Львиная доля работы частного детектива связана с поиском информации. Информация – ключ ко всему на свете. Кто владеет информацией, владеет миром, фраза Олегу нравилась, и он любил ее повторять. Именно этим «увлекательным» делом и занимался Олег больше суток. Он обзвонил всех, кого нашел в списке контактов Тимура Кутаева. Среди компьютерных файлов в айфоне последнего он обнаружил несколько, вызвавших его интерес, но они оказались запаролены. Тут требовался мастер. Но один из контактов Тимура заинтересовал Олега больше, чем таинственные файлы. Контакт значился под именем Вадима Чекало. Олегу показалось, что он где-то слышал это сочетание имени и фамилии, но за последние сутки его мозг так устал от сопоставлений, сравнений и анализа данных, что он выкинул эту странность из головы, решив подумать о ней на досуге, когда таковой образуется. Чекало долго расспрашивал Олега о том, кто он такой и почему звонит с номера Кутаева, и ему показалось, что он находится на допросе в НКВД. Тем не менее Чекало встретиться не отказался, и сейчас Олег как раз направлялся к месту рандеву.
Среди посетителей бара он не смог опознать Вадима. Близился конец рабочего дня, и народ начинал подтягиваться, отчего в помещении «Ирландского паба» собралась приличная толпа. Публика была разношерстная, от офисных работников, ищущих возможность расслабиться после кабинетной рутины, до дам среднего возраста, находящихся в поисках иных развлечений и хищными взглядами обозревающих каждого новоприбывшего.
– Это вы – Олег?
Мужчина, внезапно «нарисовавшийся» у стойки буквально из воздуха, пропитанного куревом, заслуживал подробного описания. Высокий, полный, но не размазня, а крепко сбитый, несмотря на преклонные годы, он обладал большим, круглым, начисто выбритым черепом и таким же круглым, широким лицом, загорелым даже в это промозглое время. С этого смуглого, гладкого лица пытливо глядели прищуренные голубые глаза, которые, казалось, просверливали Олега насквозь, словно рентгеновские лучи. Одет он был щеголевато – в спортивный коричневый пиджак, вельветовые брюки и дорогие ботинки.
– А вы – Вадим Чекало? Простите, не знаю отчества…
– Просто Вадим, – прервал его новый знакомый. – Давайте пройдем в глубь зала и присядем где-нибудь, где не так дымно: я, видите ли, бросаю курить.
После того как мужчины расположились в удобных креслах у дальнего столика с бокалами темного «Гиннесса», Олег спросил:
– Значит, мы с вами коллеги?
– Выходит, так, – кивнул Чекало, салфеткой вытирая пену с губ. И снова Олегу показалось, что он определенно видел этого человека раньше, поэтому вопрос сам сорвался с языка:
– Мы, случайно, не встречались?
– Нет, – уверенно ответил тот. – Если бы встречались, я бы тебя запомнил… Слушай, можно я на «ты»?
– Конечно.
– Так как там Тимур?
– Врачи надеются на лучшее.
Чекало задумчиво пожевал нижнюю губу.
– Вот так с вами, с молодыми, – никого не слушаете, считаете себя умнее всех!
– Это вы к чему?
– Да к тому, что, прислушайся Тимур ко мне, был бы сейчас на своих ногах.
– О чем вы говорили с Кутаевым?
Чекало снова помолчал, то ли собираясь с мыслями, то ли размышляя, стоит ли вообще отвечать.
– А почему тебя интересует наша с ним беседа – ты его друг? – наконец поинтересовался он.
– Мы даже не знакомы, – честно ответил Олег. – Тимур может оказаться связан с делом, которым я сейчас занимаюсь. Я искал его, когда выяснилось, что он в больнице с проломленной головой.
– Что за дело ты упомянул?
– Убийство Ильи Митрохина.
– И ты туда же! – воскликнул Чекало, сокрушенно качая крупной головой. – «Лавры» Тимура покоя не дают?
– Зачем он вас искал?
– А ты уверен, что хочешь знать?
– Да что такого вы ему рассказали?!
– Дело не в том, что я рассказал, а в том, как он этой информацией распорядился, понимаешь?
– И все-таки?
– Вижу, ты хорошо подумал… Покойный Илья Митрохин поручил Тимуру разыскать меня.
– Это я знаю. Не знаю только, зачем?
– Тебя наняла семья Митрохина?
– Нет, другой человек.
– Давай начистоту. Илья мертв, Тимур едва не поплатился жизнью, так что, полагаю, у меня есть право знать имя твоего работодателя.
– Дарья Саянова.
– Саянова? – удивленно переспросил Чекало. – Это имя ни о чем мне не говорит!
– Она адвокат и защищает человека, обвиненного в убийстве Митрохина-младшего.
– Поня-а-атно… И зачем же тебе Тимур понадобился?
– Я узнал, что Митрохин нанял его, чтобы найти вас.
– Расскажи-ка мне поподробнее, ладно?
Вздохнув, Олег приступил к повествованию. Чекало слушал внимательно, лишь изредка прерывая уточняющими вопросами.
– Так зачем вы ему понадобились? – закончив, спросил Олег. – По всему видно, что вы имеете какое-то отношение к происходящему, но вот какое?
– Дружище, – после короткого молчания ответил на это Чекало, – твой визит может оказаться для меня роковым, как бы пафосно это ни звучало! Я уже, знаешь ли, испытал на себе роль дичи и не хочу пережить все сызнова.
– Вы кого-то опасаетесь?
