Авенир змеей выскользнул через дыру, осторожно привстал на ноги, и в ту же минуту вздрогнул. Что-то ощутимо кольнуло его в спину. Бывший лучник Повелителя застыл на месте и осторожно обернулся.
Позади него стоял один из тех воинов, что пленили его в лесу, и слабо улыбался. В руке солдат держал опущенный к земле длинный меч.
Вот и все… Авенир вздохнул и, отбросив в сторону кинжал, поднял руки.
– Ну и шустрый же ты, братец. – Воин поднял меч и, усмехнувшись при виде поежившегося Авенира, убрал его в ножны. – Да только от Стражей еще никто не убегал.
Видя, что ужасный солдат Союза не собирается его немедленно убивать, Авенир немного осмелел:
– Что еще за Стражи?
– А ты не знаешь? – Солдат явно был удивлен. – Да, парень, нам с тобой надо будет о многом побеседовать. Да не пугайся ты, раскаленное железо на этом разговоре присутствовать не будет.
Воин сделал шаг в сторону, нагнулся и, подобрав отброшенный Авениром кинжал, подбросил и поймал точным движением ладони:
– А теперь пойдем-ка во-он туда.
При виде появляющегося из-за палатки Авенира Домителла-целительница улыбнулась и довольно хмыкнула:
– Вот видишь, прошло всего два дня с тех пор, как его принесли мне чуть живого, а он уже спокойно ходит на своих ногах и даже пытается сбежать.
Увидев того, к кому она обращалась, Авенир мгновенно подобрался. Рядом с целительницей прямо на земле, вытянув ноги, сидел тот самый человек, которого он в последний раз видел окровавленным и с трудом стоящим на ногах. Каллист! Заметив Авенира, он улыбнулся и приглашающе махнул рукой:
– Иди сюда и садись. Вот мы и снова встретились, друг Авенир. – Он подмигнул. – Но ничего, дружески вспомнить старые времена мы еще успеем. А сейчас расскажи-ка мне все, что ты знаешь о Ключе. Да не стесняйся.
– Ну, я практически ничего и не знаю, кроме того, что рассказывал мне Вонифат… – Авенир решил начать издалека и утаить хоть что-нибудь. Не следует помогать тому, кто, скорее всего, является тебе вовсе не другом. – Он погиб, а я решил продолжить его дело. Хотел забрать статуэтку…
– Ай-яй-яй. Ты, братец, либо непроходимо глуп, во что я почему-то не верю, либо хитришь. Зачем тебе статуэтка – ты ведь все равно не сумеешь ей воспользоваться? Ну, да об этом потом, а сейчас расскажи-ка мне свою историю. Да не забудь упомянуть о том, как это случилось, что Вонифат погиб, а ты при этом остался в живых да еще и попал в армию Повелителя.
Авенир вздохнул. Судя по всему, придется выложить все. Каллист – не тот человек, которого можно легко обмануть, упустив хоть какую-нибудь даже самую незначительную деталь. Пронизывающий взгляд колдуна, казалось, выворачивал наружу все его даже самые потаенные мысли. Если я солгу – он, несомненно, почувствует. Авенир, признавая поражение, пожал плечами и начал рассказывать все, что произошло с ним с того самого момента, как он повстречал в лесу тяжелораненого Довмонта.
– …и выстелил. Стрела, пролетая сквозь окружающее его пламя, мгновенно вспыхнула и, уже пылая, ударила Повелителя в грудь… – Авенир потер виски и судорожно сглотнул. – Как же он закричал… Мне казалось, что из меня сейчас душа вылетит. Ничто человеческое не может породить таких звуков. Это был крик какого-то ужасного чудовища! Стон самой Бездны!.. А потом Фабиан выронил Ключ. Он упал и, сияя как маленькое солнце, ударился о камень. И тогда я потерял сознание. Да, еще вот что… – Авенир немного помялся, но потом, решившись, с трудом выдавил из себя еще несколько слов. – Перед этим я видел какие-то четыре огонька. Багрово-красные и гневно мерцающие, а позади них… не знаю, что это было, но уверен, что на Грастосе таких мест не найдется. Бескрайняя равнина без единого признака жизни, несколько утесов… Солнце, тусклое солнце в безоблачных небесах… Это видение явилось мне на какую-то долю мгновения, но… я буквально кожей почувствовал чью-то силу, чью-то волю. Силу чуждую и неимоверно злобную…
Авенир встряхнул головой, пытаясь отрешиться от нечеловеческого холода, пронзившего его при одном только воспоминании о посетившем его видении, и нервно поежился:
– И, кстати, это я вижу уже не впервые. Может кто-нибудь из вас объяснить, что же это значит? – он с затаенной надеждой взглянул на волшебника.
Каллист мрачно посмотрел на него и, не разжимая губ, процедил:
– Чувствую, что у тебя есть своя версия. Договаривай, раз начал.
– Ну вообще-то да… Однажды, когда я в очередной раз увидел эти огоньки… Вместе с ними пришло понимание, что это такое. – Авенир, запинаясь на каждом слове, едва-едва слышно шептал. – Будь я проклят, но мне не хочется даже думать об этом… Надеюсь, что все это только бред…
– Ну же, говори. – Волшебник явно немного нервничал. – Что тебе привиделось?
Авенир вздохнул и, будто обрубая все концы, решительно заявил:
– Четыре огонька – глаза Падших, которые смотрят на нас.
Назвавшийся Стражем воин шумно выдохнул и отступил на шаг назад, настороженно глядя на Авенира. Неуверенный взгляд Каллиста встретился с откровенно испуганным взором Домителлы. Целительница потрясенно вздрогнула и с трудом перевела дыхание.
