— Ну, ты не завирайся, — остановил Тиса Никон. — Далеко не все там мастера, да и в транс многие не могут входить, а вот с тем, что котелок у них варит неплохо, согласен. В особый отдел кого попало не берут…
На сходку, как выяснилось, мы прибыли одними из последних. Карета остановилась у крепкого симпатичного трехэтажного дома, который оказался довольно дорогим статусным заведением для богатых горожан. Не заходя в обеденный зал, спустились в подвальный этаж здания, где в одной из дальних комнат и должна была проходить сходка. Подвал меня удивил. Хотя бы тем, что высота потолка была около трех метров, не мало! Целый подвалище! Заставленный большими бочками с вином и различными ящиками с продуктами.
Дальняя комната, в которой проходило собрание, также имела огромный потолок и к тому же была довольно большой, где-то пятнадцать на пятнадцать метров. Люк, Никон и Тис приветствовали кивками своих знакомых и заняли свободные места за стоящими рядом столами, Тис, соответственно, занял место за спиной Никона. Столы выставили кругом, чтобы, как я понимаю, все видели говорящих, что было достаточно удобно и не ущемляло ничьи права.
Как и уговорились ранее, я, как и Тис, стал за спиной учителя, что вызвало некоторые смешки среди собравшихся.
И я прекрасно понимал, что их рассмешило. Мой рост за последнее время, как ни странно, изрядно увеличился, но даже несмотря на это, я все равно был немного ниже сидящего передо мной Люка.
— Отличный защитник, — услышал я хриплый голос из зала, — убийца споткнется о его тщедушное тельце и разобьет сам себе голову? Сильно сомневаюсь.
— Ха-ха-ха, — послышался смех некоторых мужчин, остальные ограничились улыбками.
Люк побарабанил по столу пальцами, подавая знак, что это наша цель и что я должен адекватно ответить.
— Смешной мужик, — доверительным тоном сказал я, обращаясь к Тису. — Он здесь за шута или скомороха? А то что-то не пойму… — соответственно, не дождавшись ответа, продолжил: — А после сходки он сам с протянутой шапкой к людям за объедками подходит? Или плату деньгами получает?
В зале воцарилось молчание, все с интересом следили за представлением. Пока мужик, который и оказался тем самым Эльтом, которому суждено было сегодня умереть, искал ответ, я быстро достал медную монету и ловко бросил ее к нему на стол.
Опешивший от такой наглости мужчина автоматически подхватил отскочившую от стола монету и метко кинул ее в меня. Сделал он это так быстро и непринужденно, что я только в последний момент успел войти в транс и остановить монету в нескольких сантиметрах от лица.
— Так бы и сказал, что медная монета — это для тебя незаслуженная награда, но объедков, извини, нет, — стараясь быть невозмутимым, сказал я, засовывая монету обратно в кошель.
«Удачно начал», — подумал я, увидев на лицах большинства присутствующих улыбки, обращенные к моему оппоненту. Эльт был мужиком неглупым, иначе не смог бы достичь своего сегодняшнего уровня, он понял, что симпатии большинства на моей стороне. Метнув в меня взгляд, обещающий мучительную смерть, он, откинувшись на спинку стула, расслабился и хотел было что-то сказать.
Но резко открывшаяся дверь на время прервала разгорающийся конфликт. В комнату зашел молодой худощавый мужчина в дорогом темном костюме и занял последнее свободное место.
— Здравствуйте, господа, — хорошо поставленным голосом произнес он. — За прошедшее с последней сходки время появилось несколько неотложных вопросов, которые нам всем нужно обсудить и найти выход из сложных ситуаций. Кто желает начать первым?..
Вопросы на сходке решались разные, от самых мелких и незначительных до неожиданно крупных. С удивлением узнал, что одной из таких крупных проблем является война в трущобах между двумя бандитскими ватагами. И почему я об этом совершенно ничего не ведал? Словно не в центре города живу. Кстати, одной из причин сходки как раз-таки и была эта недавно начатая война. Мое незнание оправдывало то, что война велась в другой части города, в тех районах я даже не бывал. Я настолько был погружен в свои проблемы и дела, что даже не интересовался происходящим. Хотя, с другой стороны, война и война, вооруженные столкновения для меня теперь самое что ни на есть обычное дело, привык как-то.
