Долго сокрушаться не получилось. В кабинет тихо проскользнул мажордом и сообщил, что прибыли русалки с важными известиями. Паулис оставил задремавшего гостя в кабинете и отправился узнавать новости. В гостиной его ждали его советник и предводительница русалок.
— Братья Саккирел едут сюда, — сообщила морская дева. — Возможно, они запросят переход.
— Возможно? — правитель не знал, как отнестись к услышанному.
— С ними наш человек, через пару дней они подойдут к месту связи и отправят письмо. С берега сообщили, что они едут договариваться насчет арестованных нелюдей.
Паулис недовольно глянул на советника. В последнее время он пристально следил только за донесениями касательно леди и переполох на том берегу прошел мимо его внимания.
— Много арестовано?
— Почти все, — сообщил Аливисс. — После того, как граф Саккирел обнаружил на том берегу убежища и тайные ходы, началась зачистка.
— Бездна… — правитель нагов устало опустился в кресло. — Чего они хотят?
Русалка молча пожала плечами, а лорд Шелан ответил:
— Скоро узнаем. Но с переходом надо что-то решать.
— Вы их проведете? — обратился правитель к русалке.
— Смотря, что предложат. Но нам не с руки ссорится с магами материка.
— Я понял. Жду официального письма. Постарайтесь потянуть время и узнать побольше, — попросил наг.
— Постараемся, — согласилась морская дева.
Паулис распорядился проводить русалку, сам остался в гостиной с советником.
— Они их проведут, — сказал он другу.
— Непременно, — согласился тот.
— Что им надо?
— На материке ходят слухи, что ищут девушек, как-то связанных с невестой графа Даниеля Саккирел, и драконы дали карт-бланш на их поиски.
— Сколько времени у нас есть?
— Около седьмицы, полагаю. Пока пришвартуются на гряде у щита, потом передадут письмо, затем мы напишем ответ, снова подождать, пока его переправят. Затем русалки начнут торговаться за переход, когда договорятся, тогда только организуют переход под водой, это еще пару дней. Может быть даже чуть больше, — рассуждал вслух советник.
— Немного… — Правитель побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — У нас есть отрезвляющая настойка? У меня в кабинете пьяный демон. Уничтожил мои лучшие запасы и уснул. Леди у рвачей, надо их вернуть. Вот пусть и отрабатывает.
— Я найду.
Альвисс ушел и вскоре вернулся с настойкой и артефактом.
— Что он делает? — поинтересовался правитель.
— Что-то ускоряет или разрушает, в общем, очищает кровь. Надо на грудь положить, — пояснил советник, и наги отправились приводить в чувство демона.
Когда демон с двумя нагами появились в переговорной комнате бункера рвачей, там уже царил легкий переполох. Куда-то пропал главный Хранитель, и остальные члены совета не могли его найти. Когда же из переговорной вышел один из владык демонов, переполох сменил степень на “сильный”.
А вот когда не вполне адекватный по виду демон потребовал срочно показать ему леди, что были доставлены накануне, началась паника. Потому что леди исчезли, зато нашелся Хранитель. Живой, но тоже не в себе. Когда его привели в чувство, он всем заявил, что надо жить дружно, и для всеобщего счастья он срочно должен отправиться в райский сад за молодильными яблочками. Чтобы удержать старика на месте, пришлось отправить его обратно в беспамятство, поэтому выяснить, куда делись леди, у него не удалось.
Зато демон решил выяснить это сам и нетвердой походкой проследовал сначала в покои одной леди, потом другой. Вот после этого у рвачей закончилась паника, сменившись шоком и апатией, потому что одним бункером у них стало меньше. Так бывает, если любящий отец обнаруживает след портальной магии дочурки, а саму ее поисковиком найти не может. Разгневанный владыка ушел порталом в Бездну выяснить детали происшествия, и наги тоже поспешили покинуть дымящиеся развалины, чтобы в спокойной обстановке разработать план действий.
На судне, что неспешно, но уверенно двигалось в сторону Запретного континента, леди Патрисия Снайк пришла в каюту капитана и активировала артефакт-“глушилку”.
— Отец, как скоро мы будем на месте? — в крайнем раздражении спросила она.
— Пара дней, если все будет хорошо. Потом еще пара дней, пока русалки доставят письма. А там как пойдет, — капитан судна исс Снайк был хмур. Лорды пообещали ему неприкосновенность, но этого было мало. Промышлять контрабандой было выгодно, и он сумел выкупить себе это небольшое суденышко, чтобы перевозить понемногу кого-то или что-то туда-обратно, но для серьезных дел оно не годилось. А про свой промысел теперь придется забыть…
— Надо, чтобы затянулось, отец. Можно плыть помедленнее?
— Не удается захомутать красавчика, да, доча? Может, на другого переключишься?
— Отец!
— Молчу, молчу. Пойдем помедленнее. Только больше дня все равно не прибавим, так что поторопись. Ну, или придумай что-нибудь. Хочешь, за борт упадешь, а он тебя спасет?
— Нет, — фыркнула Патрисия Снайк, — вот еще чего, за борт.
