Девушка долго возилась с замком, но он упрямо не хотел открываться.
– Там, где не помогла и хитрость, поможет удвоенная сила, – усмехнулась Равена. – Ну-ка, Минск, навалимся вдвоём.
Дверь скрипела, трещала, поддаваться не хотела. К друзьям присоединился Халид, и петли не выдержали. Они оказались в небольшом кабинете. Из-за стола вскочил человек. Бледность его лица подсказывала, что он знал, что только что произошло в соседней комнате.
– Как вы смеете! Я – Талдорн. Один из руководителей Железного Трона.
– Отлично. А я – та самая «заноза», которая мешает вам спокойно сидеть на вашем троне, начиная с шахт Нашкеля. Равена, – театрально поклонилась она. – Вот и познакомились. Сам говорить будешь? Ведь ты знаешь, что мы хотим узнать.
– Я вам не нужен, – несмотря на страх в глазах, Талдорн держал марку и говорил спокойно и небрежно. – Всю информацию вы можете получить только у самого Рьелтара, но он и Брунос уехали ещё утром в Кэндлкип.
– Зачем?
– У них там встреча с какими-то покровителями с юга.
За спиной Равены щёлкнул взломанный замок. Послышался голос Имоен.
– О, боги! Эмиссар! Эмиссар Тар, вы слышите меня?
– Она мертва, Имоен, – сказала Джахейра. – Ей уже не помочь.
Равена нахмурилась и ткнула пальцем в Талдорна.
– Пока мы не уйдём отсюда, никуда не выходи. Я не люблю запугивать, но загляни в комнату у лестницы… и сделай выводы.
– Равена, нужно немедленно вернуться к… нашему нанимателю, – чуть было не проговорилась Джахейра.
– Идёмте, – полудроу снова обняла за плечи Имоен. – Крепись, малыш.
– Всевидящий Хельм! Равена, с тобой всё в порядке?
– Жить буду, Шрам.
– Просим прощения, сер, но мы посчитали себя обязанными сообщить Вам важные новости немедленно, – выступила вперёд Джахейра.
– Я слушаю вас.
Шрам, похоже, прикорнул на немного в кабинете. Лицо его было помято, но сонливость тут же слетела с него, лишь он услышал начало рассказа о проникновении в штаб-квартиру Железного Трона.
– В общем, доказательство вины мы можем получить только у самого Рьелтара, – подытожила Равена.
– А он сейчас в Кэндлкипе. И я слышал, что туда теперь просто так не попадёшь… – Задумчиво сказал Шрам. – Я сейчас же отправляюсь к Герцогу Эльтану. Это дело не терпит отлагательства. Вы возвращайтесь в гостиницу, утром я пришлю к вам гонца. Попробуем найти какой-нибудь выход из положения.
Утренним гонцом, к сожалению для Равены и Имоен, оказался ни Элиендр, ни Эрик. Незнакомый парень передал приказ собирать вещи и явиться как можно скорее в штаб-квартиру Пламенного Кулака.
Через несколько часов шесть верховых лошадей пересекли по мосту реку Чионтар и лёгкой рысью направились на запад, к Побережью. Названые сёстры держались в седле не очень уверено, но чем дальше они отъезжали от Врат Бальдура, тем быстрее становился бег их лошадей. С боку седла у Равены была приторочена сумка, в которой лежала уникальная книга, подаренная Герцогом Эльтаном.
Друзья миновали «Дружескую Руку», и девушки не выдержали – они пустили лошадей в галоп. Сёстры возвращались назад. Они возвращались в детство. Они возвращались домой.
Гнедая кобыла нетерпеливо плясала под Имоен. Раскрасневшаяся и запыхавшаяся наездница смотрела вперёд. Туда, куда убегал мощёный Львиный Путь. Туда, где возвышались строгие башни Кэндлкипа. Разве это не радость – снова быть дома после опасных приключений.
– Вон он, Равена! – Обернулась она к подъезжающей названой сестре. – Кэндлкип… Он так близко, что кажется – протяни руку и дотронешься до него.
Имоен прищурила один глаз и вытянула руку вперёд. Вся крепость уместилась у неё на ладони. Рука в зеленоватой латной перчатке накрыла Кэндлкип сверху. Девушки засмеялись.
Сердце Равены колотилось от ожидания. Норовистый вороной с белой «звёздочкой» на лбу и белыми «чулочками» на задних ногах был явно недоволен остановкой. Он всё пытался извернуться и ухватить зубами полудроу за ногу. Воительница ухмыльнулась и похлопала его по взмыленной шее.
– Ну, кто последний – чистит лошадей! – Имоен ударила пятками в бока кобыле, и та понеслась к крепости.
– Ах, ты ж! – Вороной Равены сорвался с места красивым прыжком.
За девушками неспешной рысью следовали их друзья.
– Как бы они себе головы не посворачивали, – проворчала Джахейра.
– Ух ты! Большая крепость, – отметила Дайнахейр. – И это всё библиотека?
– Нет, сама библиотека в центре. По краям ещё есть хозяйственные постройки, – ответила друид.
Равена и Имоен дожидались отставших недалеко от ворот.
– И кто лошадей чистит? – Усмехнулась Джахейра.
– Имоен, – твёрдо сказала полудроу.
– Ничего подобного. Мы же до ворот так и не доехали. К тому же, думаю, что Дреппин по старой дружбе не откажется потереть бока нашим лошадкам.
Друзьям изворотливость Имоен была не в новинку. Все тихонько посмеялись и пустили лошадей шагом ко входу в крепость.
