Выход наружу показался минут через пятнадцать. Светлое пятно вдали и лёгкие порывы свежего воздуха дарили мне неописуемый восторг, а тоннель, в котором я все это время блуждал покрылся лёгкой дымкой исходящего от влажных сводов пара, закручивающегося лёгкими вихрями по направлению выхода.
Радость маленькой победы прервал гул и дрожь земли. В голове снова раздался голос:
— Внимание! Первый этап окончен, начинается реструктуризация испытательного полигона! Соблюдайте осторожность!
Подумать о том, что это такое не успел. Светлое пятно впереди вначале резко сместилось вправо, потом исчезло оставив меня ненадолго в полной темноте. Снова. А следом за этим сквозь стоящую в воздухе пыль забивающуюся в нос и рот появился тусклый свет исходящий от висящих на стене ламп, тянущихся вдоль уходящего вдаль коридора. В голове сразу вспомнились катакомбы лабораторий. Я поежился.
Сделав пару шагов за своды пещеры, я запнулся о лежащий на полу предмет. Он со скрежетом прокатился по мелкой решетке, что была под ногами. Присмотревшись я увидел человеческую руку. Точнее имплант, ну или то, что от него осталось. Смятая в тонкую пластину от кисти до локтя она была окутана сизым дымком идущим от разодранного края. Мда… видимо, кто-то не внял предупреждению быть более осторожным. Ну или просто не повезло.
— Внимание! Получена локальная задача! Покиньте технический уровень и разблокируйте выход на поверхность до завершения второго этапа. Награда: 2500 ОБР. Провал: ???
Внимание! Получена глобальная задача! Добраться к центру управления испытательного полигона.
Внимание! До реструктуризации испытательного полигона осталось пятьдесят девять минут тридцать две секунды.
Внимание! Вы входите в красную зону!
Внимание! Охранная система активирована!
Голос в голове затих, оставив в мыслях лёгкое послевкусие приближающихся проблем. Помещение, в котором я находился вдруг ожило и тихим низким гулом идущим откуда-то изнутри распахнуло двери в конце коридора. Створки массивных ржавых воротин с шипением откатились в сторону приглашая в свои объятия одинокого гостя.
— Красная зона? — мысленно произнес я, залез в справку, нервно улыбнулся. — Зона повышенной опасности? Отлично. Ну хоть не черная…
За дверями был такой же коридор, как и перед ними. Он шел под небольшим уклоном вверх и неожиданно обрывался темнотой. Пройдя метров двадцать я остановился. Предо мной было огромное мрачное помещение примерно триста на двести метров. Источники света были лентами растянуты по висящему метрах в пятнадцати потолку ровными рядами и своим светом открывали лишь верхний уровень из множества лестниц и переходов уходящих вниз и переплетающихся между собой. Некоторые из них, те, что я мог разглядеть вблизи так же обрывались темнотой и продолжались через некоторое расстояние. Вдали, вероятно, на противоположной стене, виднелся небольшой прямоугольник светящийся по контуру. Возможно это и была та самая дверь на поверхность, к которой мне нужно было попасть.
Я находился на одной из металлических платформ тянущейся вдоль стены влево и вправо насколько это было видно. Мое местонахождение было примерно в центре. По краю платформы в несколько рядов шли пропущенные сквозь небольшие металлические столбики трубы, образующие собой ограждение. Посмотрев вниз, метрах в десяти с трудом мог разобрать контуры идущей в темноту лестницы начинавшейся с левой части платформы.
Оглянувшись по сторонам и не увидев ничего выбивающегося из картины всей этой механической конструкции отправился в сторону лестницы.
Лестница небольшими ступенями уходила все ниже и ниже и визуально казалась бесконечной, теряясь в сумраке нижних ярусов. Периодически она прерывалась ровной площадкой, от которой начиналась новая сеть переходов и идущих в разных направлениях спусков и подъемов.
Я остановился на первом и самом освещённом ярусе, посмотрел в сторону светящегося прямоугольника. Его было прекрасно видно, а путь к нему пролегал через практически ровное металлическое плато, на котором я видел лишь горизонтальные переходы и изредка встречающиеся на пути шестигранные тумбы высотой метра в полтора. Расставленные в хаотичном порядке они приятно переливались отблесками полированного металла.
Где-то внизу послышалось эхо от грузного падения какого-то предмета и следующего за ним протяжного шуршания и звонкого хлопка о металл. Некоторое время спустя оно затихло и сменилось торопливым цоканьем, словно кто-то на каблуках суетливо бегал по стальному листу в поисках выхода. Такие же звуки повторились практически сразу, но уже из другой части помещения. Они были боли тихие и глухие, но в пустом помещении были отчётливо слышны. Следом все повторялось снова и снова.
После продолжительной серии из металлического грохота и торопливого цоканья, шуршания раздался многоголосый шипящий клекот, отзывающийся в каждом из уголков этого мрачного места. Спустя пару секунд, с последним отзвуком эха все снова затихло, погрузившись в едва различимый вибрирующий гул.
