— Миленько, правда? — Сандра улыбнулась. — Это то, чем я люблю заниматься в свободное время.
Я подошла к мольберту. Там был холст, на котором была нарисована ещё незаконченная стая журавлей. Краски уже успели засохнуть, поэтому я осторожно провела по холсту рукой.
— Очень круто. — призналась я.
— Большое спасибо… — смущённо буркнула Сандра.
Я бросила взгляд на краски.
— Дорогие, наверное…
— Да, довольно-таки. Но <<Сонет>> хорошая фирма.
— А я только гуашью рисую… — призналась я.
Не знаю, почему мне вдруг стало так стыдно. Может, дело было в том, что другие дети могли себе позволить чуть больше, чем я сама.
Увидев, с каким восхищением я смотрю на коробку красок, Сандра взяла её в руки и протянула мне.
— Возьми. Теперь они твои.
— Ты… ты серьёзно? — меня пронзила неловкость, но в тоже время мне было приятно, что нас объединило общее дело.
— Да, — повторила она. — возьми.
— Как тебя благодарить?
Она засмеялась.
— Проведи со мной несколько часов за раскрашиванием картин.
— Замётано!
Мы достали свои картины, краски, которые прилагались к ним и принялись рисовать. На моей картине должен быть милый серый кролик, грызущий клубнику, а моя новая подруга (теперь я имела полное право так её звать) взяла себе пейзаж с морем. Полчаса мы рисовали в полной тишине, но потом я осмелилась задать ей вопрос, который терзал меня уже не первую неделю:
— Почему ты не любишь Рому?
Несколько минут молчания показали мне, что Сандра не хотела отвечать на этот вопрос и я подумала, что она обиделась. Но ответ последовал после неловкого кашля.
— Потому что он мне не родственник. И никогда им не будет.
Она ответила очень уклончиво и я решила, что эти несколько минут она придумывала достойное оправдание. Может, Рома сделал что-то такое, после чего Сандра его возненавидела?
— Мне можно доверять, — заверила я.
Сандра резко махнула кистью и синяя краска попала прямо мне на щёку.
— Ай!
— Извини, — раздражительно сказала она. — просто… Именно из-за него у меня и не было друзей!
— Он тебя как-то подставил?
— Дело не в этом… Как только он появился в моей жизни, он сразу понравился моим бывшим друзьям, они оставили меня именно из-за него. Когда я переехала, не получила ни от кого из них ни одного сообщения. Все про меня просто забыли…
Бедная Сандра! Я не понимала её чувств, так как сама никогда не ощущала себя всеми отвергнутой, но должно быть, это ужасно. Однако я должна объяснить, что Рома, возможно, не хотел задеть её чувств.
— Знаешь, вам надо больше доверять друг другу.
— Да ни за что! — сопротивлялась Сандра.
— Пойми, над дружбой нужна работа обоих людей. Возможно, тогда он просто не хотел ранить твои чувства.
— Может и не хотел, но ранил…
— Если меня не устраивает что-то в поведении Никиты, я всегда говорю ему об этом. — сказала я, но забыла упомянуть кое-что, поэтому добавила: — Правда, я пока не высказалась ему за тот случай со сценой, так как весь день с ним не разговаривала, но у меня ещё полно времени.
Сандра немного помолчала, а затем ответила:
— Хорошо, я подумаю над этим.
Через полтора часа половина наших картин уже были раскрашены. У меня всё никак не получалось задать ей вопрос, который мучал меня уже два дня. Я решилась задать его сегодня, чтобы не терзать себя и свои нервы.
— Сандра?
— Да?
— Скажи честно — теперь мы друзья?
Она повернула голову.
— Конечно! Знаешь… Прости за всё то, что, я тебе наговорила тогда. Ты так отчаянно ринулась спасать меня, а теперь снова помогаешь мне с моей… Проблемой.
— Ничего страшного ты не сделала, — улыбнулась я.
Я открыла банку красной краски, чтобы раскрасить клубнику и окунула туда кисть.
— Многие говорили мне, что я злая, — шёпотом призналась Сандра.
— Почему они так говорили?
— Понятия не имею. Может, я порой и была груба, но только чтобы защитить себя и своих друзей. А в итоге слышала это от них же.
В мгновение ока я сделалась серьёзной. Нахмурилась и посмотрела на неё. Мой голос стал твёрже и чётче.
— Ты кого-нибудь хоть раз ударила?
— Нет. — ответила она.
— Убила?
— Бог с тобой!
— Сделала кому-то подлость?
— Нет, нет и ещё раз нет!
— Тогда почему ты слушала мнение этих твоих так называемых <<друзей>>?
Сандра испуганно посмотрела на меня. Она хмыкнула, что-то пробормотала и только потом ответила:
— Наверное, я лишь пыталась выглядеть грубым человеком, которому плевать на всех, а в душе… Я слишком наивная.
— Наивность к людям не всегда плохо. Ты лишь хотела открыться им.
— Я… Я и над этим подумаю.
Через полчаса мой серый кролик был полностью готов.
— Вот и всё! — радостно воскликнула я. — Осталось только выложить на <<Авито>> и всё будет готово!
Но Сандра была против этой идеи.
— На <<Авито>> никто не купит.
— Почему?
— Пробовала как-то раз. Очень долго не было спроса. Надо действовать иначе.
— Как же?
Подруга подошла к тумбочке, открыла её и достала оттуда два билета.
— Вот, — сказала она. — билеты на фестиваль. Хотела пойти на днях с одним… В общем, это неважно. Планы поменялись, поэтому, если хочешь, можешь пойти со мной.
— Будем продавать картины там? — засомневалась я. — У нас же нет лицензии!
