Каперанг с желтым лицом и мраморными глазами (уже известные мне приметы бывалого волка Х-матрицы) поднялся и вытянулся по струнке — видимо, «будьте как дома», сказанное адъютантом Колесникова, он всерьез не воспринял. Обвел присутствующих стеклянным взглядом. И заговорил — коротко, дельно.
— Вверенный мне крейсер прибыл в указанный сектор пространства и обнаружил планетную систему с ожидаемой формулой. Четвертая планета имеет атмосферу. Присутствие конкордианских объектов в районе планеты стало очевидным с первых же секунд нашего пребывания. Эта планета, как вскоре выяснилось, и является искомым Глаголом. Помимо спутников связи и раннего предупреждения, на низких орбитах Глагола расположены крепость и четыре исследовательские станции типа «Рошни». Наблюдения за поверхностью планеты также подтвердили данные о геофизических, электромагнитных и гравитационных аномалиях, упомянутых в отчете лейтенанта Пушкина и других пленных офицеров. Помимо прочего, нашими приборами были зафиксированы эффекты, которые подпадают под определение «комплексных аномалий», то есть аномалий, связанных с отклонением от целого ряда физических законов.
— Что именно имеется в виду под «комплексными аномалиями»? — спросил генерал-полковник Долинцев, когда капитан сделал паузу.
Но вместо Кроля ответил Иван Денисович — высокий, наголо бритый человек в строгом сером костюме, сидевший рядом с Таней. На вид ему было лет сорок пять.
— Да это как раз понятно, — шутливо бросил он. — Когда у вас падает на пол чернильная ручка и вместо того, чтобы остаться там лежать, взлетает под потолок, перед вами обычная аномалия. А когда ручка прилипает к потолку и, извиваясь, ползет в направлении Северного магнитного полюса для того, чтобы, наткнувшись на преграду в виде светильника, расплавиться и выпасть вам на голову чернильным дождиком, — перед вами «комплексная аномалия».
Присутствующие заулыбались — затейливое объяснение Ивана Денисовича всем понравилось.
Я тоже осклабился. А заодно подумал, что, несмотря на свой непритязательный штатский вид, этот Иван Денисович скорее всего большая шишка, если он осмеливается перебивать каперанга и держать за ровню генерал-полковника Долинцева.
Тем временем Кроль продолжал:
— Научно-исследовательская группа, которая находилась на борту вверенного мне крейсера, имела две альтернативные программы исследований. Первая предполагала более длительное, обширное изучение планеты, включая высадку на Глагол в пригодном для этого месте. Вторая — программа-минимум — предусматривала сбор и экспресс-интерпретацию информации, полученной от систем наблюдения. Но, само собой, в условиях плотного радарного покрытия околопланетного пространства средствами обнаружения противника мы смогли выполнить только программу-минимум. Причем не до конца. — В голосе капитана я уловил фрустрированные нотки. — Дело в том, что к исходу первых же суток пребывания в граничном слое Х-матрицы, отвечающем стратосфере Глагола, на борту корабля сложилась нештатная обстановка.
— «Нештатная обстановка»? — переспросил Долинцев. — Вы хотите сказать, нештатная ситуация? У вас произошла какая-то авария?
— Нет. Не ситуация, а именно обстановка, — настоял на своем Кроль. — Под «нештатной обстановкой» я подразумеваю обстановку в первую очередь психологическую.
— Расскажите об этом детальнее, — попросил Иван Денисович, его глаза заинтересованно блеснули.
— Видите ли... Психика — дело темное... Психологи об этом расскажут лучше... — замялся Кроль. — В конце концов, имеются видеоматериалы, наш рейд полностью протоколирован.
— Ну хотя бы в двух словах! Мне интересна именно ваша оценка, — не отставал Иван Денисович, нажимая на слово «ваша». — В чем проявлялась нештатная психологическая обстановка?
— Гм... Повышенный уровень тревожности. В первую очередь у рядовых членов экипажа... Лунатизм... Навязчивые состояния... Один из моих офицеров признался, что слышал... как бишь... голоса! Сказать по совести, я сам едва умом не тронулся! Видел покойного племянника, царствие ему небесное, среди бела дня. Как живого. Эх, лучше я все-таки об этом не буду! — нервно отмахнулся Кроль и залпом опустошил чашечку с остывшим кофе «Эспрессо», как если бы это была стопка водки.
— То есть, насколько я понимаю, гипотезу о том, что аномальные воздействия планеты Глагол на психику могут быть причиной образования секты манихеев, можно считать подтвержденной? — прокомментировал сказанное капитаном Иван Денисович.
— Здесь я не специалист, — нахмурился Кроль. — Но я вам скажу одно: кто длительно проживает на этой планете, психически здоровым оставаться не сможет ни при каких условиях!
Сказано это было так категорично, что я почувствовал себя уязвленным. Да и за товарищей по лагерю стало немного обидно. Что же это получается, мы все — того?
