Связник у Великопольского был часовщиком-индивидуалом, держащим маленькую мастерскую на Страстном бульваре. Внешне он чем-то напоминал прошлого связного – старого еврея-обувщика. Новый еврей был такой же курчавый, но помоложе, повкрадчивее и как-то злее. Он пытался давить авторитетом на инженера, но тому эти игры были смешны. Бывалому белому офицеру, прошедшему через ад Крыма, эти игрушки казались совершенно несерьезными. Он поддакивал, кивал уважительно. С него не убудет, а дураку приятно.
– Вам надлежит выехать в Новороссийск, – сдвинув брови, вещал связной. – Выйти на связь с законсервированным агентом и напомнить ему о договоренностях.
– Почему нельзя поручить это обычному связнику-маршрутнику? – не понял Великопольский.
– Потому что теперь это ваша ячейка.
– А если эта ячейка от страха побежит в НКВД?
– Не побежит. Достаточно сказать: «Елена и Изяслав. С ними пока все нормально».
«Пока» – это и есть волшебный ключ покорности. Видимо, держали за горло этого человека, как и некогда самого Великопольского, тем, что родные в полной власти организации. Малейшее неповиновение – и последует расплата. Инженер даже испытал укол сочувствия к законсервированному агенту.
– Как вы это видите? – спросил Великопольский. – Я работаю в наркомате. До отпуска мне год. Больничный взять?
– Все проще, – связной положил перед ним конверт, в котором находилась картонка железнодорожного билета. – На работе вам уже выписывают командировку. И мы даже о билете позаботились.
Великопольского опять неприятно кольнуло то, насколько глубоко проник «Картель» в Наркомат.
– Настоятельно требую отбыть по этому билету, – настойчиво произнес связной.
На следующий день на работе Великопольского ждал приказ о командировке. А через день он уже сидел в вагоне скорого поезда.
«Картель» не поскупился. Билет был в комфортабельный спальный вагон, где купе всего на два места. Ну, хоть это приятно. А вот само задание ему совсем не нравилось.
Отъехало назад здание Казанского вокзала. Замелькали подъездные сооружения, московские окраины и подмосковные леса с деревнями, шлагбаумами, переездами. Великопольский любил размеренный стук колес и странное свойство поездов – в них кажется, что не ты движешься вокруг планеты, а планета вокруг тебя.
В одиночестве он ехал не так долго, как бы хотелось. В Ряжске в купе подсел высокий, в сером плаще и фетровой шляпе человек лет сорока, с насмешливыми и умными глазами.
– Соседями будем, – радушно улыбнулся он.
– Добрый сосед в пути – это подарок судьбы, – сказал Великопольский, приподнимаясь и пожимая руку.
– Ну, тогда вам повезло. Я добрый, – еще шире улыбнулся сосед.
– Ну и я тоже.
Они церемонно представились друг другу. Попутчик назвался Иваном Станиславовичем.
Как принято, развернули свертки с бутербродами и вареной курицей. Попутчик извлек из чемодана бутылочку московской водки. Это хлебосольство – такая душевная русская традиция железнодорожных купе, как и чай в подстаканниках. Иначе ты и не путешественник вовсе, а обычный куркуль, куда-то едущий по куркульским делам.
– Дождливая весна, – неожиданно произнес попутчик, когда они опрокинули по рюмочке за знакомство. – Мало солнца. Я вспоминаю детство…
– Да, и в моем детстве солнца было больше, – несколько удивленно произнес Великопольский.
Только что Иван Станиславович назвал ему пароль, на который пришлось отвечать отзывом.
Теперь становилось понятно, почему связной сам дал ему билет на этот поезд и в это купе. Такой способ встречи. Якобы случайной. И не проконтролируешь.
– Нас заинтересовали предоставленные вами материалы, – сказал попутчик. – И в целом мы не против дальнейшей работы с новыми партнерами. Вы ручаетесь за них?
Тут Великопольский выдал заготовленную легенду о том, как он встретил бывшего сослуживца по Белой армии Асмолова. Как узнал об организации «Святая Держава». Как проверял ее.
– Надеюсь, вы не рассказали им слишком много о нас? – спросил попутчик.
– За кого вы меня принимаете?
– Знаю, вы опытный соратник. Но людям свойственно ошибаться.
– Ошибаться, но не делать же глупости.
– Все верно, Константин Павлович. Все верно. Глупые у нас не выживают, – хищный огонек загорелся в глазах попутчика. – И предатели тоже. Кара – это вещь такая. Рано или поздно она приходит. Через год, десять. Но настигнет.
– Эти угрозы лишние.
– Надеюсь… В общем так, я доложу ситуацию нашим работодателям. На их решение, – попутчик встал, потянулся к чемодану. – Приятно было с вами познакомиться лично и побеседовать. Но хорошего понемножку. Пора сходить. Дела, понимаете ли. Страна большая. И работы много.
– Много, – кивнул Великопольский и неожиданно спросил: – А вы давно оттуда?
Попутчик только неопределенно пожал плечами – мол, понимай, как хочешь.
– И как там? – не отставал Великопольский.
– Готовятся.
– К чему? – испытующе посмотрел на эмиссара инженер.
– К финальной схватке. В которой столкнутся все.
– И когда такое счастье настанет?
– Скоро. Очень скоро…
Поезд начал тормозить. И представитель «Картеля» вышел из купе…
Глава 10
