Если даже у служанки появились какие-то нехорошие мысли насчет Юлия, его суровый окрик свое дело сделал. Торопливо подобрав с пола потухший светильник и всплакнув по поводу разбитого стекла - вещи бесценной, за которую наверняка шкуру спустят, она покорно повела его вниз. И впрямь привела на кухню, где никого не было, только потрескивала раскаленная плита со сковородой, в которой что-то шкворчало…
Сковорода Юлия не привлекла. Тащить наверх горячее… бр-р! Он быстро, по-прежнему держа наготове фальчиону, прошелся по кухне, на ходу собирая и бросая в подобранную здесь же корзину сыр, ветчину, свежие, еще горячие сырные лепешки, пару куриц, бутылку вина…
- Ничего побольше нету? -на ходу вгрызаясь в сочную, обжигающе горячую лепешку, спросил у Лидии - Поросенка там…
- Нету! -всхлипнула вдруг кухарка - Это все, что у нас есть на ужин! Мне через пол-вигилии хозяину подавать на стол… Что я подам?!
Юлий молча отставил корзину и подошел к Лидии. Та сжалась вся, словно ожидая, что он сейчас ее ударит. Не ударил… Приласкал, мягко проведя ладонью по щеке:
- Ну что ты…
- Мне страшно, господин! Ты сильный, смелый, тебе все с рук сойдет… Меня с работы выгонят, кто мою мать накормит. А мне куда идти, в порны?!
- Ну зачем же… -протянул Юлий. Словно утешая, он приобнял ее за плечи, ласково, но настойчиво притянул к себе…
Почуяв неладное, Лидия рванулась, но так рвется лань, попавшая в силки - все равно не вырвется. Она покорилась…
Уже потом, получив все сполна и удовлетворив свое желание, Стриж позволил себе пару мгновений расслабленности… Вечерело, с улицы мертвенным светом озаряла кухню Селена и в ее свете обнаженное, распластанное на полу женское тело выглядело, на взгляд вора, привлекательно. Впрочем, сейчас он мог уже подумать, как много времени потратил попусту, как нервничают его друзья… Сейчас…
- Я тут оставил тебе несколько солидов! -небрежным голосом сказал он - На какое-то время тебе хватит…
- Я -не порна! - немедленно возмутилась девушка, неловко поднимаясь с каменного пола - Забери свои золотые!…
С явным сожалением обозрев ее действительно сладкое тело, которого ему не суждено будет коснуться более никогда, Юлий покачал головой:
- Не глупи! Мне эти деньги уже не понадобятся, ты же сможешь продержаться достаточно долго, чтобы найти себе мужа. Не стоит тебе быть одной, не для тебя это!…
- А ты? -робко спросила Лидия, впервые проявив к нему интерес.
- Я?… -усмехнулся вор - Я - не для тебя, красотка! Моя жизнь не располагает к семейному время провождению! Прощай!…
Подхватив до краев полную корзину, он почти бесшумно вышел из кухни, а когда спешно одевшаяся кухарка выскочила на галерею, она даже не могла предположить, в какую сторону он пошел. На счастье Юлия, она решила никому не говорить про свое вечернее приключение, да и вообще покинуть этот дом. Двенадцать полновесных золотых солидов позволяли ей сделать это немедленно…
Когда Лидия закрывала за собой дверь и растворялась в темном переулке, унося с собой выкуп, Юлий поднялся на чердак. Корзина за это время вроде бы увеличилась в весе, сильно натерла руку и вообще выводила вора из равновесия куда лучше, чем даже Эдрик. Но вот крышка люка приоткрылась, четыре сильных руки закинули базиликанца вместе с корзиной наверх… Лучше бы он оставался внизу. Потому что лицо Мстислава, словно из ниоткуда выросшего перед ним не внушало даже иллюзорных надежд на мирный исход…
- А чего я вам принес!… -пролепетал, робея, Юлий.
- Себя -самое главное! - весело промычал из дальнего конца Эдрик, похоже успевший уже набить рот и булками, и ветчиной и сыром. Вот только до бутыли не добрался…
- Не обжирайся, смотри! -не оглядываясь, рявкнул на него Мстислав - Скоро - в бой!
- Да я голодный и меч поднять не смогу! -взвыл Эдрик, спешно запихивая в себя очередную порцию еды и расставляя локти пошире - к нему устремились не менее голодные Равен и Люпус.
- А ты, друг наш! -внезапно гардар обратил внимание на вора - С чего это ты так торопился? Неужто опять влюбился в кого?
Рожа Стрижа была столь виноватой, что Мстислав даже подавился догадкой:
- Что, серьезно?!
- Она -самая чистая и непорочная девушка в мире!… - серьезно заявил Юлий.
- … Была! -докончил за него Эдрик и откупорил бутылку. Послышался шумный, крупный глоток…
- Я убью тебя, базиликанец!!! -взревел норлинг, явно позабыв в гневе, где он находится - Это - вино!?
Люпус перенял у расстроенного викинга бутыль, пригубил сам и весело констатировал:
- Масло! Оливковое… Лучшее из всех, что я пробовал когда-либо! Браво, Юлий!
Юлий кисло ему улыбнулся, но улыбка это, по темноте, осталась никем не замеченной…
Громко перхая во все стороны и засучивая рукава рубахи, Эдрик решительным шагом направился к базиликанцу. Намерения его были ясны, как и все, что делал этот северный воин, понятный и открытый.
