Перешагнув вслед за ментором порог, я оказался в просторной комнате, где за компьютерами сидели три человека — две девушки и мужчина. Похоже, это и был весь штат отдела по изучению сознания эмиссара. Оно, конечно, главное качество, а не количество, но я почему-то ожидал, что увижу человек десять-пятнадцать. А то и больше.
— Знакомьтесь, — заговорил Виноградов, проходя на середину комнаты. — Нина Вилкова, — он указал на брюнетку с забавными короткими кудряшками, делавшими её миловидное треугольное личико похожим на кукольное. — Эля Капельникова, — взгляд начальника устремился на невысокую и очень серьёзную, даже хмурую пепельную блондинку с огромными зелёными глазами и плотно сжатыми пухлыми губками. Ей словно очень хотелось выглядеть старше, чем она есть. — Ну, и Ренат Камалов, — закончил представление Виноградов.
Все трое уставились на меня, и я ощутил исходящие от менторов волны интереса. Прощупать меня не пытались. Скорее всего, потому что уже сделали это во время моего контакта с эмиссаром. И не нашли во мне ничего особенного. Как и было задумано.
— Здравствуйте, коллеги, — проговорил я, переводя твёрдый и открытый взгляд с одного на другого. — Рад знакомству и тому, что буду работать с вами. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
Нина и Ренат не ответили ничего, а Эля вдруг сделала ко мне три быстрых, решительных шага и порывисто протянула крошечную ладошку.
— Добро пожаловать, товарищ Громов, — сказала она как будто с вызовом, но адресованным не мне, а остальным. — Потрудимся вместе на благо Родины.
— Спасибо, товарищ Капельникова, — ответил я максимально серьёзно в тон девушке.
Ей это понравилось. Даже линия губ слегка дрогнула и смягчилась.
А на лице Нины я заметил мимолётную кривую усмешку. Похоже, эти трое не успели договориться, как принять нового сотрудника. Вернее — мнения на этот счёт разделились.
Ренат тоже поднялся из-за компьютера, вальяжно подошёл и сунул мне вялую ладонь.
— Милости просим, — проговорил он, глядя мимо меня. — Как вам у нас?
Прозвучало как дежурный вопрос, не требующий ответа.
— Весьма впечатляюще, — ответил я, глядя на Капельникову.
Девушка вдруг покраснела и торопливо отвернулась. Кажется, приняла мою реплику на свой счёт. Чёрт! Я ведь вовсе не собирался её смущать. Но то, что маска буки-заучки держится некрепко, радует.
— У вас будет возможность познакомиться поближе, — вмешался Виноградов, направляясь к двери. — А сейчас мне нужно провести с товарищем Громовым кое-какие тесты. Его способности очень интригуют, и я жажду в них поскорее разобраться. Идёмте, товарищ Громов. Это недолго и не страшно.
Кивнув на прощанье не слишком дружелюбным коллегам, я вышел вслед за Виноградовым и практически столкнулся с бодро шагавшей по коридору Кристиной!
В первую секунду девушка только испуганно вздрогнула, но затем её брови поползли вверх.
— Влад⁈ — воскликнула она, словно не веря собственным глазам. — Ты здесь откуда⁈
Виноградов от неожиданности резко остановился.
Он тоже узнал Кристину.
— Вы знакомы, Кристина Дмитриевна?
— Немного, — девушка смотрела прямо на меня с лёгким смущением. — Встречались один раз.
— Я подожду на лестничной площадке, — менталист неопределённо махнул рукой в дальний конец коридора. — Не задерживайтесь.
Руководитель группы зашагал прочь. Вот что значит деликатный человек.
— Влад, — девушка требовательно посмотрела на меня. — Я тебе звонила, ты не брал трубку, а теперь… ты здесь. Даже не знаю, как такое возможно.
— Извини, что не отвечал, — поспешно ответил я. — Дурацкая история. В общем… это часть одного секретного проекта. У меня подписка о неразглашении.
Кристина понимающе кивнула. В любом другом месте мои слова звучали бы, как бред, но только не здесь.
— Все мы на подписках, — сказала она.
— А ты здесь какими судьбами? — задал я самый интересующий меня в данный момент вопрос.
— У меня отец… консультирует группу товарищей. Это связано с порталами.
Само собой.
— Секретные исследования?
— Вроде того, — уклончиво ответила Кристина. — Ты же понимаешь, здесь уникальные возможности. Сложно найти точку с большей концентрацией пси-энергии…
— Давай встретимся, — предложил я. — У тебя номер прежний?
Глаза девушки загорелись. Поняла, что я не бегал от неё.
— Отличная идея, — сказала она. — Ты в городе ещё не был?
— Пролетал на вертушке. Думаю, это не считается.
Кристина посмотрела на меня как-то странно. А, точно. Совсем забыл, что она может пробивать порталы куда угодно. И не обязательно воздушные. Я, кстати, до сих пор не понимал, зачем Козлову понадобился вертолёт. Или он его прихватил, чтобы к менгиру летать? Не топать же пешком по тайге…
— Как освободишься — позвони, — сказала Кристина. — Проведу для тебя небольшую экскурсию.
— А трубку возьмёшь?
— Главное, чтобы ты взял! — девушка звонко рассмеялась.
И, помахав мне на прощание, устремилась по своим делам.
Бывают же совпадения…
Какова вероятность, что два человека из многомиллионной Москвы встретятся в сибирской глуши, да ещё на секретном объекте? Ещё немного, и я начну верить в судьбу.
Виноградов ждал меня на лестничной площадке.
