-Этот план не мог провалиться! - полковник Ленор был в негодовании. - Я считал, что он просто идеален, и это было действительно так! – с этими словами он ударил по столу кулаком. - Откуда я мог знать, что там окажется подземный ход, - полковник взял, стоявший здесь же стакан с ромом, и залпом осушил его. - А когда мы спустились в этот тоннель, они попросту исчезли, хотя мои люди могут поклясться, что слышали их шаги.
-Успокойся, - миловидная женщина лет сорока, погладила его по волосам и прижала к своему пышному телу. - Может там был другой выход?
-Не было там ничего! Мы исследовали каждый уголок. А в конце тоннель доверху наполнен водой, - он сделал жест, показывая уровень воды. - Это могильщик, точно колдун! Как я мог упустить их.
-В этом нет твоей вины, дорогой.
-Судя по тому, как мэр орал, он считает во всем виноватым только меня, - почти с детской досадой ответил Ленор. – Грин готов был просто убить меня, а потом сказал, что разжалует в рядовые.
-Это у него пройдет, ведь ты же знаешь Грина, - она села рядом с ним и подлила вина.
-О каком-нибудь другом деле он даже может быть и не вспомнил, но с этим чертовым могильщиком просто беда, - он осушил очередной стакан. – Уф. И на кой черт ему сдался этот бродяга.
-Уже поздно Элион, - Мэри Ленор, уже двадцать лет прожила с мужем, но таким его видела впервые.
Всегда спокойный и уравновешенный, он никогда не рассказывал ей о проблемах на службе, оставляя это за воротами жандармерии.
-Тебе нужно отдохнуть, - она посмотрела на него умоляющим взглядом. - В последние дни ты почти не спал.
-Да действительно, что-то я засиделся.
Он с трудом встал, так как очень устал за день и был уже немного пьян.
-Я провожу тебя.
Мэри помогла мужу добраться до кровати, уложила его, сняла с ног сапоги и накрыла полковника одеялом. - Спи дорогой, - сев на кровать рядом с ним, она вновь погладила его по волосам.
Через минуту Ленор заснул беспокойным сном.
-И почему он все рассказывает мне? – Мэри встала с кровати, и подошла к столу. - Наверное, теперь я знаю больше чем сам мэр, - со вздохом заметила она.
Убрав со стола, мадам Ленор вышла из комнаты.
«Видимо теперь нам поможет только Камоста», - подумала она, тихонько закрывая за собой дверь.
Рано утром полковник Элион Ленор уже сидел у себя в кабинете, и выслушивал отчет за прошедшую ночь. Он проспал всего несколько часов и был разбит.
-Хижина находится в нескольких километрах севернее кладбища, - уставший и грязный лейтенант Гриффин подводил итог. – В ней обнаружены совершенно свежие следы пребывания человека. Мало того, рядом есть колодец, который вполне мог послужить выходом из пещеры. Это были точно они!
-Еще есть информация? – полковник Ленор был явно взволнован.
-Я приказал людям прочесать все вокруг, сам же решил, что вам срочно необходимо обо всем доложить, поэтому сразу прискакал сюда.
-Ты правильно поступил, лейтенант. Прикажи подготовить для меня коня, мы отправляемся в лес.
-Есть! – Гриффин повернулся кругом и вышел.
«Неужели судьба повернулась ко мне лицом», - полковник нервно постукивал пальцами по столу, разрываясь между двумя мыслями. «Если я поймаю этого могильщика самостоятельно, Грин будет у меня в долгу. Но, не сообщив ему свежую информацию, можно оказаться в большом дерьме», - он почесал голову.
– Эх, была ни была! Я и так в дерьме. Хуже, наверное, уже не будет! – с этими словами Ленор встал из-за стола, поправил мундир и решительно шагнул вперед.
* * *
Кони неслись во весь опор. Грязные брызги градом вылетали из-под копыт, падая далеко в стороны и пачкая седоков, которых, по-видимому, это ничуть не смущало. Через час с небольшим полковник Ленор и лейтенант Гриффин с трудом пробирались сквозь заросли, по еле заметной тропинке, бывшей когда то дорогой лесорубов.
-Как вы умудрились найти здесь эту хижину? – не скрывая удивления, спросил Ленор.
-Вчера, находясь в тоннеле, я попытался проследить его направление, - пытаясь предать себе важность, ответил Гриффин. – Затем, на поверхности, направил несколько людей именно в этом направлении, и вот результат!
-Но почему ты не сообщил об этом мне?
-Не хотелось быть виноватым в случае неудачи, - оправдался лейтенант.
-Теперь это тебе не грозит. Напротив, я дам предложение мэру, и тебя обязательно повысят, - торжественно произнес капитан.
-Еще как повысят, - еле слышно прошептал Гриффин, отрубая саблей очередную, мешавшую на пути ветку.
Неожиданно где то недалеко послышался выстрел.
-Ты слышал, Гриффин?
-Да полковник. Наверное, они нашли их.
За первым выстрелом последовали еще несколько, затем стали слышны крики. Было похоже, что завязался бой.
-Быстрее туда! – Ленор пришпорил коня, и уже не обращая внимания, на мешавшую растительность, поспешил вперед.
Гриффин последовал за ним, и уже через несколько минут они были у склада лесорубов, который был обнаружен утром.
-Тихо, - прошептал полковник Ленор и прислушался.
Звуки выстрелов прекратились.
-Я слышу крики людей, это там,- и он указал на недавно проложенную среди зарослей тропу.
-Да, и еще какие-то странные звуки, - подтвердил Гриффин.
