Крик встал в горле, но не выплеснулся. Вслепую, зажмурившись, Вера рухнула из каминной ниши на пол, поползла на четвереньках, упала. Мышь высвободилась, расправила крылья и закружилась под потолком, похожая на торжествующего ангела смерти. В конце концов она расшиблась бы об угол шкафа и погибла бы, но малютке повезло. То ли повинуясь инстинкту, то ли просто по невероятному везению на одном из своих беспорядочных виражей мышь попала точно в открытую форточку и унеслась, растаяла в воздухе.
Вера этого не видела.
Она вообще ничего не видела.
Приподняться сил не было.
Свернувшись в позу зародыша, она глохла от быстрых и гулких ударов, будто кто-то яростно барабанил в дверь, и та трещала, готовая слететь с петель.
Дышать, правильно дышать! Может быть, дверь все-таки устоит?
ОМММ, ОМММ, ОМММ…
Иногда чудеса случаются. Это мое прощальное открытие. Может быть, самое важное.
Когда из почти бездонных часов моего долготерпения падала последняя песчинка, произошло чудо. Пятница вдруг взял и внял моей просьбе.
Я ухожу с мирным сердцем и спокойной совестью. Эстафету я все-таки передала. И передала той, кому следовало ее передать.
Девочка во всем разберется сама. Она умная и дотошная. Возможно, она продвинется дальше, ведь у нее впереди столько времени.
Она прочтет шестнадцатую главу, научится гемоциркуляции и спасет свою жизнь. А потом спасет всех остальных.
Мангуста больше нет, никто и ничто этому не помешает.
Я свободна. Наконец я свободна!
Меня заждались!
Дальше всё очень просто. Я столько лет представляла себе, как сделаю это.
Нужно дышать медленней и тише, всё мельче, с всё большими промежутками. Когда вдох становится неотличим от выдоха, я приказываю кровотоку остановиться.
И он повинуется, но не в одно мгновение.
Меня качает на волнах, и понемногу наступают сумерки, и всё уплывает, как при погружении в сон.
Я вижу океан. Вижу корабль, на котором меня давно ждут. Вижу Ивана Ивановича. Он стоит у борта, и я машу ему рукой. Я снова могу махать!
А он может видеть – и машет мне в ответ: сюда, Маленькая Тигрица, сюда!
Ну вот и всё.
Какое счастье!
Д-ра Наталью Шпак, Centre Hospitalier Guillaume Régnier
Д-ра Алексея Кащеева, НИИ нейрохирургии им. Н.Н.Бурденко
Г-жу Одиль Гедон, директора резиденции EDILYS La Fontaine aux lièvres
