Времена без Героев полностью

- А что было бы, если бы я попал в ловушку? -бледный как полотно, похоже, даже не слушавший толком его, спросил Равен - Ну, в костоглота этого. Или в падающую звезду !

- Под падающую звезду! -поправил его Юлий - Это огненный шар, падающий всегда сверху и накрывающий собой стоящего под ним человека… Даже косточек на остается!

- А костоглот ? -покосившись на бледное, цвета снега лицо Равена, спросил Мстислав - Он тоже… что косточек не остается?

- Нет, остается! Одна кость и остается. От целой ноги или половины -как повезет!

Эдрик не успел среагировать и потому Равен, потерявший от испуга сознание, хорошо приложился головой о камни…

- Ну, вот! -с легкой усмешкой сказал Мстислав - Напугали нашего храброго мага!… А почему же он не погиб?

- Откуда я знаю? -пожал плечами Юлий - Не погиб, и ладно! Но - везуч! Костоглоты два из трех старые, могли и не пожечь ноги… Но Падающая Звезда свежая. Аж пылает красным! Да и последний костоглот , около самой могилы, поставлен недавно… Ну, лет десять назад, для магической ловушки - не срок!

- Значит, Гром… -внезапно тихо сказал Мстислав. - Я должен быть там! Поклониться могиле героя!

- И я! -внезапно заявил Эдрик. - Как-никак, он мой сородич! Пусть и дальний… А что в мешке?

Переход был столь неожиданным, что даже Юлий подпрыгнул. По правде - забыл он про мешок!

- Там ловушки нету? -подал голос пришедший в себя Равен. Ему было стыдно и лицо он старательно прятал.

- Нету, иначе я б и не взял! -возразил Стриж - Не веришь, отойди… Вон, наружу выйди!

Снаружи временами задувало так, что огонь клонился на камни, так что Равен предпочел проигнорировать этот камень в свой огород. Остался сидеть. Тем более голова после удара болела - хоть руби!

И все же, когда Юлий взял мешок в руки, каждому захотелось быть где подальше отсюда.

- А, я не боюсь! -внезапно воскликнул Эдрик - У меня оберег гардарский. Любую магию остановит!

- Ну, да! -хмыкнул невера Юлий - Так уж и всякую!…

- Открывай! -весело предложил Эдрик, оглянувшись все же на Мстислава. Мол, а ты что же?

Юлий набрал побольше воздуха в легкие, выдохнул его и закрыв глаза рывком распахнул мешок. Завязка, затянутая на горловине одним Богам известно сколько лет назад, не выдержала мощного рывка и рассыпалась в прах. Юлий наклонился, рискованно и бездумно вглядываясь… На лице его медленно проступило разочарование:

- Золото!… Всего лишь золото?!

- Дай! -потребовал Мстислав и, засунув руку в мешок, выгреб оттуда полную горсть золотых монет - базиликанских и торингских. Попались даже несколько гардарских кораблеников…

- Золото! -разглядев монеты пристальней, подтвердил Мстислав - А вы чего ожидали?…

К сумеркам б о льшая часть дров выгорела до конца, кизяк же хоть и горел, пламени настоящего не давал, жару особого тоже. Удивительно, но было довольно тепло. Четыре коня и четверо людей своими телами подняли температуру настолько высоко, что можно было даже вздремнуть без страха замерзнуть. Так и поступили, оставив за сторожа Юлия. Базиликанец, как ни укутывали его в запасную одежду, мерз и в сон его не клонило… Юлий, обиженный и обозленный, сидел, уставившись в огонь, время от времени подбрасывал в него засохшие темные лепешки и думал о том, что жизнь вошла в свою черную полосу. Он, вор из тех, кого видел своим преемником сам Великий Вор, сидит и кидает в огонь дерьмо! Он идет плечо к плечу с торингом, даже толком не зная, куда тот стремится! Боже, чем все это закончится?!

Юлий сидел довольно долго, время от времени настораживаясь и вслушиваясь в завывание ветра в тридцати шагах от него, за телами поставленных поперек прохода коней. Было шумно и буйно. На улице, похоже, бушевала настоящая зима и это наводило вора на еще более мрачные мысли. Если так продолжится до утра, неизвестно еще, удастся ли выбраться. Снег вполне может завалить все проходы и уж всяко завалит дорогу… Дорогу по перевалу Грома! Который в это время года открыт всегда!

Трудно сказать, к чему в конечном итоге привели бы размышления Юлия Стрижа, вора со стажем. Но в них, в эти самые размышления вмешалось то, что любой базиликанец с полным правом назовет сверхъестественной силой… Костер вдруг колыхнулся, невысокие, синеватые огоньки прижались к самой земле и Юлий, прищурившись, увидел в глубине пещеры какое-то движение. Он проклял собственную глупость, из-за которой теперь ничего не видел… Только идиот смотрит в огонь, охраняя покой своих товарищей…

- Тревога! -не боясь оказаться неправым, заорал Стриж, вскакивая на ноги и одним длинным движением обнажая фальчиону - Тревога!!!

Если кто и спал, то некрепко. Уже через несколько мгновений трое спутников базиликанца были на ногах. А поскольку спали все при оружии и не снимая доспехов, то вскочили готовыми к бою… Равен в панике вновь обратился к магии и затеплил голубой огонь Светлячка …

Тут очередной порыв ветра залетел внутрь и неясная фигура вдали определенно заколебалась… Призрак!

- Призрак! -разочарованно протянул Юлий, опуская рапиру острием к земле. Его примеру последовал Мстислав…