Она почувствовала, как прошла сквозь тело Тратал, а потом поняла, что тонкий вихрь силы, соединявший королеву, лежащую здесь, с той, которая ушла в сердце бури, ослабел и исчез вовсе. Элена услышала последний удар сердца ее величества и вернулась в свое тело.
Внезапно ослабев, девушка рухнула навзничь. Мама Фреда подхватила ее.
– Ты цела, дитя… Цела…
– Королева? – слабым голосом спросила Элена.
– Она ушла.
Вцепившись в подлокотник трона, ведьма поднялась. Там, где совсем недавно полулежала Тратал, остался лишь ее отпечаток на подушках. И больше ничего. Королева исчезла.
С другой стороны трона подошел Тайфон и упал на колени. Он смотрел на опустевшее кресло, и слезы сбегали по его щекам.
– Она полностью растворилась в буре, – простонал принц.
– Королева хочет использовать свою магию, – объяснила Элена, – чтобы Стормхейвен как можно быстрее пролетел над Гал’готой, ценой своей жизни она выкупает побольше времени для спасения народа элв’инов.
Позади Тайфона возник Веннар.
– Нам нужно поторопиться. Мы уже миновали шахты моего народа, – сказал он.
Мама Фреда помогла девушке подняться.
– Все снаряжение погружено, – доложил командир д’варфов. – Надо лететь.
– Я сам поведу ял. – Тайфон выпрямился, вытирая слезы. – Последняя воля королевы – благополучно доставить вас к цели путешествия.
Из-за спины принца показался Эр’рил и высокий элв’ин, почтительно взявший Тайфона за локоть. Элена вспомнила, что уже видела это серьезное лицо – на «Солнечном охотнике». Капитан Джеррик, кажется. Теперь лоб и щеки его покрывала копоть, а одежда промокла насквозь.
– Нет, – сказал он. – Я этого не допущу. Ваше место здесь, принц.
– Но воля королевы…
– Королевы Тратал больше нет с нами. А сыновья ее разлетелись по дальним уголкам земли. Вы – следующий в роду, кто имеет право сесть на трон. И вы должны быть регентом до тех пор, пока не вернется кто-либо из принцев крови.
Глаза Тайфона расширились от ужаса.
– Вы должны вывести наш народ со Стормхейвена. – Джеррик слегка сжал его плечо.
– Я… Я не смогу…
– Вы справитесь.
Элена понимала горе и потрясение юного принца – бремя власти свалилось на него внезапно.
– Разыщите принцессу Мелу, – продолжал Джеррик. – И выведите столько горожан, сколько удастся. Они теперь словно горсть семян, летящих по ветру. Нужно отыскать безопасное место, где вы начнете все сначала.
– А как же Элена и ее спутники?
– Я позабочусь о них. Это мой долг как капитана корабля. А ваш долг – здесь.
Девушка видела, как опустились плечи молодого принца под тяжелым бременем власти. На миг ей показалось, что он сломлен, но Тайфон медленно выпрямился. Горе и боль читались в его глазах.
– Отведи их на ял. Я займусь спасением нашего народа.
Капитан Джеррик поклонился и указал рукой в сторону маленького судна.
– Нам нужно поторопиться.
Эр’рил приблизился к Элене и обнял ее за плечи.
– С тобой все в порядке?
Она оперлась на его руку.
– Все хорошо.
Напоследок ведьма обернулась, чтобы посмотреть на застывшего у пустого трона принца.
«Из него выйдет лучший правитель, чем из меня», – подумала она и пожелала Тайфону стойкости в борьбе с грядущими трудностями.
Порывы ветра в воротах хлестали их наотмашь. Небольшой ял метался туда-сюда, удерживаемый швартовочными концами. Элена заметила, что прожженная дыра в парусе наспех залатана сорванным со стены гобеленом. Матрос с длинной иглой заканчивал последние стежки, когда они подошли к сходням.
– Отчаливаем! – скомандовал капитан, перекрикивая ревущую бурю. – Приготовиться!
Элв’ины кинулись врассыпную, запрыгивая на борт и готовясь отвязать канаты. Вскоре на палубе не осталось никого, кроме спутников Элены. Ведьма подошла к Тол’чаку, кивнула сгрудившимся у мачты д’варфам, которые в своей намокшей одежде напоминали стаю перелетных гусей. Девушка попыталась укрыться от ветра за грудой корзин с припасами. Только сейчас она сообразила, что не удосужилась переодеться и стоит в ночной рубашке. Но Эр’рил возник рядом с двумя меховыми плащами в руках.
– Держи. Хоть чуть-чуть согреешься.
Стуча зубами, Элена схватила плащи и закуталась в них как можно плотнее. Другим тоже досталась теплая одежда. Скоро все, как могли, обмотались плащами и одеялами.
Капитан Джеррик занял свое место у румпеля яла.
– Отдать концы! – приказал он элв’инам, застывшим наготове у ворот.
Узлы тут же развязали, шлюпка рванула с места. Элена упала на соседнюю корзину.
– Лучше не вставайте! – крикнул Джеррик, разворачивая ял. Нижняя рея мачты развернулась, просвистев над их головами. – Нелегко будет уйти отсюда!
– А когда было по-другому?.. – вздохнула девушка.
