Некоторое время я молчал пытаясь сдержать ком из слов, которые яростно стремились вырваться наружу. Он ведь наверняка знал, что с Шульгиным у меня отношения не сложились. Возможно, даже знал о причинах. Отказ в сотрудничестве с сильнейшей из силовых структур, которая может мгновенно возвысить меня и усилить — это случай один на миллион. Вряд ли мой выбор остался незамеченным.
— Я жду ответа, — строго сказал правитель буровя меня тяжелым взглядом.
— Простите, господин Вернер, но оспаривать ваши решения я бы не осмелился. Шульгин достойнейший из всех, но пользуясь своим положением он молча использует людей в своих целях, лишая их права выбора.
— Хм… то есть ты считаешь себя достойным, чтобы иметь право выбора своей судьбы? Ну, что ж… я дам тебе такую возможность…
Предо мной, очертив светящимися линиями контуры, прямо из пола стали выдвигаться три небольших квадратных колонны черного цвета. Поднявшись примерно на метр они остановились, а в нескольких сантиметрах от поверхности высветились небольшие углубления. Спустя секунду в них стали прорисовываться некие объекты, но за ярким свечением разобрать какие именно не получалось.
— Эдвард, ты когда задумывался почему ты здесь? Я имею ввиду мой город. Ты ведь знаешь законы и прекрасно понимаешь, что чужаков и случайных людей здесь не бывает. Обычно. А ты? Ты ведь знаешь откуда и как сюда попал. Ты просто бродяга из пустоши. Но при этом ты не просто жив, но и относительно свободен. Даже в плане выбора, на право которого, как ты говоришь, некто решил посягнуть. И раз уж мы говорим о выборе, то в свое время ты сделал верный, а дальше… Твоя жизнь изменилась. А ведь ты и дальше мог пытаться выживать там, куда мои люди даже за деньги выходить не любят. Тебе просто повезло, что некто дотошный перед тем, как распустить тебя на органы решил сделать генетическую экспертизу и обнаружил в базе данных жителей верхнего города совпадение с… Вероятно, твоим отцом. Покойным отцом, — меня бросило в жар, сердце застучало, как бешеное. Идя сюда я думал, что готов к чему угодно. К тяжелым разговорам, обвинениям, к борьбе за жизнь, к смерти в конце концов. Но услышанное повергло в шок. Столько искать свое прошлое и найти его не в пустошах, а в цитадели. Только ради этого стоило превозмогать, бороться и не сдаваться. Подавив эмоции я стал вслушиваться. — Не последний человек в городе, кстати, был, но он так же как и ты в свое время сделал выбор. Но безрассудный, опасный и крайне, крайне не правильный. Он покусился на то, что ему не принадлежало. И собственно поэтому и погиб. Глупо и бездарно. Но тебя он успел спрятать. И уже это был правильный выбор. Для тебя. Эндрю Гаррисон просто дал тебе шанс выжить. Я же, даже не смотря на оплошности твоего недальновидного отца, дал тебе шанс не только выжить, но и занять свое место, возвыситься. Но ты грезишь о независимости и хочешь большего, не видя, что уже получил достаточно… Вы, люди, всегда недовольны своей судьбой. Причем все, без исключения. Но, как бы печально это не звучало, такова человеческая природа. Видимо.
Свечение в углублениях стало бледнее и я смог рассмотреть находящееся внутри. Первая ниша слева была пуста в двух других были прямоугольные предметы похожие на ключ-карты. С виду абсолютно одинаковые. Но, надо полагать, разница в них была.
— Я давно за тобой наблюдаю. Мне было интересно, что получится из самого дорогого проекта научного корпуса за последние годы. Особенно интересен ты был как сын своего отца. Такой же смелый, стойкий, способный на все ради своей цели, такой же свободолюбивый и своенравный. И если уж говорить о твоих заслугах, то ты однозначно заслуживаешь награды. Но хватит ли у тебя мудрости выбрать верную? Твой отец был обеспечен. Его активы в разных сферах деятельности были в пределах пятисот миллионов. Это очень хорошие деньги, которые он потерял, приняв всего одно неверное решение. Это можно вернуть. При моей помощи, конечно. Из того же, что осталось в его собственности даже после его смерти есть лишь небольшой уголок в верхнем городе. За твои заслуги: прошлые и, вероятно, будущие я могу тебе его отдать просто так. Это капля в море, учитывая стоимость твоего возрождения через проект. Но это для меня. А для тебя? Но ты можешь выбрать любой из вариантов. При любом раскладе это все будет принадлежать тебе и твоей семье. Вопрос лишь в цене лично для тебя. Выбирай. Главный приз справа, если считаешь, что ты его достоин. По праву рождения, конечно. И ты его получишь.
Говорят, что нужно просить больше и тебе дадут желаемое, но что-то мне подсказывало, что на кону стоит не только имущество моего отца, но и моя жизнь. Будь у меня семья, дети, то ради их будущего я бы, возможно, пожертвовал собой, а так… Можно взять золотую середину. За жизнь уж как-нибудь отработаю, проявив рвение. А можно просто уйти ни с чем. Глупо? Если хочешь остаться свободным, то нет.
