— Ну и зачем это вам? — спросил, внутренне холодея от информации, которую изливало существо. Я уже несколько смирился с «одержимостью» парочкой духов, но её замечания насчёт религий наталкивало на очень плохую мысль: если эти «посланники» были теми, кто возглавлял пантеоны различных религий, то они были очень опасны. Те, кто потенциально может уничтожать целые народы, однажды обязательно это сделает, а у нас не то что оружия против них, у нас даже сведений достоверных о них нет! И вот это заставляло внутренности холодеть от почти первобытного ужаса.
— Наши миры связаны, и ваш является первородным, матерью миров. Можно назвать его островом, к которому причалили несколько кораблей, — скорей всего сущность видела мои эмоции, которые пусть и не отражались на лице, но были читаемыми для той, что сидела внутри меня, но реагировать на них она не торопилась.
— И что вам нужно конкретно? — я усмирил охватившие меня чувства, приходя к привычному холодному безразличию.
— Ответ прост: чтобы этот мир существовал.
Я не мог не заметить, что ответ был не только прост, но и довольно пространен. Сущность ничего не сказала о том, что при этом хоть кого-то из них интересовала бы сохранность человечества как вида.
— И те, кого вы называете демонами, не смогут сохранить этот мир, — продолжил ангел. — Я тебе ещё многое расскажу, но сейчас хочу, чтобы ты понял одно: я тебе не враг.
Но и не друг, — мысленно дополнил я её слова.
— Твои враги сильны, но я смогу сделать тебя сильнее, если ты поможешь.
А вот и торг. Обрести силу, которая дала бы мне существенное преимущество перед демонами — соблазнительное предложение, но какова будет цена?
— И чем же я тебе должен помочь? — уточнил аккуратно.
— Я пришла в этот мир совсем недавно и не из праздного интереса: предыдущий посланник пропал. Люди нашли способ, как взять нас под контроль, мы этого никак не могли ожидать. Если бы не ты, то мне бы не удалось вырваться. Но моему другу повезло меньше, и он всё ещё в плену. И те, кто им управляет, могут открыть для себя источник такой силы, что развяжут войну, стремясь навязать своё превосходство, а в момент соприкосновения внутренняя война может окончиться крахом всего вашего мира…
— Чего вы допустить не можете, — закончил я за неё.
Я был склонен согласиться на помощь, потому как вторая ангельская сущность была пленена явно не силами Российской империи, а это означало, что какая-то другая страна получила подобную силу, что ничем хорошим для нас обернуться не могло. Но это лишь один аспект. Раз ангелы сами не могут забрать своего посланника и просят моей помощи, то имеет смысл поторговаться и мне.
— И что лично я получу взамен? — приподнял бровь.
— Кроме того, что твой мир продолжит существовать? — кажется, в голосе ангела проскользнула ирония.
— Хватит прикрываться миром, я уже понял, что нужно вам. Теперь поговорим о том, что нужно людям.
— Временами люди и сами не понимают, что им действительно нужно. Но ты хочешь силы, и она перед тобой.
Я демонстративно обвёл глазами полупустую комнату, развёл руками. Но взгляд сам собой прикипел к блокноту на столике.
— Так ты всё-таки знаешь, что здесь написано? — внутри мелькнула искра охотничьего азарта. Если эти странные чертежи смогли вернуть меня из четырёхсотлетнего сна, то что же смогут остальные рисунки…
— Конкретно то, что тебе показывала та женщина, является описанием сложного ритуала реинкарнации души, но я даже представить не могу, откуда твой предок мог узнать о нём. У меня есть догадки, но точно нам никто уже не скажет.
Я потянулся к блокноту, открыл на той странице, которую указывала Мария, снова пробежался глазами по словам, которые сами по себе смысл вроде бы имели, но все вместе для меня мало что значили.
— Но я не понимаю, что здесь написано, — покачал головой.
— А ты и не должен, этих знания не было в этом мире уже тысячи лет, но конкретно этот ритуал сложен даже для меня. Однако я могу научить тебя многому другому. Например, управлять той силой, которая заключена в тебе.
— Спасибо, это я знаю и без тебя, — хмыкнул в ответ.
— Тогда к чему вообще вопросы? Читай и разбирайся, как работает ритуал, — показалось, будто сущность обиделась.
Нахмурился, понимая, что бахвалиться перед ангелом, который обладает скрытыми от меня знаниями, было глупо. Гормоны играют, чтоб их.
— Ладно, что ты имела в виду?
— У меня мало времени, энергия почти иссякла, но я скажу тебе вот что: твоё развитие и то, что люди называют рангами — это лишь начало, первая ступень формирования настоящего контроля магии. В нашем мире ты бы сейчас находился на одном уровне с маленькими детьми, только переходящими к серьёзному обучению. И если тебе интересно узнать, что же там, за девятым рангом, то тебе придётся со мной сотрудничать.
Наступив на глотку гордости, кивнул, одновременно прикидывая в уме, что засунуть эту сущность в клинок и долететь до тайги я всегда успею.
— И что же мы будем делать? — вновь перевёл взгляд на отражение.
— Я вижу, что когда-то давно ты был сильнее, чем сейчас, и тебе нужно вернуться на прежний уровень.
