Он оставил Дебу на коленях и поспешил наружу, в торговый центр. У оставшихся людей не было иного выбора, кроме как сражаться. Демоны держали их в своих лапах. Они пинались и бились, но никто из них не был воином и не был вооружен. Молодая женщина с черными волосами, перекрашенными в западный блонд, отмахивалась от двух демонов, пытавшихся ее схватить, охапкой пакетов с покупками. Ее борьба была безнадежной, но дух ее был ярок. Такао бросился ей на помощь.
С мечом, волочащимся за ним, как серебряный хвост, Такао перемахнул через тележку с суши, а затем перемахнул через вывеску. Демоны как раз успели выхватить у молодой женщины ее сумки, когда он появился у них за спиной. И снова страшное оружие, казалось, танцевало и мерцало в воздухе, пока он рисовал дюжину невидимых фигур. Через секунду он отступил назад и осмотрел свою работу.
Демоны брызгали кровью, как гейзеры, их тела разрывались по швам. Кровь забрызгала лицо молодой женщины, но все равно было видно, как она прекрасна. Принцесса, если таковая вообще существовала.
Такао схватил ее и притянул к себе.
- Держись меня, и ты будешь в безопасности.
Она кивнула, почти упав в обморок.
Он держал ее за спиной, делая то, чего не хотел никто другой: он ринулся в бой.
Две дюжины демонов были прямо на его пути, некоторые были заняты жертвами, некоторые были свободны и направлялись прямо к нему. Он с легкостью разрубил их всех, меч все больше и больше становился частью его руки. Мысленно он уничтожал врагов с помощью тех же навыков, которые использовал в игровых автоматах. Его реакция, его умение видеть движения противника раньше, чем он сам... Все было так.
Демон прыгнул на Такао. Он увернулся и поднял меч над головой. Демон упал на землю двумя частями.
Упавший Гундам был прямо перед ним, все еще лежа на эскалаторах; это была идеальная взлетная полоса. Такао вскочил на его гигантские ноги и помчался вверх по ногам. Когда он достиг туловища, он нырнул в сторону и опустился прямо перед воротами. Перед тем, как приземлиться, он вогнал свой меч прямо в череп демона. Меч застрял так глубоко, что он с трудом смог вытащить его обратно, и был вынужден стоять на трупе, пока дергал за рукоять.
Вокруг него собрались демоны, но он отрубал им руки и головы, прежде чем они успевали подойти достаточно близко, чтобы даже дышать на него. Вскоре он уже был королем, окруженным телами своих поверженных врагов. Его принцесса спряталась за статуей Гундама, но она знала, что находится в безопасности. Ее герой защитит ее.
Под его сапогом лежала детская мягкая игрушка, залитая кровью и не знавшая своего хозяина. Это был Клауд Страйф, пушистый меч Бастера, пришитый к спине его фиолетового костюма. Покрытый кровью, Такао почувствовал, что герой "Final Fantasy" был его родственным духом. Они оба столкнулись с Aдом и выжили.
Разозленный и готовый к новым испытаниям, Такао стоял перед вратами и ждал появления новых врагов. Полупрозрачный центр врат замерцал и рассыпался, словно ледяной шар, выпущенный из кончиков пальцев Рю.
Из врат появилось что-то еще.
Такао вытер кровь с рук о рубашку. Он крепко сжал перед собой меч, решив никогда с ним не расставаться. Он был Ронином, самураем-одиночкой, заботящимся только о защите невинных.
То, что вышло из врат, не было ничтожным демоном, как те, что лежали расчлененными у его ног. То, что вышло из врат, было гигантом, выше даже, чем упавшая статуя Гундама. Он смотрел на Такао с лютой ненавистью и убийством в своих нечестивых глазах.
Но Такао не убежал.
- Борьба с тобой раскроет мою истинную силу, - прошептал он.
Затем он сузил глаза и побежал навстречу своему врагу.
Опоздание на работу было парадоксом в Мумбаи - это было одновременно и вполне объяснимо, и совершенно непростительно. При таком количестве западных фирм, ищущих дешевую неквалифицированную рабочую силу, и таком количестве индийцев, ищущих работу, вас могли заменить уже через полдня. И все же попытка добраться куда-либо по улицам столицы была кошмаром. Если это не было битвой транспорта - тележек, велосипедов, машин и рикш, - то это были коровы. Одна корова при желании могла занять всю дорогу. У сотни машин не было другого выбора, кроме как ждать, пока беспечное животное прогуливается по главной магистрали. Именно это и происходило в данный момент.
У Монти не было машины, но даже на велосипеде он ехал медленно. Он уклонялся в промежутки везде, где только можно, но еще дюжина велосипедистов делала то же самое. Водители машин ненавидели велосипедистов и делали все возможное, чтобы вытеснить и заблокировать их. Мумбаи был городом в состоянии стресса. Он очень хотел быть важным, но еще не был готов присоединиться к Нью-Йоркам и Лондонам мира. Ему нужно было научиться справляться с занятостью.
