До города добрались быстро. Водитель лихо нырял между автомобилями в плотном потоке улицы Большевистской – этой узкой шоссейной трахеи Новосибирска, стискивающей в своих границах любого въезжающего в город с Федеральной трассы М53, со стороны Алтая. И вот уже белая «Волга» высадила их у роскошной, сверкающей, как хрустальный чертог, коробки ультрамодного комплекса «Этуаль», выстроенного в первомайском сквере между красно-белым, гребешочным зданием Краеведческого музея – бывшего купеческого собрания – и массивной коробкой гостиницы «Центральная» – бывшим доходным домом, построенным по проекту архитектора Фридмана.
Перед тем, как зайти в бутик, Ирка только одернула свое алое платье.
– Ну, Ваше Высочество, пошли!
На ступенях в Людочке проснулись последние остатки инстинкта самосохранения, и она взмолилась:
– Ирка!!! Мы с ума сошли! Ну что мы там покупать будем?! У нас же денег даже на обратный путь нет!
– Молчи, Высочество! – сверкнула глазами подруга. – Тебя кто покупать-то просит? Трогай да смотри. Не царское это дело – покупать.
Бутик веял холодом, оттого, наверно, что тут вовсю работали кондиционеры, а может, оттого, что все: от улыбок продавцов до гламурных лиц манекенов, от сверкающих драгоценностями витрин до черных бесстрастных глазков видеокамер под потолком – дышало любезным равнодушием. Пол из какой-то дорогой отделочной плитки голубоватого цвета был скользок и холоден под босыми ногами. Оторопевшие продавцы сначала уставились на двух посетительниц точно так же, как и шофер, с ужасом рассматривая их черные пятки, а потом все же подскочили с разных сторон: просто так в бутик «Этуаль» не заходят, значит, так надо!
Со стороны Ирки оказалась тонкая крашеная блондиночка, а со стороны Людочки – черноглазый мальчик со смешной косичкой сзади. Оба продавца были в черных костюмах, брюках и серых галстуках, только у девицы галстук, как и полагается даме, был небрежно распущен.
– Что вы хотели бы посмотреть? – почти хором сказали эти два ангела райского филиала на земле.
Ирка гордо вскинула голову:
– Все! Начнем с одежды.
Они шествовали по этим залам, как римские патрицианки по анфиладам императорского дворца – спокойно и величаво. Сзади цокотала каблуками девица и топал молодой человек. Странные клиентки их смущали, и даже администратор, седая представительная дама, тревожно вышла в торговый зал, зорко наблюдая за посетительницами: не воровки ли? Одеты вроде прилично, но эти их пятки…
В примерочную они залезли вдвоем, толкаясь. Без совета Ирки Ее Высочество вряд ли могла что-то себе подобрать.
– Вот! – с азартом говорила та, прижимая к груди кучу тряпок. – Вот смотри, я думаю, это пойдет… вот этот голубой топик… Померь! И это вот… Ого, смотри, какое шикарное! Как мое – коктейльное.
Она показывала платье, действительно похожее на то, в котором девушка гуляла по набережной, только покороче и, конечно, стоившее раз в десять дороже. А так – ничего особенного: без бретелек, с открытыми плечами и серебристым декоративным шнурком-пояском.
Перемерив половину секции, они вышли. Продавцы тоскливо переминались с ноги на ногу под строгим присмотром женщины-администратора.
– Будете что-нибудь брать? – нацедив в голос максимум любезности, спросила блондинка.
– Нет. Что-то нам ничего не подходит! – выпалила Людочка, и продавец изменилась в лице.
Далее следовал отдел обуви. Глаза разбегались: разнообразные фасоны, известные марки. Босоножки хищно выгибали спины; каблуки, острые, как иглы, впивались в стеклянные полки витрин; сабо с инкрустациями сверкали, а пуще того сверкали цифры на полочках – со многими нулями. Ирка окинула этот отдел жадным взглядом. Как бы неимоверно ни уставали ее ноги от каблуков, но они все же ей нравились. А Людочка посмотрела довольно равнодушно, ведь обувь давно имела для нее сугубо практическую ценность: защитить ноги от сибирских холодов. А с этой точки зрения идеалом были, конечно, валенки.
– Пожалуй, вот эти… – Ирка прицелилась на босоножки с ярко-желтой и твердой, будто костяной, платформой, с плетением поверху.
Но была остановлена робким возгласом блондинки:
– А следики у вас есть? Э-э, вы же…
Ирка резанула ее гневным взглядом.
– Когда я последний раз была в Париже, – веско сказала она, – то ваши «следики» магазин предоставлял бесплатно!
Тут в бой ринулась тяжелая артиллерия – седовласая администраторша. С улыбкой, тонко лакирующей обыкновенное хамство, она произнесла, выдвинувшись вперед, как бронетранспортер, и сложив руки на груди в защитной позе:
– А вы не в Париже, МИЛОЧКА!
В рафинированной атмосфере бутика запахло нормальным российским скандалом.
Ирка даже не заметила, что Ее Высочество уже стоит у другой витрины – с драгоценностями. Людочка склонилась над ними, а мальчик с косичкой что-то ей объяснял. Голые ступни Людочка привычно заплела в узел, как маленькая девочка у киоска с мороженым.
И в этот момент на сцене появился новый персонаж.
