Охотник незаметно осмотрел присутствующих. Любимый едва сдерживал зевоту. Тедди норовил сломать стул, раскачиваясь на нем. Алиса тоже втихаря зевала. Его наставница терпеть не могла подобные собрания, отвлекающие от дел. И только Оксана старательно внимала своей учительнице. Другие коллеги, кто более, кто менее охотно, делали вид, что очень внимательно слушают завкафедрой — доктора наук. Впрочем, в магической среде «мирской» титул и должность не давали никаких преимуществ. Но планерки приходилось терпеть. Алекс с ужасом ожидал момента, когда ему придется кропать какой-нибудь отчет. А то и зачитывать подобную ахинею перед аудиторией. Так недолго и самому стать старым занудой раньше времени.
Послышался стук в дверь. Кое-кто, не до конца усыпленный речами начальства, повернул голову. Дверь открылась, и вошла одногруппница Алекса — Елена. Когда она узнала об отношениях охотника и Тони, то пару раз высказалась, что таким, как он, не место в приличном обществе. Теперь же, судя по всему, Алекса ей придется терпеть. Охотник не ошибся. Одна из старших охотниц, кажется, ее звали Дарья, поднялась и представила вошедшую, как свою новую ученицу. Свободных мест в кабинете уже не было. Кроме одного — в углу, рядом с Алексом. Елена замялась, не зная, куда ей приткнуться. Заметила, что на нее уже начали коситься. Студентке ничего не оставалось, как присесть на свободный стул рядом с охотником. Алекс ухмыльнулся.
После совещания Алекс и Елена, или как она предпочитала себя называть, Элен, пошли вместе на пары.
«Кто же мог даже представить себе, что учиться магии и работать придется вместе с этим…», — думала девушка.
Алекс сел за вторую парту, больше не ханырясь на галерке: там действительно было плохо слышно и видно. Одногруппница опустилась рядом с ним. Место рядом с охотником оставалось свободным с тех пор, как его отношения раскрылись.
Вошел Тони. Заметил, что любимый уже сидит не один.
Алекс открыл тетрадь и взялся за конспектирование. А то ж вздрючит друг его на экзамене, еще и издеваться потом будет не одну неделю, припоминая все ошибки.
— Конспект дашь? — спросила у охотника Элен, обычно не успевающая записывать лекции.
— Дам, — сказал Алекс, — мы ж теперь вроде как коллеги.
Она мрачно посмотрела на одногруппника. На преподавателя. А они ведь оба очень даже ничего. Если присмотреться…
***
Неожиданно для охотника Элен внезапно изменила свое отношение к нему и чуть ли в друзья набиваться не начала. Алекс подозревал, что и у нее тоже подружек поубавилось. Стать учеником мага хотели многие, но вот незадача: людей, обладающих способностями, в обществе все же побаивались и после новостей о том, что человек уже не просто студент, а еще и маг, пусть и совсем начинающий, его невольно начинали сторониться. Видимо, так случилось и с однокурсницей, хотя она, конечно, считала себя «нормальной».
— Алекс, а у тебя союзник есть? — спросила охотника Элен после пары.
Наличие фамилиара, хотя бы одного, в магической среде считалось признаком статуса и достижением.
— Ага, — кивнул тот, — дом охраняет.
Об остальных особенностях их с Тони потустороннего приятеля он решил помалкивать. Кетцаль обожал давать советы, сопровождая их нецензурной лексикой, запасы которой он быстро пополнил, живя рядом с парнями. Запоминал их наиболее неприличные высказывания и не отказывал себе в удовольствии воспроизводить их в самый неподходящий момент.
— Ничего себе! — восхитилась девушка. — Я тоже хочу!
— А тебе твоя наставница не говорила, что можешь себе в «зоопарке» присмотреть какого-нибудь? — удивился охотник.
— Что-то такое вроде было…
Алекс ухмыльнулся, вспоминая разговоры с Тони и его высокомерное отношение к студенту. И тут его осенило. Месть одногруппнице за все наговоренное может оказаться очень забавной.
— Если хочешь, во время обеда сходим в «зоопарк», покажу тебе одного. Думаю, вы с ним можете друг другу понравиться.
— А тебя уже туда пускают? — удивилась Элен.
— Ага.
Во время большой перемены они пошли в «приют» для духов. Алекс отпер дверь и пригласил Элен войти. Пока она осматривалась, охотник взял стул, который себе облюбовал найденный летом «единорог» и вежливо предложил ей присесть. Девушка с опаской осмотрела явно не новое мебельное изделие и села.
— В этом стуле живет дух, — ехидно ухмыляясь, сообщил он.
Элен взвизгнула и подскочила.
— Да не пугайся ты так, он… Хороший. Попробуй вызвать его.
— Дурак, — нахмурилась она.
Но любопытство победило обиду, и охотница поинтересовалась:
— А что делать нужно?
— Ну… Не знаю… Поставить стул в темной комнате, зажечь свечи…
Охотника явно начинало нести.
— Опять издеваешься? — обиделась Элен.
— Самую малость, — признал Алекс. — Сосредоточься на предмете. Дарья должна была уже тебе показать, как это делать.
Элен кивнула и сделала так, как показывала ей учительница. Вскоре перед ними предстал уже знакомый охотнику «единорог».
— Какой красивый! — воскликнула она.
— Ты его еще погладь, — тихонько подсказал ей одногруппник.
— А что, можно?!
— Почему бы и нет…
«Посмотрим, что получится», — подумал Алекс.
