Драки оживленно заговорили между собой. Всех заставил смолкнуть низкий голос, свидетельствующий о почтенных летах.
- Соам, насколько обоснован этот прогноз?
- Он обоснован всеми средствами, имеющимися в распоряжении коваха, уважаемый Зай.
- Это чрезвычайно важно, - прошипел Зай Каида. - Почему о прогнозе не информирована Палата?
- Просто есть... Тише! - Дракское начальство притихло, и Тора Соам продолжил: - Осуществимость прогноза и польза перемирия зависят от множества параметров. Перемирие последует немедленно после сражения, о котором тоже уже многое известно. Это - вопрос тактики; Палата и Флот скоро получат наши выкладки в свое распоряжение.
- Какое это имеет отношение к людям, Соам? - спросил кто-то.
- Викава Минозе, вы заведуете Денве Иркмаан. Но говорили ли вы когда-нибудь с людьми?
- Нет, - прозвучало после паузы. - Что же из этого следует?
Тора Соам тоже не спешил с ответом.
- Перемирие может продлиться совсем недолго, после чего опять возобновятся бои; а может произойти и так, что установится мир. По случаю перемирия драки и люди встретятся для того, чтобы разрешить свой конфликт мирными средствами. Состоятся переговоры. Согласно прогнозам Талман-коваха, вы пятеро, либо ваши заместители, будете представлять на этих переговорах Палату драков при условии, что упомянутое сражение произойдет на предстоящей неделе.
- Враг есть враг, овьетах, - возразил Викава Минозе. - Мы просили вас объяснить, почему за столом присутствуют эти... люди.
Ответ Торы Соама прозвучал медленно и раздумчиво:
- Начав переговоры с людьми, вы будете располагать возможностью положить конец этой войне. Будет у вас и иной путь - швырнуть три сотни миров, дракские и людские, в пекло взаимного истребления.
- Ответьте нам, Соам, какое это имеет отношение к присутствию здесь этих... других гостей? - не выдержал Зай Каида.
- Все очень просто, уважаемый Зай. Что бы ни воспоследовало - мир или возобновление войны, - здравый смысл диктует, что наилучший способ последовать талме - сделать разумный выбор, а не пойти на поводу у невежества, злобы или случайности. Для того чтобы согласиться с этим утверждением, не обязательно заглядывать в диаграммы. Если у всех вас появится хотя бы минимальный опыт общения с людьми и понимания их мышления, шансы разумного проведения и успешного исхода переговоров резко возрастут...
- Погодите! - раздался вдруг голос Торы Кия.
- Уважаемые гости, перед вами Тора Кия, мой первенец. Почему ты нас прерываешь, Кия?
Приблизились громкие шаги.
- Увы, родитель мой, ты не учел в своей игре двух важнейших участников переговоров. Где Маведах? Где Фронт Амадина?
Рада Кия презрительно фыркнул.
- Я отказываюсь вести переговоры с Фронтом. Или это отвечает замыслу вашей игры? - осведомился он у Торы Соама и снова обратился к Кия: Интересы Фронта будут представлять Соединенные Штаты Земли, а интересы Маведах - Палата драков.
Тора Кия усмехнулся.
- О нет, уважаемый родительский гость! Интересы Палаты драков и интересы Маведах - не одно и то же.
Сержант Бенбо впервые подал голос:
- Рада Кия, если Фронт не примет участия в переговорах, мира не видать. Если такие переговоры начнутся, Фронт Амадина обязательно захочет послать на них собственного представителя. Фронт желает завершения войны, но на определенных условиях. То же самое можно сказать о Маведах.
- Как твое имя, человек? - обратился Тора Кия к сержанту Бенбо.
- Эмос Бенбо.
- Служил ли ты на Амадине, Эмос Бенбо?
- Да. А ты?
- И я.
- Кия и этот человек правы, - сказал Зай Каида. - На переговорах должно быть четыре стороны. Предлагаю включить Тору Кия как представителя Маведаха и Эмоса Бенбо как представителя Фронта Амадина.
Джоан услышала, как встает Мицак. Голос его звучал взволнованно.
- Я не желаю участвовать в этой игре, овьетах. Я - ученик Талман-коваха. Поэтому мои приоритеты и мой метод мышления не позволят мне полноценно действовать в роли представителя земной стороны.
- Вы - человек, Мицак, - безапелляционно заявил Тора Соам. - Каковы бы ни были ваши взгляды и метод мышления, первое, с чем придется свыкнуться переговорщикам-дракам, - это ваше лицо.
Джоанн услышала, как Мицак снова садится.
- Итак, уважаемый Зай, в заседании участвуют все четыре стороны. Кто начнет?
- Подобными играми предпочтительнее было бы заниматься в стенах коваха, - проворчал Зай. - Что ж, пускай все стороны сформулируют свои цели: чего каждая сторона намерена достичь на переговорах. Когда мы познакомимся с диаграммами...
- Никаких диаграмм не будет, первый заместитель, - прервала его Джоанн. - Люди-переговорщики не знакомы с талмой.
- Но у людей должен существовать какой-то ее эквивалент.
- Ситуационная оценка, формулировка цели, прокладка пути не являются у людей систематизированными дисциплинами.
Первый заместитель председателя Палаты Зай нетерпеливо засопел.
- Так или иначе они ставят перед собой цели.
Мицак не сдержал усмешки.
