Друзья встретились взглядами и тоже рассмеялись. Весёлые им попались ребята, а главное – не очень любопытные. Кто-то уже делился впечатлениями о встрече с разбойниками в прошлом году, а на них и вовсе перестали обращать внимание. Правда, когда привал был окончен и все стали собираться, кто-то всё же поинтересовался уцелевшими, но Егор ответил, что он не знает и честно добавил, что Скулурд поймал стрелу ногой и его пришлось оставить в деревне недалеко отсюда. Один из присутствующих знал Скулурда, о чём немедленно оповестил остальных. Стараясь избежать дальнейших расспросов, Юра добавил, что они служат у барона совсем недавно, и никак не ожидали, что кто-то рискнёт нападать на хорошо вооружённый отряд. У весельчака тут же нашлась очередная история на эту тему, и о них снова благополучно забыли.
Никто не предлагал им ехать вместе с этим обозом. Это как-то подразумевалось само собой, и они решили, что в этом есть определённый смысл. Во-первых, так безопаснее, во-вторых, в составе группы они будут вызывать меньше подозрений, ну а в-третьих, рано или поздно этот обоз куда-то приедет, и там можно будет продолжить поиски Всик. Они поехали позади всех и после недолгого обсуждения пришли к выводу, что их принадлежность к дружине барона Чарса новые знакомые определили по цвету поясов. По крайней мере никаких других отличий им обнаружить не удалось.
Пару раз по пути их снова обгоняли небольшие отряды всадников, и теперь вслед кавалерии неслась брань уже всех присутствующих. Один раз они сами обогнали коротенькую колонну пеших ополченцев, вооружённых чем попало, под предводительством гораздо лучше экипированного воина.
Небольшой городишко, окружённый жиденькой крепостной стеной, оказался своего рода перевалочной базой, где прибывающие разрозненные группки формировались в более крупные отряды и отправлялись уже организованными пешими и конными колоннами куда-то на север. В этом городишке какой-то важный воинский начальник, судя по его богатым доспехам, далеко не последний человек в местной иерархии, равнодушно выслушал их историю, с гораздо большим интересом отнёсся к содержимому телеги и, приказав забрать оттуда своё личное оружие и вещи, определил их в один из отрядов. Понимая, что ни телеги, ни её содержимого они больше не увидят, друзья постарались экипироваться по максимуму, благо давно уже подобрали себе наиболее качественные изделия. Опасаясь, что их могут разделить в пехоту и кавалерию, они в тот же день приобрели Егору довольно мощного коня, сбрую и седло. Город был небольшим, но расспросы местных торговцев ничего не дали. Ни о какой странной женщине тут не знали. А на уточнение по поводу её образованности и возможного занятия наукой или изобретательством, тут же привычно кивали на Орден, который, судя по всему, был сосредоточением местных учёных.
Их отряд вышел из города на следующий день, и они вместе с полусотней всадников почти трое суток добирались к цели их похода – осаждаемой крепости под названием Далторникский Замок. Они уже сориентировались и прекрасно знали, что эта крепость защищала узкий проход на полуостров, где имелось несколько небольших городов, расположенных главным образом на побережье и в устье реки с труднопроизносимым названием. Очевидно, местный лорд Масгнел, чьим вассалом являлся барон Чарса, задумал наложить лапу на этот цветущий край. По слухам, на этом полуострове помимо плодородных земель имелись и месторождения полезных ископаемых, и удобные бухты для кораблей с портами и судостроительными верфями, и довольно развитые ремесленные мануфактуры, снабжавшие всех остальных вполне качественными товарами.
Ничего подобного им пока не встречалось. И была нешуточная надежда на то, что Всик приложила руку к развитию этого региона. К тому же поговаривали, что как раз там, в таинственном городе Камер, расположена главная резиденция Ордена. И если хотя бы половина из того, что им довелось услышать об этом городе правда, Всик первым делом следовало искать именно там.
Далторникский Замок произвёл на Егора сильное впечатление. Огромная мрачная цитадель выглядела величественной и неприступной твердыней. Построенная высоко в горах, она надёжно защищала узкий проход, между двумя высокими отвесными скалами, укрытыми толстыми ледяными шапками.
Какими крохотными и несерьёзными казались на её фоне все эти огромные катапульты, баллисты, требушеты, тараны, осадные башни и прочие непонятные изобретения, которые только начинали собирать в безопасном отдалении от стен крепости. А жиденькая цепочка войск, укрытых от стрел и дротиков за деревянными щитами на колёсах так и вовсе выглядела жалко и убого. Похоже, Юра придерживался схожего мнения. Когда крепость впервые предстала перед ними во всей своей мощи и великолепии, он, оценив будущий театр военных действий, не удержался от своего привычного короткого смешка. Но теперь кроме обычной иронии и сарказма в нём чувствовалось что-то ещё. Может быть, озабоченность?
