Злыдень выбрался наружу, заучив содержимое трека наизусть. На обратном пути он пропускал собственный лог-доступ через лапшерезку. К чему наводить полицаев на свой дом?
Из Сети Злыдень вынырнул мокрым, как мышь. Рядом бессмысленно таращился в объем голоэкрана Жмур, но вскоре шевельнулся и снял мнемоюсты.
Злыдень запустил жадную руку в холодильник. Лишь отхлебнув «Еланецкого хмеля», он смог произнести хоть слово.
— Ты понял, Жмурилло? Ты все понял?
Жмур оторвался от банки с живительным (когда только успел ухватить?) и сдержанно кивнул. Наверное, настырные полицейские церберы его порядком измотали.
— Что у вас, Злыдень? — возник на связи Малик, правая рука Лощинина, молчаливый полный юсаджи-южанин, хозяин конторского склада. — Вы куда-то пропали из сессии.
— Сейчас, — пробормотал Злыдень, отставляя в сторону запотевшую банку. — Шамил, ты слышишь?
Удобная вещь прямой линк! Шамил отозвался тотчас же:
— Слышу, говори.
— Где вы находитесь?
— Выбираемся из пробки. Почти выбрались.
Значит, полицаи быстренько вогнали свою систему в режим. Впрочем, они всегда оперативно работают, этого не отнимешь.
— Пошли кого-нибудь из ребят назад, в «Потерянный кластер». Нужно найти человека по имени Тири. Полагаю, он вам многое расскажет о клиенте. Возможно, клиент работал в сцепке. Так вот, это недостающее звено.
— Понял, — коротко отозвался Шамил и переключился на собственный интерком. Злыдень его больше не слышал.
Он обернулся к Жмуру и вернувшемуся в берлогу Рюкзаку.
— Ловкие ребята, — прокомментировал Злыдень. — Я сразу и не понял, что Фриппи не одиночка. А это многое объясняет.
— Что, например? — спросил Жмур с сомнением.
— Хотя бы поврежденные трансформаторы в день исчезновения лощининского файла.
Жмур склонил голову.
— Но главного-то это все равно не объясняет.
— Главного — не объясняет, — согласился Злыдень. — Но почерк, почерк! Сегодня — светофоры дорожной службы. Тогда наверняка перехватили управление пустым джипом и вогнали его к чертям свинячьим в сшивку у трассы. Оп-ля, ловите шутдаун, господа! Я до такого просто не додумался бы, слишком примитивно.
Жмур вздохнул:
— Молодежь… Одни баги в голове.
Он вздохнул и с уважением глянул на Зльщня.
— А ты молодец, старик. Я про трек у полицаев на сервере допер, только когда куклы церберам скармливал. Взять бы этого Тири… И все, считай, работа выполнена. Наверняка он знает, где искать дружка. Или дружков. — Жмур неожиданно повеселел и ухмыльнулся.
— Погоди радоваться, — одернул его Злыдень. — Так он и станет тебя дожидаться после стрельбы в «Потерянном кластере»!
— Наверное, он давно уже на перегон рванул. Вслед за Фриппи, — тихо сказал Рюкзак и побрел в сторону бассейна.
Злыдень прбводил его пристальным взглядом.
Да. Если рванул на перегон — плохо. Потому что там можно скрываться годами и никакая Сеть не поможет схватить беглеца. Потому что слишком велики расстояния. Потому что…
— Какой у нас ближайший к Сити городишко на перегоне? — спросил он Жмура. Бродяга все-таки. Должен знать.
— Снуга. Семь тысяч живет. Дыра еще та.
Если Жмур говорит, что дыра, можно не сомневаться: дыра и есть.
— Интересно, у Лощинина там люди найдутся? Надо поднимать, чтоб встретили. Рюкзак, умница, засек мотоциклистов, ушедших на перегон приблизительно в нужное время. «Сигейт-Барракуда», регистрационный С88-83476, и старенький «коннер»-сороковник, 035-02784. «Коннер» прошел первым, на нем уехали двое. «Барракуда» — это, верно, Фриппи. Проскочил восточный шлюз спустя четыре минуты. Шамилу энд компани их не достать даже на «Креативах», слишком задержались…
Жмур задумчиво отхлебнул пива.
— Погоди. Если на «Коннере» ушли двое, значит, в этой компании, помимо Фриппи и Тири, есть еще кто-то третий?
— Выходит, так…
Перебивая Злыдня, запищал бластер на терминале Рюкзака. Злыдень подошел. Вызывал румяный блондинистый парень в непонятно чьей униформе.
— Где Рюкзак? — спросил он напористо.
— В бассейне, — ответил Злыдень озадаченно. — Что-нибудь ему передать?
Блондин поколебался и резко кивнул.
— Передайте, что «Коннер» только что вернулся в Сити. С одним седоком. Со шлюза сообщили.
— А-а!
Злыдень лихорадочно подключился к линку на Шамила.
— Шамил!
— Говори, я слышу, — немедленно отозвались из «Креатива».
— Вы далеко от восточного шлюза?
— Минут пять.
— Ловите встречного мотоциклиста на старом «Коннере», номер серии «Джи». Он только что прошел шлюз…
Шамил вздохнул.
— Ты не понял. Мы уже прошли шлюз — пять минут назад. Мы на перегоне.
Изощренные проклятия Злыдня сотрясли берлогу. Сегодня был явно несчастливый день.
Жмур уже вызывал Лощинина, а на шум прибежал мокрый Рюкзак, распространяя легкий запах стеронгатора — Злыдень зачем-то сыпал его в бассейн пачками, словно боялся, что в бассейне заведутся головастики.
— Кстати, — сказал Шамил. — Встречный мотоциклист нам не попадался. Наверное, объехал степью.
