И эта резкая грань людского мира и природного четко подчеркивало одну из главных мыслей разработчиков: Конец человечества не есть конец света.
Поднявшись из тоннеля на поверхность, Джон вышел на небольшую поляну.
Игроки называли эту поляну северным перевалом – здесь можно было быстро найти игроков себе в пати для похода в Тревожный Лес, или скупить шмота у темных торговцев – игроков, которые во избежание городских налогов торговали у его стен. У них всегда можно было найти что-нибудь по дешевке, но без каких-либо гарантий на качество.
Сейчас было в районе шести часов вечера – самое пиковое время для онлайна. Поэтому на северном перевале собралась не одна сотня игроков, и с каждой минутой сюда стекалось все больше. Собираясь в группы по 3-5 человек, они снаряжались в боевую одежду, доставали из инвентаря оружие, и отправлялись в сторону леса.
И здесь же, на северном перевале, чуть в сторонке, каждый день проводился мини-турнир среди новичков. Никто точно не знал, кто стоит за его организацией, но было очевидно, что это было дело рук одного из лидирующих кланов.
В турнире можно было поучаствовать, заплатив вступительные комиссионные в пятьсот кредитов. Приз за третье место составлял три тысячи кредитов, за второе – четыре, а победителю шло пять тысяч и случайный предмет серебряного ранга. И помимо материальной выгоды, победить в турнире – означало продемонстрировать свои навыки публике и с большой долей вероятности получить персональное приглашение в один из топовых кланов.
А те, кто не имел желания участвовать в турнире, могли сделать свою ставку на победителя.
Сейчас там собралось порядка трех сотен зрителей. Они стояли полукругом, а перед ними, в центре импровизированной арены, под прозрачным желтым куполом дуэлилась пара игроков.
Джон но не стал заострять внимания не происходящем. Выйдя из тоннеля, он прошел через всех игроков и уверенно зашагал в сторону леса.
***
– Сэм, чего мы вообще здесь ждем? Если тебе так страшно идти в этот лес вдвоем, то давай лучше вообще никуда не пойдем! Все равно контент будет дерьмом! – Чейзи топнула ногой, раздраженная мягкостью своего брата.
Сэм, слушающий это уже на протяжение получаса, только вздохнул.
– Сестренка, тебе всего двенадцать. Откуда ты понабралась таких слов? – уныло спросил он.
– Просто мое поколение не такое тупое, как твое! Мы быстро растем. Так что, ты ответишь на мой вопрос?
– Че-ейз-ии хватит! – простонал Сэм, – я уже все тебе сказал. Идти туда вдвоем – это чистое самоубийство. Я не собираюсь терять уровень только для того, чтобы потешить твои детские мечты. Подожди немного, сейчас найдем штурмовика и снайпера в пати и сразу пойдем!
– А, – Чейзи цокнула языком и с вызовом спросила, – То есть, чтобы не было страшно, тебе нужно прятаться за спинами двух парней? Так?
– Что? Причем тут это..? – Сэм растерялся, – И с чего ты вообще взяла, что это обязательно будут парни?
– Ммм… понятно, – Чейзи осуждающе промычала, – то есть, по-твоему, это нормально, прятаться за девочками, да?
– Господи, да ты просто невероятна!
– Нет, это ты невероятен, Сэм! Говорю тебе, если мы пойдем туда вчетвером, контент выйдет полным дерьмом! Никто не захочет смотреть на кучку жалких неудачников, вышедших на охоту в Тревожный Лес!
– Ну и отлично! – Сэм наконец вышел из себя и повысил голос, – Раз я такой неудачник, тогда найди себе компанию получше! А с меня хватит! Неудачник устал от беспочвенных обвинений и пошел выполнять свои отстойные квесты! Удачи тебе в твоей идиотской мечте!
Под конец Сэм наградил Чейзи злобным взглядом и резко зашагал прочь.
Чейчи проводила его гневным взглядом и бросила вслед:
– Да, давай! Проваливай, неудачник! Я и без тебя стану стримером! Понял? Только не приходи потом и не умоляй меня взять тебя обратно! Дурак!
Чейзи надула губы и топнула ногой, когда заметила краем глаза проходящего мимо нее игрока.
Со стороны это был обычный школьник, как и она, максимум на пять лет ее старше. Но среди всей толпы игроков его выделяли две вещи: невероятно уверенный взгляд, создающий вокруг него ауру силы и мужественности, а также тот факт, что он прошел мимо всех игроков, даже не удостоив их взглядом, и направился в лес. В одиночку.
Чейзи еще раз бросила взгляд в сторону брата и пробубнила себе под нос:
– Если бы ты хоть немного был похож на этого парня… глупый брат…и что мне теперь делать… – Чейзи грустно вздохнула, а затем закричала во весь голос:
– Ну почему мне так сильно не везет с родней!!?
Игроки вокруг вздрогнули от неожиданности, бросая на нее косые взгляды. Кто-то осудительно покачал головой, другие тихо посмеялись.
– Эй, детка, плюнь на него! Хочешь, я стану твоим новым любимым братиком? Я защищу тебя от любой опасности! – язвительно пошутил один из парней, стоящих рядом.
Чейзи оценивающе на него посмотрела
– Ты? Серьезно? Да ты даже свою честь защитить не сможешь. По сравнению с тобой, неудачником, даже мой брат выглядит героем.
Парень не смог найти, что ответить. Его дружки заржали, подначивая друга.
А в голову Чейзи прокралась интересная мысль:
