Она вела нас по самым настоящим улицам большого города. Дома обитателей Великого Леса устроены на широких ветвях, которые успешно заменяли им дороги. Двухэтажные дома тут не редкость, как и витиеватые башенки с множеством окон. А сплетение нескольких ветвей в плотный настил, по которому можно было ходить, превращалось в площади заполненные жителями города. В некоторых из них видел порхающих фей, от их крыльев исходила приятная музыка, ласкающая слух.
— Лорд Мечтатель, — восторженно дёргал меня за руку Дарий всякий раз, когда фея пролетала близко от него, — это сон.
— Нет мой друг, не сон, — в который раз увещевал его.
Впервые видел алхимика в таком приподнятом настроении, он радовался всему как ребёнок на ярмарке.
Прошли через торговую площадь, она наполнена душистыми ароматами тысячи цветов. Тут продавали нектар, мёд, фрукты и всякую другую вкуснятину. Эльфы, гоблины и феи довольно мирно существовали. По ним видно, насколько дружелюбно общались между собой.
— А люди тут есть?
— Очень мало, — Стела ловко перепрыгнула с ветки на ветку, для нас с Дарием такое расстояние оказалось слишком велико. И Стела с усмешкой взмахнула рукой, ветвь приблизилась к нам. — Торговцы да искатели приключений, застрявшие тут когда произошёл баг.
— Много среди них игроков?
— Не очень, в основном Нпс.
— А отчего их не видно?
— Потому что все они находятся внизу, у деревьев, им не дозволительно подниматься в город без разрешения.
— Гоблины тоже тут живут?
— Редко кто, у них деревни на земле, в основном они землепашцы, крестьяне, ещё разводят скот, да охотятся, если есть на кого. Точнее, — тут Стела перемахнув через зелёную изгородь из вьюнов пристально посмотрела на меня, — когда на них ни кто не охотиться.
— Понимаю, проблемы с людьми.
— Не с людьми, с королевством Локарния. Пограничные стычки не редки, и постоянно нам приходиться вмешиваться в них.
— К постоянному недовольству короля и Церкви Локарнии.
— О, ваша Церковь, — Стала аж передёрнула плечами, — сколько проблем доставляет в своей слепой вере.
— Не моя Церковь, игры, — мягко поправил её.
Мы продолжали углубляться в лес. Уже закончился город, ветви деревьев переплетались между собой, образуя массивные древесные узлы, лианы свешивались сверху, а из-за пышной листвы совсем не видно неба и солнечные лучи редко где пробивались сквозь них. Если это удавалось им сделать, то можно видеть мерцающие пылинки, медленно кружащиеся в свете. Мягкое пение птиц дополняло атмосферу. Весьма красиво зрелище.
— Пришли, — остановилась Стела, на её лице благоговение. — Хранитель Леса перед нами.
— Где? — оглядывался по сторонам, но никого не видел, лишь невероятной толщины ствол дерева. — Дарий, ты что-нибудь видишь?
К моему удивлению алхимик упал на колени и с восхищением в глазах устремил взгляд вверх, в переплетённые ветви.
— Никогда ранее ни испытывал столь мощной магической силы, — шептал старик. Стела также замерла с поднятой головой.
Да они что, издеваются надо мной? Последовал их примеру и когда глаза привыкли с полумраку и рассеивающемуся свету, разглядел его. Что ж, их восхищение обосновано, такого гиганта ещё поискать надо.
***
Хранитель Леса, не так просто описать его. Можно конечно сказать, это очень большое дерево, имеющее глаза и листва на нём подобна бороде и волосам. Но это весьма примитивное объяснение. От него и в самом деле исходила невероятная аура, пронизывающая каждую клеточку тела.
— Игрок, ты всё же пришёл ко мне, — прошелестели листья над моими ушами.
— Ты знаешь кто я?
— Да, я помню тебя, твоё имя, которым пользуешься, Мечтатель.
А вот это стало для меня сюрпризом. Хотя, в бета версии игры «Чалдоны Небес» проходил квест, в котором встречался с Хранителем Леса, точнее с его первой версией.
— Стало быть, ты меня не забыл?
— Нет. Как и тот мир.
— О чём он лорд Мечтатель? — прошептал Дарий, по его распахнутым глазам отчётливо видно, он понимает о чём идёт речь, но боится признаться себе в этом.
— Дарий, — пророкотали ветви, — и тебя помню, ты всегда бы с ними. В любом из созданных ими миров, тебе находили место.
— В созданных мирах, — тихо повторил алхимик. — Так мои кошмарные сны? — вопросительно глянул на меня.
— Прости друг, никогда не думал, что произойдёт подобное, — виновато развёл руками. Мне хотелось провалиться, исчезнуть. Дарий пожалуй единственный во всём этом мире, перед кем ощущал хоть какие-то обязательства. Он всегда был надёжным товарищем и верным другом готовый прийти на помощь. Оставаясь при этом Нпс.
— Я не настоящий?
А вот этого вопроса боялся больше всего, и не знал как ему ответить на это.
— Теперь мы живые Дарий, ибо наш мир обрёл то, что делает его таковым.
— И что же? — приготовился услышать то, что и так знал.
— Осознание своей сущности, — громогласно прошелестело в ответ.
Чего? Вот таких слов ни как не ожидал.
— Теперь мы связаны с миром и с вами всеми, теперь вы живёте по нашим правилам, — Хранитель натужно заскрипел стволом, чуть наклоняясь к нам, разглядывая громадными жёлтыми глазами. — Он так сказал.
— Кто он, Хранитель?
— Сущность нашего мира.
