– Ни единой души. Можете идти спокойно, я отвечаю… – Это меня ободрило, но тут он добавил:
– Ваш… этот.., дома…
– А как ты узнал? – удивилась я, немного смутившись.
Он дернул плечом, показывая, что обсуждать это не намерен.
– Слушай, Вовка, а вчера ты в окно ко мне не лазил? – осенило вдруг меня, но он посмотрел с большим удивлением:
– В окно? Я? К вам? Нет…
Я покивала головой и протянула ему руку:
– Ну ладно, я пошла! Большое спасибо, ты мне очень помог! Без тебя я бы пропала!
Володя тряхнул мою кисть:
– Да ладно, ерунда! До свидания!
После чего развернулся и моментально исчез в кустах.
Не успела я слабенько пошуршать под своей любимой бронированной дверью, как она распахнулась, явив моему взору сверкающие глаза и раздувающиеся ноздри любимого. Минут через пятнадцать Ефим закончил судорожно ощупывать мои конечности, прекратил шипеть и булькать и смог наконец членораздельно поинтересоваться:
– Что случилось?
Решив перестраховаться на тот случай, если выдержка Ефиму все же изменит и он, чего доброго, сгоряча надает мне по шее, уткнувшись лицом в ладони, я села на банкетку и горько зарыдала. К тому же мне было обидно: случись нечто подобное с Ефимом, я бы первым делом поинтересовалась, не что случилось, а все ли с ним в порядке. Но мужик есть мужик, и где уж нам, слабым созданиям, ожидать от них сердечности. Пока я старательно увеличивала влажность в квартире, Ефим смотрел, сердито сжав губы, потом вздохнул, шагнул ближе и опустился рядом на корточки. Я прибавила еще звук, со словами: «Тихо, тихо, малышка!» – Ефим обнял меня за плечи и прижал голову к груди.
– Ну не надо плакать… Пожалуйста… Слышишь, малышка, не плачь…
Вняв просьбам, я всхлипнула напоследок и промокнула глаза о его плечо.
– Вот и умница. Где ты "была столько времени? Я уж не знал, куда бежать… Думал, что-то случилось…
Мой рассказ вышел гораздо короче, чем время, которое я пробегала, однако на Ефима он произвел весьма сильное впечатление. Я умолчала о спасительном вмешательстве Володи, рассудив, что не следует вмешивать ребенка в опасные взрослые игры. Поэтому я с чистой совестью и тоской в голосе соврала, что просто отсиживалась в чужом подъезде.
– Послушай, – доверчиво поинтересовалась я, когда страсти немного утихли, – а чего этому Черепу от меня надо? Ты представить себе не можешь, до чего по-дурацки все это выглядело! Я его всего один раз видела, какие у него могут быть претензии?
– У Черепа могут быть любые претензии, – усмехнулся Ефим. – Ему достаточно считать, что это входит в сферу его интересов.
– А ты откуда его знаешь?
Ефим подумал и неохотно отозвался:
– Я же говорил, что у меня здесь дела. Надеюсь, тебя не интересуют подробности?
– Почему не интересуют? Очень даже интересуют.
Особенно после того, как в результате получасовой разминки я подвернула ногу…
Мое любопытство любимого утомляло; безусловно, он относился к категории граждан, не привыкших делиться своими проблемами. Он поскучал немного, но все же сообщил:
– Ты видела Черепа с Седым. Ну с тем, что на пляже…
Семеном… – Я кивнула. – А они не должны были быть вместе. Седой, он.., как бы тебе объяснить.., он охранник. Обеспечивает безопасность при проведении сделок.
Ты же понимаешь, мы работаем с налом. Он наш охранник. Он не мог находиться в одной машине с представителем другой стороны, не мог, по крайней мере до того, как будет завершена сделка. Ты догадываешься, что это значит? – Вероятно, в моем лице было что-то такое, что позволило Ефиму думать, что догадываюсь. – А сделка сорвана, Семен исчез. Он понял, что ты его видела с Черепом, и рассказала нам…
Тут я запуталась окончательно:
– Не понимаю. Как он об этом догадался? Вы его уличили во время сделки? Значит, он деньги подменил?
И камни он украл?
– Настя, ты предполагаешь, что ему после этого позволили участвовать? Это же не кино, чтобы по столам прыгать и из автоматов палить! Подобные операции всегда рискованны, кому охота башку подставлять? Сначала все прошло нормально, а дальше ты знаешь…
– Как же это может быть? – не унималась я. – Все прошло нормально, деньги были настоящие, а потом оказались фальшивые! Ведь те, кто вам камни продавал, проверяли их! Семен в сделке не участвовал, следовательно, это не он. Значит, баксы потом подменили, свои же! Вы при чем? Почему нужно возвращать камни?
– Пойми, настоящие баксы пропали от пяти до двадцати минут после сделки. Их не просто вынули и положили другие, поменяли кейс! Откуда люди могли знать, в чем именно будут деньги? Кейс абсолютно такой же, это невозможно сделать за десять минут.
– Значит, кто-то из ваших в точности описал чемодан вашим.., партнерам? Кто-то из них приносит на сделку копию и в удобный момент меняет? То есть, ты думаешь, что это были Семен и Череп? Семен обманул вас, а Череп своих?
Ефим развел руками, но я поняла, что вроде так он и думает. Выходит, с моей помощью Ефим смог вычислить в своих рядах предателя, однако сделку не отменили, а провели… Все разъехались, а через какое-то время продавцы предъявляют претензии за фальшивые баксы?
