Я выдохнула, когда Дейзи согласилась с моим «анти-алкогольным протестом» и заявила, что угостит меня чашечкой кофе в «Марко Поло».
– За тебя и твои удачные начинания! – Провозгласила она, поднимая кружку с латте. Я со смешком чокнулась с ней и отпила нежную пенку с самого вкусного кофе на свете. Мне показалось, или оно стало ещё вкуснее? Да, маленькие успехи подслащивают всё вокруг.
– Есть идеи насчёт свидания номер два? – Спросила Дейзи, когда торжественный момент чуть сгладился.
– Пока что я пребываю в радостном наслаждении от первого успеха. Завтра первым же делом начну подыскивать варианты. Кстати, Лидия устраивает вечеринку. Что-то вроде встречи всех сотрудников, чтобы познакомиться с новенькими.
– Вот и отлично. Увидишь своего врага в лицо.
– Ты о другом кандидате?
– О ком же ещё. Познакомишься с ним поближе, узнаешь его слабые стороны. А ещё сможешь похвастаться первым выигрышем.
– Я не буду хвастаться. Мне просто повезло. В следующий раз всё может закончиться не так радужно.
– Я в тебя верю. Завтра я отпрошусь из офиса, и мы сходим с тобой по магазинам. Пора бы тебе обзавестись уже и своей одеждой. – Без тени упрёка сказала Дейзи, подмигивая.
Я уже представила, как буду примерять стильные образы. Может, даже подберу что-нибудь для приветственной вечеринки. Должна же я не упасть в грязь лицом перед людьми, с которыми надеюсь поработать следующие несколько лет. Но внезапно меня накрыло чувство вины. Опять мы говорим только обо мне. За весь вечер я даже не поинтересовалась, как дела у Дейзи.
– А как у тебя на работе?
– Всё по-старому, – уныло отмахнулась Дейзи, но в глазах появился уже знакомый мне грустный блеск. – Правда, кое-что произошло. Я видела Райли.
– Не может быть! Он заявился к тебе на работу, чтобы вымаливать прощение?
– Нет. Он заходил, чтобы подписать документы об увольнении. Я видела, как он идёт в кабинет отца. Видела, как он подавлен. Не знаю, о чём они с папой разговаривали, но оба были явно не рады встрече.
– Это понятно, ведь папа переживает за тебя. И ненавидит этого мерзавца за то, как он с тобой обошёлся. Ты должна радоваться. Райли получил по заслугам, и ты его больше не увидишь в офисе.
– Да, так будет легче. – Кивнула Дейзи. – Но встреча с ним навела меня на одну мысль.
Что бы это не было, сердце подсказывало мне, что эта мысль окажется безумной.
– Мы с тобой должны зарегистрироваться на сайте знакомств.
Ну вот, что я говорила?
– На сайте знакомств? Это ещё зачем?
– Чтобы начать встречаться с парнями. Вот скажи мне, Холли, когда ты в последний раз была на свидании?
Ну, тут даже не придётся напрягать память. Единственные серьёзные отношения у меня были с Нилом, но язык не повернётся называть наши встречи свиданиями. В них была своя романтика, свой шарм и теплота, но я никогда не испытывала того захватывающего чувства перед первой встречей с парнем, которое испытывают все девушки. Мой живот не наводняли бабочки, сердце не трепыхало от мысли о первом поцелуе. Мы просто были вместе, сколько я себя помню.
– Можно я не буду отвечать на этот вопрос? – Я попыталась спрятать свои раскрасневшиеся щёки за чашкой кофе.
– Вот видишь. Ты должна испытать это. Этот незабываемый момент, когда всё в мире крутится только вокруг тебя, когда звёзды сходятся над вами двоими.
Я осторожно спросила:
– У тебя было так с Райли?
– Да. С того самого момента, когда он подошёл ко мне. Но всё оказалось обманом, поэтому я хочу почувствовать это снова. Хочу снова влюбиться.
– Дейз. – Я потянулась через столик и тепло сжала её ладошку. Она была такой мягкой, как нежный зефир, как сама Дейзи. – Ты ведь понимаешь, что на сайте знакомств полно придурков, в которых не стоит влюбляться.
– Но это мой последний шанс. В фирме отца работают или дряхлые старики, или женатые мужчины, или помешенные на работе трудоголики, с которыми мне светит разве что смерть от скуки. Ну, пожалуйста. Давай хотя бы попробуем.
– Ладно. – Не могу удержаться, когда Дейзи смотрит на меня своими огромными глазами, как у Кота в сапогах из «Шрека». – Твоя взяла. Но я делаю это только ради тебя.
Дейзи захлопала в ладоши и кинулась обнимать меня, словно я согласилась переписать на неё всё своё имущество. Так мы вели себя только с Руби. Даже Хлоя никогда не выражала столько любви по отношению ко мне, хотя мы делили комнату первые десять лет. При мысли об этом, на меня накатила тоска по дому, по родителям и Руби. Мы разговаривали всё реже. Мама с папой зашивались в магазине, потому что помощи от Харви или Хлои особо не дождёшься. Руби взяла ещё шестерых дошкольников, чтобы поднатаскать их перед учебным годом, и сейчас пропадала на занятиях, а после них заполняла стопки документов, как прилежная учительница. Никому из них я пока не рассказала о новой работе. Маме достались единственные крохи моей жизни. Она даже похвалила меня, что я успешно прошла собеседование, хоть я и не раскрывала карты, куда именно. Она не поймёт и станет снова убеждать вернуться домой, к «нормальной» работе.
– Как это делается? – Спросила я, когда Дейзи наконец отпустила меня и позволила снова дышать.
