По мере продвижения людей к центру города, улицы постепенно становились шире, дома выше, и навстречу стали попадаться редкие местные жители. Выглядели они, безусловно, странно. Исхудавшие, закутанные в лохмотья, с посеревшей от сырости кожей, они бессмысленным взглядом, тупо озирались вокруг. Некоторые бормотали что-то невнятное. Поведение отдельных оказалось вовсе неожиданным.
Какой-то старик стоял на коленях в грязной луже прямо посреди улицы и кричал что-то невразумительное, колотя себя кулаками по груди. И лишь безумие и страх отражались в измученных, помутневших глазах несчастного.
-Господи, да что с ним такое? – Самти Лот приблизился к старику, что бы посмотреть поближе, но тут же был награжден за это градом брызг из лужи, и проклятиями со стороны старика.
-Не тронь его, – предостерег Лота капитан "Гром и молния".
Миновав старика, они продолжали путь. Вопреки ожиданиям, люди не обращали на пришельцев почти никакого внимания. Лишь некоторые, взглянув в их сторону, бросали несколько бессмысленных фраз, и продолжали свои странные занятия.
-Посмотрите, они даже не смотрят в нашу сторону,– обратился к капитану один из матросов по имени Карпи. – А мы ждали, что эти дикари сразу набросятся на нас.
-Такое ощущение, что они приняли нас за своих, - выдвинул идею Самти Лот.
-Будьте на чеку, – приказал капитан и погладил себя по поясу еще раз, убедившись, что пистолет на месте.
-Тысяча чертей! – вскрикнул вдруг матрос по кличке "Клин", и указал на сильно шумевших в переулке людей. – Что они делают!?
Подойдя поближе, нашим путешественникам открылась еще более странная картина. Одетая в рванье женщина, держала в руках топор, а мужчина большой камнебойный молот. Изредка отдыхая, они вдвоем бешено долбили этими инструментами по стене дома. На земле лежала куча раздробленного камня, а в постройке зияла дыра. Время от времени они останавливались, но потом какая-то неведомая сила вновь заставляла их ломать собственное жилище. И опять, то же безумие во впалых, смотревших в пустоту глазах.
-Откуда у них только силы берутся? – удивился "Клин".
-Они все сошли с ума, – дрожащим голосом произнес Самти Лот. – Нас ждет такая же участь.
-Успокойся, – оборвал его капитан. – Не хватало нам твоего нытья.
Неожиданно где то наверху раздался ужасный вопль. Матросы все как один взглянули наверх и выхватили сабли. Ставни одного из окон, находившегося на третьем этаже, распахнулись, и оттуда с криком выпрыгнул человек. Едва не задев перепуганного Самти Лота, он с шумом упал на мостовую, окатив всех грязными брызгами, и затих. Из раны на голове, смешиваясь с мутной водой, в лужу стала сочиться кровь. Капитан Айрон и его команда, стояли рядом с телом, в ужасе пытаясь осмыслить все увиденное.
-Кто вы такие? – неожиданный вопрос застал всех врасплох.
Обернувшись, матросы увидели двух жандармов, наставивших на них пистолеты. Они были примерно одного возраста. Обеим около сорока. На одном из них, поверх полицейской формы, был накинут легкий плащ. Другой оказался одет в тонкую рыбацкую куртку. Жандармов в них можно было узнать лишь по странным образом, хорошо сохранившейся в таких условиях форме.
-Мы торговцы, – начал рассказ капитан. – Наше судно потерпело кораблекрушение недалеко от берега. Половине команды удалось спастись.
-Торговцы говорите, – произнес один из жандармов, казалось, не поверив в историю с крушением.
-Что вы сделали с этим человеком? – спросил другой, глядя на труп.
-Он выпал из окна, – начал оправдываться Самти Лот, указывая на распахнутые ставни.
-Из окна говорите, – вновь повторил первый, изучая взглядом Айрона и его людей.
-Вы больше похожи на «падальщиков», а не на торговцев, - недоверчиво сказал второй.
-Одежда сильно потрепалась во время шторма, - попытался оправдаться капитан Айрон, в свою очередь, смотря на них.
Безусловно, жандармы выглядели намного человечней чем, встреченные перед ними жители. Можно даже было сказать, что их облик был вполне обычным, если не считать какого-то хищного выражения глаз, присущего разве что только дикому зверю. Эти люди абсолютно не вписывались в общую картину происходящего. Даже матросы с "Урагана", для убедительности, одевшиеся в самые потрепанные вещи, были больше похожи на местных.
-Нам приказано обо всем необычном докладывать начальнику жандармерии, – сказал тот, что был в плаще. – Поэтому мы должны доставить вас в участок.
-И это мы то необычные?! – начал было Клин, но капитан взглядом велел ему замолчать.
-У вас есть оружие? – вновь спросил жандарм в плаще.
-Только сабли, – поспешил ответить Айрон. – Остальное, мы потеряли во время шторма.
-Отдайте их нам, – приказал тот, что был в куртке. – В участке разберутся, кто вы и откуда.
