— Господа, я настоятельно рекомендую прекратить устроенный балаган, — с вежливой твердостью попросил владелец, вставая у стола. — Иначе всем вам придется покинуть трактир.
— Да вы больше потеряете денег от нашего ухода, чем получите от этого, — нехорошо оскалился парень и грубо тряхнул бродягу. — Кто вообще додумался пускать сюда нищих? С виду такое приличное заведение, а нормальным людям портите аппетит всякими отбросами.
— Уважаемый, про благотворительные обеды в моем трактир известно всему городу. Об этом же написано в объявлении у двери, — в голосе мужчины послышалась злость, пока еще тщательно сдерживаемая, зато сколько ее исходило от него самого!
Ная сделала шаг в сторону, чтобы не нахвататься, и поймала взгляд серых глаз бродяги: безразличный, потерянный, готовый действовать. Наверное, так выглядит дикий зверь, которого загнали в угол и который готов пустить в ход когти, раз на вежливые оскалы охотники не реагируют.
— Не надо, — одними губами сказала Ная, закрываясь от эмоций всех окружающих. Хороший дар, самый полезный из имеющихся в обычной жизни, но временами слишком опасный. Можно утонуть в сложной смеси эмоций, особенно негативных. — Господа, вы ведете себя недопустимо! Этого человека я наняла сопровождающим в пути, и в трактир он пришел по моей просьбе. Если вы немедленно не прекратите, я обращусь к страже.
— Дама наняла бродягу сопровождающим? — парень окинул ее взглядом, оценив и хороший костюм, и серебряную с камнями заколку в собранных светлых волосах, и серебряные же украшения. Красавицей она никогда не была и себя не считала — по-северному крупные черты лица с выраженными скулами, рост на полголовы выше даже среднего мужчины, серо-голубые глаза — но ведь главное не это, а умение держаться и подавать себя. Ная умела, спасибо наставникам из высшего света. — Да лучше бы мне денег заплатили, я их хотя бы не пропью в ближайшем кабаке, и в обществе показаться не стыдно.
— Я собираюсь не в общество, а для дороги нужна удобная, а не дорогая одежда, — она пожала плечами и выжидающе посмотрела на компанию. — Ну?
— Этот мир в конец рехнулся, — он разжал руки и, брезгливо оттолкнув от себя бродягу, кивнул своим приятелям. На стол упала золотая даргийская крона, самая крупная монета, которой хватило бы накормить десяток таких гуляк при условии, что каждый из них устроит маленький пир. — Не трудитесь со сдачей. В эту помойку мы больше ни ногой, раз здесь ценят уличных крыс.
Громко хлопнула входная дверь. Немногочисленные посетители, во время перепалки жавшиеся по углам и старавшиеся даже не смотреть в центр зала, наконец-то выдохнули и расслабились, замахали руками служанке; девчонка поспешила вытереть выступившие на глаза слезы и, натянув улыбку, закружила между столами, пока ее напарница сметала осколки тарелки.
— Госпожа Ная, от всего сердца спасибо. Драку устраивать с такими себе дороже, а наших слов они не слушали, — благодарно прижав кулак к груди, сказал владелец и перевел взгляд на бродягу. — Ну а ты-то что такого хотел с ними сделать, что так перепугал госпожу?
— Не думаю, что вы хотите знать. Не сделал же, — устало ответил тот и коротко кивнул Нае. — Спасибо.
— Давайте я, в самом деле, угощу вас обедом, — предложила Ная. — Не скажу, что здесь плохие обеды для нуждающихся, но за полную стоимость все-таки лучше. И, не обижайтесь, но вам это нужно, я чувствую.
— Парень, не отказывайся, — усмехнулся владелец и хлопнул бродягу по плечу. — Я не отличаюсь тонкой натурой, как госпожа Ная, и то вижу, что что-то не так.
Есть Ная не хотела, и, убедившись, что девчонки не будут воротить носы от бродяги, собиралась выйти на улицу, но в последний момент оглянулась, зацепившись за мимолетную мысль. Развернулась, подошла к столу, за которым устроился мужчина и села напротив, кинув сумку на свободный стул.
— Интересное происходит в столице. За незнакомых людей здесь редко заступаются, тем более приличные дамы при деньгах, тем более за уличных оборванцев, — он подпер кулаком подбородок и с интересом, который можно было уловить без всяких способностей, спросил. — Зачем? Не самое благодарное занятие, особенно если потом приходится платить.
— Для помощи требуется какая-то причина? Считайте это капризом дамы при деньгах, — хмыкнула Ная. — Я кое-что понимаю в людях и точно уверена, что вы бы устроили драку. Этот трактир мне дорог, я бы хотела сюда вернуться в следующий раз, и желательно, чтобы нынешний владелец занимался им, а не скучал в темнице из-за побитых выскочек.
— И ради этого рискнули влезть в перепалку? Благородно, но верится с трудом.
— Не устраивает? Ладно, еще есть любопытство, — она откинулась на спинку стула и повертела между пальцами выпавший с тарелки сухарик. — Вы же не похожи на обычного попрошайку или жителя трущоб. Куртка потертая, но не с чужого плеча, сшита по размеру, причем мастер постарался, кожа и нитки качественные. Сапоги опять же… умение держаться. Мне было бы легче представить вас здесь постоянным посетителем по вечерам, а не на благотворительном обеде.