Время камней полностью

— Что в ваших силах. Достаточно об этом. Кстати, я вдруг подумал: а могу ли я доверять тебе? — Камаэль, прищурившись, взглянул на Ормака.

Первый Советник вздрогнул, как от удара.

— Ваше Величество, я спешу заверить…

— Успокойся! — прервал его император, мрачно улыбнувшись. — Даже если бы я тебя и подозревал, то не рассчитывал бы, что ты признаешься в измене, — Камаэль отпил глоток вина и со стуком поставил бокал на стол. — Кстати, что насчёт Магоро? Ты докладывал, что твои люди почти выследили его.

Ормак замялся.

— Я хотел представить Вашему Величеству полный отчёт сегодня вечером, — проговорил он уклончиво.

— Ты нашёл его? — холодно спросил Камаэль.

— Похоже, что да. Осталось собрать последние доказательства, но я уверен, что это он.

— И ты молчал?! — вскричал император, багровея.

— Как я уже сказал Вашему Величеству, я собирался предоставить сегодня Вашему вниманию исчерпывающий доклад! — испуганно залепетал Квай-Джестра, попятившись и едва не кувырнувшись с лестницы.

— И покрасоваться! Мне не нужен фарс, мне нужен этот проклятый Магоро! Итак, ты знаешь, кто он и где скрывается?

Ормак кивнул.

— Да, Ваше Величество!

— Отлично! — Камаэль удовлетворённо рассмеялся. — Наконец-то хорошие новости! И где он?

— В Казантаре.

— Вот как! — император слегка нахмурился. — Это несколько осложняет дело, — он помолчал. — Мне нужно кое-что обдумать. Будь неподалёку, я пошлю за тобой.

— Как прикажете, Ваше Величество, — Ормак поспешно попятился.

На этот раз аккуратно, чтобы не оступиться на лестнице.

— А что касается изменников, продавшихся казантарцам, в следующий раз постарайся принести мне хорошие вести! — бросил ему вслед Камаэль.

— Слушаюсь, Ваше Величество!

Ормак низко поклонился, всё так же пятясь, спустился по ступенькам беседки и скрылся за деревьями сада.

Он умолчал лишь об одной вещи, которую не мешало бы знать императору. Но советник привык не скидывать все хорошие карты сразу. Особенно, если в этом не было прямой нужды. Кто знает, какая информация может пригодиться ему самому?

Если бы император сам сообразил, что ж… Так тому и быть. Но раз нет, значит, нет.

Услышав содержание письма, Ормак пришёл в замешательство. Ритуал переселения душ относился к некромагии, способностью к которой, если верить легендам, обладали только члены Мёртвого легиона! Колдуны далёкого прошлого, поднимавшие павших солдат на новые битвы с порождениями Чёрной Звезды. Считалось, что после Великой войны они рассеялись и постепенно погибли в схватках с чудовищами. Правда, ходили слухи, что один ещё путешествует по Земле в поисках монстров. Неужели это он явился под видом казантарского посла?! И, если да, то можно ли это как-то использовать в своих целях? Вот, что предстояло обдумать Ормаку.

Камаэль несколько минут обдумывал услышанное, затем решительно поднялся и вышел из беседки. Он направился во внутренние покои дворца. Оказавшись в своём кабинете, император вызвал слугу и велел найти лорда Армаока и передать приказ явиться как можно быстрее. Когда лакей с поклоном вышел, Камаэль подошёл к большой цветной карте, висевшей на стене напротив рабочего стола, и некоторое время внимательно её рассматривал. Затем потёр рукой подбородок и сел в кресло возле окна.

Он думал о том, что казантарцы слишком явно проявили себя в попытке покушения на него. Либо их посол действовал на свой страх и риск, спасая Сафира-Маграда, что было мало вероятно, поскольку больше испортить отношения между странами, чем это сделал барон Деморштский, было трудно, либо император Ламагрон подал Урдисабану повод к войне. Умышленно. А это означало, что Казантар к ней готов и даже желает её. Камаэль нахмурился: он не любил, когда кто-либо пытался навязать ему свои правила. Поддаться на провокацию Казантара означало проиграть, а этого Камаэль допустить не мог — он слишком долго строил свою империю, чтобы позволить ей рухнуть из-за опрометчиво принятого решения! Нет, он не станет объявлять Ламагрону войну. Но и в долгу не останется. Казантарцы лезут в его дела: помогают изменникам и заговорщикам избежать суда и справедливой расправы. Что ж, он пресечёт это. Для этого он и вызвал Нармина.

Размышления Камаэля прервал стук в дверь. Услышав разрешение войти, заглянул слуга и сообщил, что пришёл лорд Армаок.

— Пусть войдёт, — проговорил император, пересаживаясь за стол.

Когда Нармин появился на пороге, Камаэль с тёплой улыбкой поднялся ему навстречу.

— Мальчик мой! — воскликнул он, едва лорд Армаок приблизился. — Как я рад тебя видеть!

Нармин поклонился.

— Садись, нам нужно поговорить, — император опустился в кресло, указав на свободное место напротив.

— Благодарю, Ваше Величество, — Нармин сел, держась прямо и не сводя глаз с повелителя.

— Большая удача, что ты вернулся именно сейчас, когда мне так нужны верные люди, — сказал Камаэль, окинув его благосклонным взглядом. — Надеюсь, ты один из них?

— Ваше Величество могут быть в этом совершенно уверены, — ответил Нармин с поклоном.