Вылезая из-под шлема, я уже знаю, как устроена машина времени, как она работает, где в ней что находится и как это перенастроить — все кирпичики сложились как надо, я словно бы всегда умела управлять темпоральным кораблём этой модели. Несказанно радует то, что у него есть система «гибкого» пространства на манер галлифрейских ТАРДИСов. Единственный минус — бесконечно его расширять не получится, в какой-то момент это пойдёт в ущерб количеству генерящихся темпоральных коридоров. Кстати, о коридорах — это очень удобно. Я могу попасть куда угодно, не выводя корабль из двумерного времени, и настроить портал так, что он среагирует только на меня саму. А могу материализовать машину времени в привычном континууме и пользоваться настраиваемыми защитными полями, если нет цели пролезть куда-то тихо и незаметно. Невероятно удобная система. И никакой самодеятельности бортового компьютера! Это не разгильдяйская синяя будка сороковой модели, тут всё под контролем экипажа.
Получив информацию, возвращаюсь к ожидающим меня далекам. Из глубин корабля выезжают с кабельными катушками последние техники, по очереди отчитываясь Контролёру о завершённости работ. Чувствую, как в груди нарастает волнение, даже дышать трудно. Страшновато? Да. И азартно. Но надо сдерживаться, слишком многое сейчас на кону.
— Информацию получила, к заданию готова, — отчитываюсь Императору.
— Приказ — идти до победы или конца, — отвечает он.
— Подтверждаю, — а никто и не говорил, что я вернусь ни с чем.
— Никаких контактов с Империей до победы или конца.
— Подтверждаю.
— В память навигационного компьютера заложено ограничение, чтобы ты случайно не попала в нерешённый день, — предупреждает Контролёр Времени. — Это не строгий запрет, но ты будешь получать тревожное сообщение при попытке приблизиться к этой дате. Дальше — всё на твой страх и риск.
— Подтверждаю.
Последний техник — судя по номеру, начальник бригады, выезжает и докладывает о полной готовности корабля к старту.
— Мы выстрелим тобой в стандартный континуум, но дальше ты будешь действовать одна, — заключает Контролёр.
— Подтверждаю.
— Выполняй, — приказывает Император.
— Я подчиняюсь.
Вот и всё, приказ получен. Захожу в корабль. Мостик оказывается сразу при входе, как у ТАРДИС Доктора. Темпоральный ротор — вертикальная труба со скользящими в ней сияющими торами. Консоль не присоединена к нему, а возвышается рядом на манер небольшой кафедры, боком ко входу. Надо же, сделана под гуманоида — и по росту удобно, и есть откидывающееся сиденье-раскладушка, хотя реле наши, даледианские. В спину несётся негромкий, но различимый вопрос Вечного:
— Всё же, ты уверен, что её можно вот так взять и выпустить?
— Не сметь оспаривать мои распоряжения! — рявкает в ответ повелитель, отчего я чувствую некоторое удовлетворённое злорадство. Так тебе и надо, Тигровая Лилия, хватит до меня докапываться.
Временно кладу ящик с вещами у консоли и встаю к пульту. Реле базового управления, прикоснуться, соединиться через него с бортовым компьютером. Перед внутренним взором вырастает дерево команд, символ за символом, строка за строкой.
«Подготовка к старту. -> Команда принята к выполнению. Развернуть стартовое окно».
Проворачиваю реле на одно деление.
«Проверка бортовых систем. -> Команда принята к выполнению. Начать проверку бортовых систем».
Длинный список тестов, сияющий мягким оранжевым светом перед внутренним взором, гаснет пункт за пунктом. Погас — значит, в норме.
«Проверка завершена. Все системы в норме, сбоев и отклонений не обнаружено».
Поворот реле.
«Задраить внешний люк. -> Выполнено».
Свист задвигаемой брони — сперва внешний щит, потом внутренняя дверь-диафрагма.
«Активировать внешнюю защиту. -> Выполнено. Корабль к старту готов».
Это уже никак не ощущается, даже вибрацией, даже колебаниями напряжения. Небось, не старая развалина из музея.
Третье реле справа. Связь.
«Дать внешнюю связь с базой. -> Доступные способы: широкополосный патвеб-канал, приватный патвеб-канал, стандартный радиоканал, шифрованный радиоканал…»
В длиннющем списке вариантов выбираю визуализацию через внешний динамик и проектор. Передо мной разворачивается голографический экран с начальством.
— Все системы в норме, к взлёту готова, — сообщаю Императору. Знаю, что сейчас перед ними висит в воздухе моя проекция — это самый простой способ быстро им показать, что у меня на борту полный порядок и можно запускать машину времени из междумирья в реальность.
— Взлёт подтверждаю, — говорит Император.
Отключаю связь, активирую все внешние системы слежения, заполонив голографическими экранами свободное пространство между собой и ротором, и жду. Я вижу хронолабораторию, кусок темпорального гироскопа, снующих техников, Контролёра Времени, Вечного и главное, Императора. Потом на миг — всего лишь на один неуловимый миг — экраны теряют изображение, и чернота нерабочих мониторов сменяется чернотой глубокого космоса.
Поворот реле на заготовленном пункте меню. Дематериализация.
