– М-да. Ты все больше и больше узнаешь о своем предназначении, дружок… Признаться, это немало для одной судьбы – стать проводником бродячих душ. Вот зачем тебе разрешили прочитать три книги ариев. Этот дар нужно оберегать, а для этого нужна сила.
Худышка просто сжалась в комочек, не в силах сразу толково объяснить своему учителю, как это случилось и почему она молчала. Однако он сам это понял и поспешил ей на помощь.
– Я тебя обрадую, ― он хихикнул, как школьник, подложивший кнопку учителю и на ушко сообщивший о том своему товарищу. ― У тебя может выпасть не три девятки…
Девушка вскинулась, словно от испуга, а глаза мигом расширились, и лицо озарилось незнакомым выражением, превращая ее в удивительную красавицу.
– Замри! ― едва ни выкрикнул собеседник. ― Вот твое истинное лицо, душа моя. Когда-нибудь ты осознаешь и это.
Варя невольно стрельнула по сторонам взглядом, чтобы найти какое-нибудь зеркало, чтобы увидеть свое отражение.
– В этой комнате нет зеркал, дружок, ― понял ее порыв старик. ― Когда ты будешь в моем возрасте, тоже уберешь их прочь от себя… Тогда время обидится и уйдет… Кстати, о времени. Это одно из самых непонятных проявлений энергии и материи. На этой планете пока не нашлось достойного ума, чтобы разгадать его загадку. Физики остановились на переходе энергия-материя, забыв о великой троице, которую так любил Создатель. Легенды гласят, что должен прийти потомок ариев, чтобы открыть тайну тройного перехода энергия-материя-время. Кто знает, может быть, это будет проводник бродячих душ.
Старик неожиданно затих, потом с усмешкой лукаво произнес:
– Или одна из этих мартышек, что стоят за дверью… А ну-ка, живо сюда! ― Он глянул на Варю. ― Это и есть те сестрички, о которых ты говорила?
В комнату с хорошим кондиционером и зашторенными окнами боком протиснулись Галка и Ленка. Их взгляды уперлись в носки своей обуви, лица побледнели. Дверь за ними бесшумно и плотно закрылась. Обе безнадежно глянули на отрезанный путь к отступлению и окончательно сникли.
– Так-так, ― тонкие губы старика чуть тронула улыбка. – Юные леди интересуются чужими секретами?
– Нет… Мы только позвать к столу…
– А вы знаете сказку про летучую мышь? ― с усмешкой спросил хозяин дома, и три пары любопытных глаз тут же устремились на него. ― Тогда слушайте и запоминайте… Давным-давно в один старый-старый город повадился наведываться без приглашения хитрый колдун. По ночам он обращался в летучую мышь и бесшумно летал от дома к дому, чтобы выведывать чужие секреты. Поскольку, едва солнце садилось за соседнюю гору, окна в том городе закрывали ставнями, летучая мышь заползала в дома через дымоход и выведывала все тайны. Подглядывать и подслушивать хитрый колдун любил с детства, но еще больше он любил сплетничать. Для этого он превращался днем в нищенку и слонялся по рыночной площади, рассказывая любопытным всякие небылицы о соседях за медный грошик. Вскоре по городу поползли слухи о старушке, которая ходит по дворам и выведывает чужие секреты. Естественно, жители стали гнать от своих домов всех попрошаек, надеясь так обезопасить себя, но все продолжалось. Нашелся только один умный мальчик, сообразивший, почему по ночам вдруг осыпается сажа из дымохода. Он попросил своего кота поймать ночью необычную мышку.
Старик обвел лукавым взглядом притихших слушателей, но никто не решился рассказать конец сказки. Тогда он продолжил своим тихим голосом:
– Наутро горожане видели прихрамывающую нищенку, удаляющуюся по дороге из того старого-старого города. С тех пор в нем пропали слухи и сплетни, жители вздохнули спокойно – за исключением трубочистов, которым опять чаще пришлось заниматься своим делом, а летучие мыши стали спать только днем и только вниз головой, словно они ползут по дымоходу. И хотя по ночам они продолжали летать в темноте, потому что обладали отличным слухом, но всегда облетали стороной дома, у которых на крышах виднелись печные трубы.
Глава клана Валороссо умолк, а гости так и остались в своих позах, уставившись на старика. Неожиданно он щелкнул крючковатыми пальцами, и троица ожила, переглянулась, заулыбалась и даже зааплодировала. Джузи внимательно посмотрел на Варю и едва произнес:
– Если не научитесь прикрываться, беда будет… А сестрички и вправду славные… Как ты их нашла, умница? Это же хранители Черной книги.
– Мне подсказала Мэри, ― призналась худышка.
– А-а… это та трещотка, что заправляет длинную юбку в ботфорты.
– А вы прикрывались тигренком, ― выпалили сестрички. ― В домашних тапочках.
Старик беззвучно рассмеялся, покачиваясь вперед и назад сухоньким тельцем. Варя погрозила пальчиком, но болтушки только переглянулись.
– Хорошо, ― неожиданно прервал веселье глава клана Валороссо, ― они прочтут Книгу Силы. Завтра же.
– Джузи, ― девушка серьезно глянула на рассказчика, ― почему эта книга называется Черной?
– Чтобы было понятно дальнейшее, скажу пару слов о дуатах.
