— На следующий день юная дочь баронессы собиралась о чем-то поведать доверенному лицу принца, но помешала дуэнья. А на пикнике пару дней спустя был замечен в студенческой куртке господин Кайнен, старательно искавший встречи с Крейгом, чтобы передать лично в руки письмо.
Судя по тому, как сжались пальцы на краю стола, имя было Рою известно, и ничего хорошего он от Рилло не ждал, но все еще молчал. И эмоции свои тоже держал под контролем.
— В письме было всего лишь приглашение на переговоры, которые состоялись следующим днем в Гетри, — если до этого Ная говорила с улыбкой на лице и в голосе, как о светской сплетне, то теперь стала серьезней. — Пока король с принцем говорили в охотничьем домике, отряды обоих при участии барда и культистов Ерены прилично проредили и напали на сопровождающих. Один из них очень неудачно ушибся лицом о крыльцо, хотя нападение отбили. Даже одного взяли живым.
Она демонстративно коснулась синяка, пожелтевшего и этим только больше привлекавшего внимание. Разумеется, Рой жест заметил — и, судя по взгляду, понял верно.
— Что с тюрьмой?
— Пойманному культисту покровительствовала Йорн. Она попыталась напасть на Крейга и Рилло во время допроса, но…
— Йорн, — он поднял руку, явно собираясь взъерошить волосы, но одернул и потер лоб. Перчатки Рой снял, и стало видно, что ладони стянуты тугими свежими повязками, чем-то пропитанными, судя по выступившему темному пятну. — Они сунулись допрашивать культиста сами? Хотя бы без служителя с кладбища?
— В этом случае, боюсь, мы бы сейчас оплакивали его высочество.
— Он цел?
— Физически — да. За тем же, чтобы не натворил глупостей, присмотрит Луиза. Ты не удивлен?
— Я знаю, кто такая Йорн, и сталкивался с культом.
— Такой многоопытный человек очень пригодился бы позавчера, — ляпнула Ная и прикусила язык, вжавшись в спинку кресла от мощнейшей удушливой волны злости, почти ненависти к самому себе, снесший даже ее привычный блок на чужие эмоции. За свое отсутствие Рой винил себя так, как не смогло бы общество за все его прошлые подвиги. — Как твои руки?
— Что? — растеряно переспросил он. Перескок на другую тему отвлек его от самобичевания, и сразу исчезло давящее чувство, даже дышать стало легче. — Не знаю. Твой приятель хороший специалист. И у меня есть обезболивающее.
Рой достал из кармана стеклянный пузырек, в который были насыпаны зелено-коричневые маленькие шарики, поставил на стол. Подумав, вытряхнул один и собрался закинуть в рот, но Ная, поразившись своей реакции, подскочила и перехватила руку.
— Дай-ка, — мягко попросила она, забирая и разламывая шарик. Мягкий, как воск, с вкраплением толченых листьев и резким травяным запахом, ощущавшимся только у пузырька. Знакомый запах, а вкус…
Нет, не листья и не воск — травяной настой, смешанный со смолой, и Ная наверняка не ошибется, предположив, что собирали эту смолу с реликтовой сосны на Инеистых островах. Мешочек с похожими лежал у нее в комнате, плотно завязанный и спрятанный, использующийся только… м-да.
— Откуда у тебя это? — с большим интересом спросила она, разглядывая пузырек на просвет. — Еще и в таком количестве.
— Дала знакомая с настойчивым пожеланием всегда носить с собой и в качестве обезболивающего при необходимости.
— И часто ты их ешь?
— Всю последнюю неделю каждый день. Что-то не так?
— Твоя знакомая или глупа, или мечтает от тебя избавиться, — криво усмехнулась Ная, возвращая пузырек. — Это яд. Специфический и срабатывающий при определенных условиях… Про де Ривьена слышал? Если разозлишь имеющую хоть какие-то способности ведьму, закончишь тем же. А так да, вполне допускаю, что можно использовать как лекарство.
— Сама не боишься отравиться? — с не меньшим любопытством спросил Рой, разом забыв о своих терзаниях.
— Не подействует. К тому же я съела меньше трети. Что, тебя не напугало?
— Сдохну, так сдохну, зато помогает, — он пожал плечами и все-таки проглотил шарик. — И ведьмы сейчас большая редкость даже на севере. Вероятность встретить ее на улице не так высока. Ты только новости хотела рассказать?
— Нет, — Ная села рядом, благо стол в номере был широкий, и оценивающе посмотрела на Роя.
Он больше не казался безмятежным и беспечным, как прошлым вечером или во время пути, вот сосредоточенным, серьезным и совсем немного замученным — да; сумел взять себя в руки и загнать совесть в угол. Ная не успела толком его узнать, но отчего-то крепла уверенность, что такие эмоциональные срывы для него несвойственны, а то и вовсе удивительны. За последние недели нечто сумело его надломить, что не удалось предыдущим двенадцати годам. Что? Проблемы в Квинсе? Смерть лорда Мейсома, пришедшаяся некстати вообще всем? События в Лангрии? Такое пошатнет кого угодно, как это случилось с принцем.
И в этот момент она с отчетливой ясностью осознала: больше всего боится, что Рой не выдержит и присоединится к Крейгу, а тот не справится и не выкарабкается из затягивающего его омута апатии и страха. И тогда помощи ждать будет уже неоткуда. Разве что податься к герцогу Брамсу, но тот слишком себе на уме, раздавит и не заметит.
