Пока Тсор обдумывал всё это, ведущий закончил представлять его соперника, у которого, как и положено члену одного из старейших кланов, была крайне длинная родословная, одно перечисление которой занимало приличное количество времени, но не перечислить её тоже было нельзя, как минимум, потому что один из представителей этого клана в компании других членов совета наблюдал за поединками, и любое проявление неуважения сразу бы закончилось для ведущего плачевно.
Когда тот закончил перечисление родословной, толпа вздохнула облегчённо, самая скучная часть подошла к концу и некоторые гоблины, уже начавшие потихоньку засыпать, резко взбодрились, и возбуждение от предстоящего поединка снова пронеслось по трибунам.
На против Тсора стоял крепкий молодой гоблин. Он был выше его на пару сантиметров и шире в плечах. Одет в такую же ритуальную одежду, как и у Тсора, а его крепкие руки уверенно сжимали копьё. В отличие от ученика Тхара, который был вооружён не только копьём, у него за поясом висел и кинжал, Истлан был вооружён только копьём.
Тсор недовольно хмыкнул. Судя по рукам его противника, с копьём тот тренировался много, а холодный взгляд карих глаз не оставлял надежды на то, что ему дадут поблажку. После предыдущих поединков Истлан прекрасно понимал, что перед ним стоит сильный и опасный противник, который может, даже ему, благородному, доставить проблем. Тем не менее, в своей безусловной победе он не сомневался.
- Тсор Карз, - уважительно представился и поклонился своему противнику гоблин.
- Истлан Отемпор, - так же уважительно тот ответил ему, сделав кивок головой. Несмотря на всё правила поединков, ему, благородному, было не по статусу кланяться недородному.
- Итак! Противники представились друг другу! Самое время определить, каким будет этот поединок! Истлан Отемпор, вам слово! – объявил ведущий.
- Я готов ко всему! Пусть решает мой соперник! – прокричал в ответ Истлан, небрежно указав рукой на Тсора.
- Прекрасно! Слово представителю Гобнетоля! Выбирайте! – прокричал ведущий, многозначительно посмотрев на юношу.
Тсор, собравшись с духом, громко и уверенно крикнул:
- Поединок с духом!
Едва эти слова прокатились по арене, как трибуны взвыли! Гоблины кричали и подпрыгивали от радости, от волнения и предвкушения предстоящего зрелища. Ещё громче начали кричать сборщики ставок, в спешке собирая деньги у желающих сделать новые ставки и отдавая выигрыш тем, кто делал ставку, что будет поединок с духами. Возбуждение передалось даже сидящим в своей ложе старейшинам: на лицах у них появились заинтригованные улыбки, и они между собой начали обсуждать грядущее зрелище.
- Прекрасно! Прекрасно! – прокричал обрадованный ведущий. Он был рад, что Тсор правильно понял его намёки. – Дамы и Господа, нас ждёт поединок с духами! – прокричал он так, чтобы докричаться даже до самых задворок арены.
Кироз и Кмар, сидящие на трибуне, грустно переглянулись. Тсор очень сильно рисковал и, уже уступая своему оппоненту, поставил себя в ещё более невыгодное положение.
Истлан взглянул на Тсора с неприязнью:
- Ты очень самоуверен, - недовольно сказал он.
Формат поединка с духом был более распространён среди благородных или, по крайней мере, равных соперников. Со стороны недородного это, скорее, воспринималось, как вызов. Естественно, оно им не являлось, но, поскольку Истлан пропустил начальное представление своего оппонента, это было ему неизвестно.
- Риск стоит того, - пожав плечами ответил Тсор, намекая на слова ведущего, но его противник этого не понял.
- Ты же понимаешь, что я не буду поддаваться, даже несмотря на ситуацию в твоём городе? – задумчиво спросил Истлан, пытаясь понять причину такого поведения своего оппонента.
- Я надеюсь на это! – с улыбкой полной решимости ответил Тсор.
Его соперник ответил ему ухмылкой:
- Хорошо! Покажи себя, воин Гобнетоля!
- Участники! Призывайте духов! – прокричал ведущий и подмигнул Тсору. – А пока наши соперники занимаются призывом духов, хочу напомнить, про фонд помощи Гобнетолю, организованный самими Старейшинами! Ваша помощь…
Гоблин продолжал распинаться, про то, как важна эта помощь, и про то, как много может сделать каждый из них, даже сделал небольшой вклад, а молодые шаманы в центре арены, тем временем, начали призывать своих духов.
