? – насторожено поинтересовался Харольд.
- Новый контракт мы заключим без пункта об сокрытии наших отношений. Не хочу больше скрываться. Мне надоело, что я не могу сказать всем о том, что ты мой. Я хочу этой свободы.
