Перебравшись на другую сторону, он взглянул и увидел на земле большие армейские походные палатки, которых оказалось что-то около полутора сотен штук. Внимательно рассмотрев лагерь, Алексей с немалым огорчением вернулся обратно и, посмотрев на капитана, произнес:
– Там внизу один полк, а этого очень мало, но деваться некуда, придется садиться и искать командира этого воинского подразделения, может, хоть он что-то сможет нам пояснить по существу.
– Хорошо, я иду на посадку.
Разбудив кронпринца, Алексей объяснил ему ситуацию и показал военный полевой лагерь, находящийся на краю леса и у протекающей рядом небольшой речки. Капитан Пинери, сделав несколько кругов, выискивая наилучшее место для посадки и таковое для себя определив, стал снижаться и спустя несколько минут остановил крылатую машину метрах в пятнадцати от первой в ряду палатки. Первым вышел Алексей и, оглядевшись, увидел несколько десятков солдат и офицеров, вышедших из палаток, с любопытством рассматривавших приземлившийся самолет, какой-либо опасности от них не исходило.
Подойдя к полковнику, Алексей представился и в подтверждение своих слов продемонстрировал служебное удостоверение, после чего попросил отойти в сторону для приватного разговора. Внимательно вглядевшись, полковник кивнул и жестом предложил пройти в палатку, и когда они вошли внутрь, присел за небольшой стол и убрал с него офицерский планшет. Алексей присел напротив него и, помолчав несколько мгновений, задал полковнику вопрос:
– Скажите, вы знаете, что произошло в столице?
– Нет, лейтенант, мой полк уже вторую неделю находится на больших маневрах. За все это время только один раз прибыл посыльный с пакетом, в котором был приказ, где указывалось точное место базирования полка, на котором он должен находиться до особого распоряжения. Приказ был подписан начальником Генерального штаба, все реквизиты идентификации были соблюдены в полном объеме, и по этой причине сомневаться в его подлинности не приходится, – откровенно ответил полковник Карвер и в задумчивости открыл офицерский планшет. Достал из него распечатанный конверт и передал его Алексею. Взяв его в руки, он достал приказ и внимательно перечитал, после чего вернул его полковнику и, хмыкнув, заговорил:
– Полтора суток назад на дворец напали, император, видимо, убит, а лейб-гвардия погибла во время его обороны, сама столица захвачена и подвергается разграблению. Инсургенты готовятся обороняться, у них что-то около сотни артиллерийских орудий. В городе царит анархия и полыхают пожары, и знаете… Главной цели заговорщики так и не достигли, лишь чудом кронпринцу Михаилу удалось спастись, и теперь он берет всю полноту власти в империи в свои руки.
– Постойте, так в самолете находится сам кронпринц Михаил?! – округлив от изумления глаза, выпалил полковник и, резко поднявшись на ноги, хотел было уже побежать к самолету, но Алексей его остановил, схватив за плечо и резко развернув в свою сторону, грозно погрозил пальцем и негромко произнес:
– Полковник, не надо эмоций и неуместных на данный момент верноподданнических проявлений, ни к чему это. Отправьте ваших людей в палатки и поставьте в округе постовых. Только после этого кронпринц выйдет из самолета, и мы с вами поговорим и решим, что делать дальше. Ситуация в империи складывается аховая и требует быстрых, решительных и принципиальных действий, любое промедление неизбежно приведет к катастрофе. Господин полковник, империя в опасности.
– Я вас понял, лейтенант, побудьте здесь, я скоро вернусь, – понимающе кивнув, отозвался полковник и, резко развернувшись, покинул палатку. Спустя какие-то мгновения послышались его четкие команды, а затем – шаги многих солдат, они расходились по своим палаткам. Выждав пару минут, Алексей выглянул из-за занавеси, и увидев, что кроме полковника и двух офицеров никого не осталось, вышел из палатки и направился к самолету, вернулся от него, сопровождая кронпринца.
При виде того, кого сопровождает Алексей, полковник и стоявшие рядом с ним два штаб-майора лихо отдали воинское приветствие, и как только они вошли в палатку, полковник проследовал за ними, а офицеры полка стали бдительно ее охранять. Оказавшись внутри, полковник, не выдержав напряженного для него момента, с надрывом в голосе задал кронпринцу вопрос:
– Ваша светлость, неужели столица захвачена и подверглась наглому и беспощадному разграблению?
