Чем больше я узнавал, тем ближе хотелось познакомиться с запортальем. Вселенная, в которую меня забросил Чупакабра, обрастала причудливыми, порой гротескными деталями.
Во время обеда мы начали обсуждать поведение Алайской.
— У неё что-то с головой, — заявила Грекова, покрутив пальцем у виска.
— Почему ты так думаешь? — спокойно осведомилась Шувалова.
— Забывает простые вещи, — Люба взяла стакан с компотом. — Говорят, Пак отправил её в медицинский бокс. С сопровождающим.
— А сопровождающий зачем? — удивился Булкин.
— Она дорогу не помнит, — ответила лицедейка. — Я ж говорю, плохо соображает.
— Вирус? — Кира впервые проявила обеспокоенность.
— Это вряд ли, — покачал головой я. — Тогда бы нас сняли с занятий и объявили всеобщий карантин.
После обеда я ждал вызова Потаповой, но он так и не последовал. Сверившись с планшетом, я обнаружил, что в разделе «ПРАКТИКА» стоит «Боевая подготовка». Развернув пояснение, выяснил, что два часа отводится на знакомство со «специальными средствами поражения» и ещё два часа — на рукопашный бой с менторами. А это означало, что без уважительной причины я никуда свалить не могу.
В глубине души зрела тревога.
Симптомы, демонстрируемые Алайской, были мне знакомы. Всё это — признаки вселения эмиссара. Проблема в том, что события разворачиваются гораздо быстрее, чем я предполагал. Похоже, паразит, и правда, использовал энергию девушки. Вот и ответ, как это происходит с одарёнными, — быстро. И чем сильнее ментор, тем скорее эмиссар его трансформирует.
Ориентируясь по планшету, мы с Булкиным добрались до полигона, имеющего несколько подземных ярусов. Когда собралась вся группа, появился крепкого вида мужик, представившийся Семёном Бойко, отставным капитаном сил специального назначения КГБ СССР. В академии Бойко числился инструктором.
Занятие мы начали в помещении арсенала, где подробно изучили пистолеты С4М нового поколения, экспериментальный «Макаров» с полимерной рамкой, всевозможные подствольники, глушители и целеуказатели. Подержали в руках, научились разбирать-собирать, заряжать, менять магазины, быстро накручивать глушители и пламегасители. Лучше всех с этими задачами предсказуемо справились я и Денис Мясников.
А вот дальше началось самое удивительное.
— Кто из вас держал в руках плазменное оружие? — Бойко отложил в сторону только что собранный пистолет.
Мясников нехотя поднял руку.
— Всё? — инструктор обвёл нас пытливым взглядом.
Группа молчала.
— Считайте, вам повезло, — хмыкнул Бойко и, протянув руку, снял с ближайшего стенда небольшой предмет, смахивающий на походный фонарик. — В рамках курса я должен познакомить студентов с новейшими разработками.
— Не такие уж они и новейшие, — вырвалось у Дениса.
— Согласен, — кивнул Бойко. — Лет десять стоят на вооружении. До этого лет пять тестировали. В поле и лабораториях. Итак, что у меня в руках?
И снова знаниями блеснул бывший вэдэвэшник:
— Плазменный серп.
— В точку, — удовлетворённо кивнул инструктор.
— А как это⁈ — охренела Грекова. — На серп вообще не похоже.
Хмыкнув, Бойко вытянул руку с «фонариком» так, чтобы все видели, и на секунду завис. Из торцевой части рукояти вырвался яркий язык пламени в локоть длиной. Вёл он себя очень странно — изгибался, менял яркость, пытался стабилизироваться. А потом принял форму серпа!
— Это плазма? — даже всезнайка Шувалова была впечатлена.
— Самая настоящая, — заверил Бойко. — Но работает эта штуковина только в руках сильного энергета, после длительных тренировок.
— Я думал, плазму в реакторах каких-нибудь производят, — неуверенно произнёс Булкин.
— Эту плазму порождает энергет, — сообщил инструктор. — Пропускает через стабилизатор и придаёт нужную форму. Вещь очень редкая и убойная.
Взмахнув серпом, Бойко слегка подправил конфигурацию.
— Почему не прямой меч? — удивилась Кира.
— Особенности стабилизатора, — пояснил инструктор. — Поле держит только криволинейные формы.
Свечение погасло.
Честное слово, зрелище напомнило кадры из «Звёздных войн», где магистр Винду размахивал световым мечом.
— Пробивает любой доспех, — похвастался Бойко, — любую бронированную пластину. Керамику тоже. И знаменитые латы гномов. Но это всё тлен. Да и не каждый пользоваться сможет. Как вы уже поняли, это игрушка только для энергетов. А сейчас я вам покажу кое-что более универсальное — импульсный молот.
С этими словами инструктор направился к железному шкафу, распахнул дверцы и извлёк на свет здоровенную кувалду с толстой металлической рукоятью. Рабочая часть походила на строительный пеноблок, только составленный из трёх частей разной ширины.
— Идёмте на улицу, — сказал Бойко, любовно посматривая на знаменитое оружие советского десанта. — Здесь им крушить нечего. Да и опасно слишком.
Он двинулся наружу с молотом наперевес. Мы последовали за ним, словно гномы, заворожённые видом новой игрушки.
Когда вышли на полигон, увидели несколько бетонных блоков, кирпичных стен, снятых с колёс автомобилей и явно старой бронетехники.
