Приподняв голову, Виктор успел увидеть, как правая рука странника сокращается и втягивается в рукав, словно быстро "растущий наоборот" корень. Хотя какой нафиг "корень", тут что-то другое, ведь упавшее на песок тело элитного бота оказалось странным образом разрублено пополам чуть ниже груди. Или даже не разрублено, из него словно выпилили отрезок сантиметров так в десять — пятнадцать.
Расправившись с противниками, странник, словно механизм обязанный озвучивать свои действия, заговорил:
— Перехожу к ликвидации последствий постороннего вмешательства, перехожу к выдаче компенсирующей награды, отправка протеста центральному командному ядру. Протест отклонён. Подача запроса на временную изоляцию сектора. Запрос отклонён. Требую немедленного отзыва оставшихся на территории квадрата элитных ботов. Требование отклонено.
Опять, словно в одном и том же теле жили две совершенно разные личности, странник озабоченно добавил:
— Да они там что, белены объелись.
После чего он направился к лежащему на песке Виктору.
Молодой человек невольно сжался, когда рука подошедшего к нему существа неестественно вытянулась и коснулась его плеча закрытой чёрной перчаткой ладонью.
В лицо полетели песчинки, но то было не следствие прикосновения, а нечто другое: кожа ощутила движение воздуха.
"Ветер!" — удивлённо подытожил свои ощущения Виктор.
Действительно поднялся ветер и ветер сильный. Весьма непривычное для данной пустыни явление. Поставленная ботами дымовая завеса начала быстро рассеиваться, точнее накрывшее лагерь облако плотного дыма поползло в сторону, открывая и оставляя технику и людей.
Следом за дымом начала отступать сковывающая тело Виктора слабость, конечности наполнились силой, мутноватая до этого голова прояснилась. Красный жемчуг напомнил, что он всё ещё действует. И всё же отпускало постепенно, прежде чем Виктор нашёл в себе силы встать прошло около минуты.
За эту минуту разрубленные тела элитных ботов посерели и рассыпавшись в пыль, впитались в песок. Практичный разум немедленно напомнил о необходимости прихватизировать трофеи, но это не удалось: стоящий рядом странник на этот раз не стал вытягивать свои "грабли", а потрудился нагнуться и поднять с песка небольшой чёрный шарик. Сделав несколько шагов в сторону, он поднял второй — серебристый.
— У тебя вроде-бы имеется какое-то соглашение с младшими администраторами? — повернувшись к Виктору, монотонно спросил он, а после, так и не дождавшись ответа, произнёс:
— Я бы на твоём месте поторопился его выполнить… Не думаю, что у тебя есть больше часа.
Развернувшись, странник торопливо направился в сторону расставленных по центру лагеря грузовиков, Виктор же, приподнявшись, обнаружил, что его действительно оттащили в самый угол лагеря, за прикрытую брезентовым навесом полевую кухню.
Откуда-то сбоку раздались выстрелы: непрерывной очередью начал опустошать свой магазин автомат. Прошли секунды и к нему присоединилось не менее двух десятков стволов.
Стряхнув остатки шока, молодой человек вскочил на ноги и сориентировавшись в остатках дымовой завесы, бросился к навесу и разбитой под ним палатке.
Стоило лишь дыму отступить, как лагерь превратился в растревоженный улей. Заканчивая перестановку, загудела техника. Её, кстати, прибавилось. Вдоль одной из стен периметра стояло несколько новых грузовиков и похожие на танки самоходные артиллерийские установки. Грозные машины, жаль толку от них будет, похоже, немного.
Стрельба тем временем набирала интенсивность. Переборов соблазн разобраться в происходящем, молодой человек проскочил под днищем одного из грузовиков и торопливо забежал в палатку через огромную дыру в одной из её стен.
Судя по увиденному, шоковым эффектом накрыло всех присутствующих на собрании. Почти все они лежали на песке и постанывали. Рядом с Дорой суетились рыжеволосые близнецы, с наполненными паникой глазами. Впрочем, странник уже успел поднять на ноги начальство форпостов и сейчас шептал что-то на ухо не до конца пришедшему в себя полковнику.
Подхватив свой рюкзак, Виктор коротко отбился от вопросов, которыми его начали закидывать близнецы:
— Дымовая завеса — проделки элитных ботов, с ними уже разобрался странник, он же разогнал туман, и он же должен снять со всех эффект шока, ждите.
Оставив неподвижную Дору и ошарашенных близнецов, Виктор выбежал из палатки, проскочил под днищем очередного грузовика и оказался у той стороны лагеря, где уже во всю отбивались от первых, добравшихся до периметра мертвецов. То, что он здесь увидел, отчетливо говорило — оборона обещает быть недолгой.
