— Сказала, если бы ты не стал орать о удачной сделке налево и направо. Только внимание привлек.
Это было правдой. В Синдикате сидело десятка полтора Игроков, не считая обслуживающего персонала, и все если не пялились, то изредка посматривали на нас. Тот самый Бурток, бармен-перг, поставил перед нами кувшин. Заискивающе поглядел на корла и спросил.
— Ваше предложение по поводу угощения гостей еще в силе?
— В силе. Троуг из Кералона держит свое слово. Это все знают.
— Тогда сейчас же исполню.
Он убежал, наконец оставив нас вчетвером. Лиций все так же спокойно сидел, облокотившись на руку, Рис гневно сверкала глазами, а мой соотечественник грустно смотрел на меня. Погоди, Троуг, погоди. Сейчас все решим и пойдешь пить.
— Ну рассказывайте.
— А че тут рассказывать, я продал почти все яйца. Конец.
— Ага, продавец от бога, — съязвила Рис.
— Давайте с подробностями, — предложил я.
— Есть у меня дядя, — выдохнул Троуг, — старый пройдоха, если честно. Но дела вести умеет. Ему недавно дали титул барона и чин стольника. Представляете, прошлому необходимо было добыть для пира яйца рахнаидов. Но тот не справился. Не сложилось. А ведь он даже собрал наемников под это дело. Знаете куда?
— В Пургатор, — у меня в голове будто что-то щелкнуло.
— А ты откуда знаешь? — удивился Троуг.
— Убийство Царицы в Пургаторе влияет на распределение придворных должностей в Ногле, — эта строчка точно въелась в подкорку, — так мне сказал хорул. В тот момент, когда я почти умер.
— Ты нам не рассказывал, — вмешалась Рис.
— Значит, это не просто бессмысленное предложение, — поднял я руку, останавливая ее, — убийство Царицы в Пургаторе влияет на распределение придворных должностей в Ногле, а исчезновение камня в Отстойнике может поменять торговый путь в Элизий. Так он сказал.
— Что это значит?
— Пока не знаю. Но раз первая часть из этого всего сбылась, то и вторая имеет смысл. Остается лишь узнать какой.
Молодое поколение не сдержано. Всегда. Нам трудно дослушать мысль до конца, если мы догадываемся, к чему она ведет. Мы не признаем авторитеты, считая себя самыми умными. И в эмоциональном порыве часто совершаем ошибки, о которых в будущем сожалеем.
Что мне стоило не гнать волну и дослушать хорула? «Исчезновение камня в Отстойнике может поменять торговый путь в Элизии, убийство Царицы в Пургаторе влияет на распределение придворных должностей в Ногле, а ржавчина на сочленении механоида…». К чему именно вела окись железа на теле киборга, оставалось неизвестным. Потому что я перебил собеседника.
В свое оправдание могу сказать, что тогда было не до тайн Мадридского двора. Из живота торчал меч, а сам я находился в странном месте между мирами, если можно так выразиться. Только легче от этого не становилось. Я ходил, словно загнанный зверь по крохотной комнатушке взад-вперед, размышляя над возникшей загадкой.
— Вот, — показался в двери Лиций с двумя кувшинами эля.
Троуг поспешил встретить своего собутыльника. Рис сидела на кровати, уткнувшись в альбом, неодобрительно поглядывая на выпивох. Мы благоразумно решили переместиться из Синдиката в более тихое место, чтобы перестать мозолить глаза Игрокам. Правда, оказалось что алкоголя с собой было взято мало. Пришлось зверолюду бежать за добавкой — отпустить корла одного мы не решились.
— Сергей, сядь, не мельтеши, — заметила Рис, — сейчас мы все равно ничего не придумаем.
— Тут и придумывать нечего, — вмешался в наш разговор Лиций, жадно глядя, как Троуг наполняет грязные стаканы, — для начала нужно выяснить о торговых потоках отсюда в Элизий и узнать, какие из них недавно менялись. Следом найти Ищущего, от которого этот путь зависел. И уже выяснить все о твоем загадочном камне. Довольно несложно.
— Ну и займись, раз умный такой, — хмыкнула девушка.
— Всего лишь вопрос времени, — пожал плечами зверолюд, — такая же обыденная вещь, как создание кристалла заклинаний или посещение Оракула при достижении определенной зрелости.
— Кстати, — встрепенулся я, — думаю, я этой самой зрелости набрался. Надо напроситься в гости к Оракулу.
— Ты до сих пор его не посетил? — изумленно приподняла бровь Рис.
Мои слова удивили не только ее. Троуг перестал наливать эль и уставился на меня, а Лиций задергал ушами.
— Ну это ты зря, Серег, — сделал большой глоток корл, — он очень помогает Игрокам. Жаль, что вопрос можно задать только один.
— Часто Ищущие после встречи с ним серьезно ускоряются в развитии, — поддакнула Рис.
— Ну чего вы на меня напали? Знаю, что нужно, просто как-то не до этого было. То одну из плена вытащи, то другого.
— Сергей по-своему прав, — вступился зверолюд, — необходимо сначала точно сформулировать вопрос, прежде чем ехать к такому сильному Ищущему.
— Ну вот. Хоть Лиций меня понимает. Ты тоже не был у Оракула?
— Нет, я посетил его во второй день пребывания в Отстойнике, — спокойно заметил человек-кот, — он ответил на один вопрос. И одновременно на множество. Как я и говорил, главное понимать, что ты спрашиваешь.
