– Звёзды сияют по своей воле, не по нашей.
– Да как ты смеешь, недо… – спрыгнувший с коня одновременно с видящей придворный схватился за мечи.
Но договорить он не успел. За его спиной возник родич Реалуэ, и в горло говорившего вошёл узкий, стилетоподобный клинок. Судя по отсутствию кровавого фонтана, лезвие успешно миновало сонные артерии. Зато мгновенная смерть эльфа намекала на то, что клинок скользнул между позвонками и ударил прямо в шейный отдел спинного мозга.
Я немного делано поднял бровь «в удивлении». Видящая пожала плечами:
– Издержки решения некоторых… внутриполитических вопросов. Теперь же, когда сюзерен этих земель решил не убивать скромную видящую, полагаю, мы можем поговорить?
– Разумеется, – кивнул я.
Пока эльфы устраивались, я отозвал Арису с её поста. Незачем ей оставаться там.
– Меня зовут Кайларн, я – хозяин Места Силы этого домена и намерен взять его полностью под свою руку, – поклонился я видящей. – Полагаю, передо мной…
– Реалуэ, видящая Дома Серебряного листа от корня великого Арваэрона, – склонилась видящая и улыбнулась: – Любопытный у ваших феечек питомец. – Видящая повернула голову всё так же с повязкой на глазах в ту сторону, где девочки развлекались игрой «затискай Ланголинга».
– Ну, – улыбнулся я, – вообще-то он должен был исчезнуть ещё много часов назад. Но если уж в цепкие девичьи ручки попал кто-то, на кого можно повязать розовую ленточку, то какое им дело до таких мелочей, как какие-то там законы природы и магии.
– Никакого, – покачала головой видящая, – абсолютно.
Охранники видящей расседлали коней и отошли. Видимо, слов Реалуэ о том, что я не собираюсь её убивать, было им достаточно.
– Итак, – я уселся сам и предложил сесть видящей, – что привело столь значительную персону в наше захолустье?
– Моя дочь.
Я удивился:
– Я не захватывал и не убивал ни одной эльфийки с момента моего появления в этом домене. Так что даже не знаю, чем я могу вам помочь. Хотя… – Я задумался. – Вашу дочь, случайно, не Иримэ зовут?
– Именно так, – вздохнула видящая. – Миргарон[69], этот гнилой росток Бронзовых терний, убедил юную дурёху, что её участие в этом самоубийственном походе прославит имя нашего Дома и поможет мне в политическом маневрировании, провались оно к самому Архидемону под хвост!
Я покачал головой:
– Архидемону будет неудобно.
Видящая прыснула, видимо представив себе эту картину.
– Так вот, – резко помотала она головой, видимо отделываясь от навязчивого видения, – если ты согласишься не убивать Иримэ, я помогу тебе возвести башню оракулов и буду учить твоих людей… и тебя. Сразу хочу сказать: обучение настоящего оракула занимает долгие годы, даже при наличии соответствующего дара. Но кое-чему я смогу обучить даже за приемлемые сроки.
– Не будет ли это с твоей стороны предательством своего народа? – уточнил я.
– Нет. Боевой транс, улучшающий способности атаковать и защищаться, изучается воинами эльфийского народа в обязательном порядке. Конечно, теми, кто достоин этого звания, а не отсиживает зады в тронных залах провинциальных правителей, надеясь обратить на себя их внимание и тем возвыситься. Так что это не даст твоим войскам такого уж серьёзного преимущества. А если я на своём пути встречу того, чей дар пылает ярко, то в любом случае обязана буду учить его, или её, будь он хоть орком. Таково веление Матери, необученный оракул чаще всего катастрофа для всех, и народ звёзд не избежит удара.
– Хоть орком? – искренне удивился я.
– Ну… – Видящая потупилась. – Существуют способы сделать так, чтобы ученик не пережил обучения… Да и дар среди орков встречается крайне редко: шаманы очень уж целенаправленно им помогают вымирать. Но да, я возьму в ученики даже орка.
По дороге к замку Реалуэ, отдав повод своей кобылы одному из сопровождающих, пошла рядом со мной, а я в очередной раз пожалел, что так и не нашёл времени добавить в очередь строительства конюшню.
– Госпожа Реалуэ, – вздохнул я, сообразив, что других вариантов закрыть квест у меня просто нет, – я понимаю, что прошу многого, но… не могли бы вы пройти до донжона моего замка? Боюсь, в противном случае… – Я запнулся, пытаясь найти подходящие слова, чтобы объяснить жительнице этого мира, как с ним взаимодействуют игроки. Но этого не понадобилось.
– Мир не признает, что ты выполнил его задание, так? – улыбнулась эльфийка. – Более того, я предвижу, что после следующего моего признания ты окажешься в ещё большем затруднении и будешь подыскивать слова, которыми могли бы обосновать приглашение какое-то время пожить в гостевых покоях на верхнем этаже вашей башни. Не трудись, я абсолютно не возражаю. Более того, именно этот вариант и представлялся мне оптимальным в сложившейся ситуации, когда я разбирала и интерпретировала видения.
– Но… как?! – Я потряс головой, стараясь обрести хоть какое-то понимание происходящего.
