на огне котле.
- Брысь! - коротко рыкнул на них Гарж.
Кабарга и волк переглянулись и, побросав ложки, мгновенно исчезли за дверью. Тигр с
любопытством склонился над котлом, а Рохом поднял изголовье своего тюфяка и извлёк на
свет два мешка. Разглядев нашитые на лямки цветные лоскуты, тигр улыбнулся ещё шире,
нетерпеливо распустил горловины обоих мешков и вывалил содержимое на пол. Одежду он
небрежно отбросил на тюфяк. Туда же отправились нож, котелок и сковородка. Затем на
глаза Гаржу попался жёлтый пенал. Достав из него прозрачный камень, тигр пристально
посмотрел сквозь него на огонь и вернув пенал Рохому заметил:
- Они в цене. Можно обменять на пару одеял или хороший нож.
- А что это?
- Слёзы Дракона. Обычный самоцвет. В верхних раскопах на плато Орфа мы часто такие
находили.
В дец заглянул Каррах. Увидев тигра, он настороженно замер на пороге и навострил
уцелевшее ухо.
- Из верхних уже давно всё выгребли. Теперь там даже каменные пальцы редкость - заметил
он.
- Настоящие Ловцы в верхних и не копают. Глубже лезут. - ответил тигр внимательно
ощупывая лямки мешка.
- Ума нет - пусть лезут. - проворчал Каррах, - Нашёл чего?
- Нет. - Гарж бросил мешок, вздохнул и направился к выходу.
- Свидимся ещё, Рох! - сказал он барсу с порога.
Каррах выглянул в коридор, плотнее закрыл дверь и вернулся.
- Покажи камешек. - попросил он Рохома, - Да не бойся, отдам.
Рысь показал лапку ондатры висевшую у него на шее.
- Я из старых Ловцов. Знаю, как они достаются.
Рохом протянул рыси драконью слезу, а сам подумал, что если доживет до конца этого дня,
то непременно побеседует с Перком. Да так, чтобы медведь долго разговор помнил.
О Ловцах барс впервые услыхал ещё в детстве. Отец рассказывал.
Давно, когда северная часть плато Орфа принадлежала Ратпмару, там копали руду из
которой ратпмарцы плавили сталь для своих знаменитых клинков. Затем плато перешло в
руки правителя Северного Гутлаха, затем - Тьме Гиязи. Всем нужна была орфийская руда.
За тридцать лет север плато изрезала густая сеть канав, а в небо поднимался дым
сыродутных печей. Однако после битвы при Калее, желающих соваться в заброшенный
рудник поубавилось. Причина тому - серые нукархи и просто разбойники, укрывавшиеся
под землёй от наёмников Мигроса. Вспомнив, что Урсаг родом из Чёрных Врат, Рохом
решил расспросить ликаона о Ловцах, при встрече.
Осмотрев камень, Каррах вернул его барсу, подошёл к котлу, поднял крышку и принюхался.
- Этот чего хотел?
- Гарж? - переспросил Рохом.
Рысь ловко подцепил когтем плавающий в котле большой кусок мяса.
- Гарж, кто ж ещё. - Каррах урча от удовольствия принялся за мясо, - В Котле надоело
измываться, так теперь вещи отбирает? Гадёныш!
- И часто он... в Котёл водит? - осторожно спросил барс.
- Только тех, кто бунак сумел ухватить. Это Мигрос его заставил. - Каррах швырнул объедки
обратно, и вытер жирные пальцы о свою хурку, - А то мало ли кому ещё взбредёт посягнуть
на его зубастое величество. Пока действует...
Он с наслаждением почесал линяющую макушку.
- А вообще, я тебя поблагодарить пришёл, за бунак. Как в башню залезть сам догадался?
- Сам. - солгал Рохом.
Каррах довольно оскалился.
- Фархад зол. Он на Кабира поставил и всё спустил, шкура крапчатая. Пойду я... -
спохватился он, - Завтра отдыхайте, но смотрите мне, если напьётесь! Бывай, Рохом.
Едва Каррах ушёл, дверь приоткрылась и в дец заглянули клыкастая физиономия Офара и
узкая, почти лисья морда Ризо.
- Хвала Мергену, живой и вроде не битый! - Офар чувствительно двинул барса кулаком в
грудь.
- Остальные где? - спросил его Рохом.
- Ругард, Нугыл и Мерро в южном дворе, в дозоре. Волков у Меррика в деце видел, Хизаг...
опять где-то погибель на свою голову ищет.
- Каррах всё мясо сожрал. - вздохнул Ризо, заглянув в котёл.
- А я говорил, забери с собой! - накинулся на него Офар, - Так нет же!
- В сакаши его прятать, что ли? - зарычал в свою очередь красный волк.
- А хоть бы и в сакаши!
- Вот в свои, в другой раз и засовывай, лось зубастый!
- Э-э! Офар! Ризо! - увидев у кабарги кастет, Рохом поспешно встал между ними, -
Надумались! Из-за старого кролика...
- Молодого. - скрипнул зубами Ризо, - Хизаг только вчера с кухни украл. Сейчас придёт
голодный, крику будет...
Рохом взял стоявшую возле очага глиняную чашку, зачерпнул из котла похлёбку и устало
опустился на свой тюфяк в углу. Вскоре к нему подсел Ризо. Дождавшись, пока что-то
недовольно бурчащий Офар уйдёт, Ризо спросил:
- Я слыхал, что тот, кто сумел захватить бунак, через пять лет получает ещё и золотой слиток
в придачу.
- По морде от Гаржа получает, а не слиток. - буркнул Рохом и отхлебнул из чашки.
Услышав имя тигра, Ризо выругался, а Рохом с тоской оглядев разбросанные вещи, отставил
чашку и принялся наводить порядок. На глаза ему попался найденный у ликаонов жёлтый
кожаный пенал с камнем. Барс взял его в руки, внимательно оглядел, силясь поймать
ускользнувшее воспоминание, связанное с этой вещью. Распустив тесемки, барс вытряхнул
прозрачный камень себе на ладонь, повертел в руках и спрятал обратно.
Карта исчезла.
Пожелтевший кусок тонкой кожи, расчерченный красными и чёрными линиями. Карта реки,
