Меня схватили за плечи и повели на выход. Выйдя на улицу, я был ослеплен ярким утренним солнцем. Меня запихнули в автозак и повезли, но куда?
Здесь, сидя на скамейке в металлической коробке с колесами, я сдерживал трясущуюся правую руку левой ладонью.
Прошёл час, два. Автозак подъехал к небольшой будке металлического цвета. Секунды молчания прервал голос антропоморфного робота, который всё это время сидел рядом со мной, и смотрел вместе со мной в решетчатое окно.
– Добро пожаловать в ад. Дальше – равнина, за ней – лес. Там нет ни вира, ни реальности, нет ничего, поверь мне. Мы даём тебе час, чтобы скрыться за горизонтом. Вот тебе вода и кусок хлеба с двумя яйцами, чтоб ты не сдох сразу же. И ещё. Просили передать. Семьи у тебя больше нет, слышишь?! Пошёл! – сказал он и протянул пластиковый пакет с едой.
– То есть как нет семьи?!
– Живее! – леденящим голосом крикнул робот-андроид.
Пинок повалил меня на землю. Я оглянулся и понял, что робот не врал. За равниной был хвойный лес. Пятьсот метров отделяли меня от надежды на будущее и свободу. Почувствовав боль в конечностях, я, хромая, пошёл в сторону этой надежды.
Минут. Перешёл на бег.
Организм выделил адреналин, побежал еще быстрее.
Цель – лес, где уже можно будет спрятаться, найти еду, скрыться от жгучего солнца.
Как только я зашёл в лес и почувствовал его прохладу, ощутил боль в коленке на правой ноге, и упал, ударившись боком. Аромат шишек успокоил меня.
Проснувшись, я вспомнил про еду и воду. Достав яйца из контейнера в пакете, быстро съел их. Выпил воду. Вдруг понял, что в настоящем лесу никогда в своей жизни не был, и мне придется обретать навыки выживания на ходу. Совершив большие усилия, для того, чтобы встать, пошёл дальше. Лес находился на возвышенности. Чем дальше, тем выше.
Я шёл полчаса, натыкаясь на грибы. Собирая их в пакет, думал о том, что надо протянуть хотя бы день-два в этой местности.
Упал на землю в надежде восстановить силы. Уснув, увидел странное видение, будто к нему подходит существо, похожее на человека. Но это было что-то другое, что-то круглое, с присосками по всеми телу, как у осьминога. Несколько глаз, расположенных на голове, груди, тыльной стороне ладони, смотрели без тени удивления и злобы.
– Кто ты и зачем ко мне пришел? – без тени эмоций произнес я, – Ты интересно выглядишь.
– Муэ-муэ, – ответило существо и испарилось.
Полицейские машины, как многоножка, подкрадывались к подозреваемому. Он допустил плохую мысль в виртуальном мире. Думал о взрывах, о посягательстве на частную собственность. Даже совершил хакерскую атаку на сервер виртуального мира. Это ли не основание для задержания?
В дом врывается пятеро железных существ с обликом человека, которые взламывают однокомнатную квартиру люмпена. По щелчку пальца электричество в этом десятиметровом пространстве отключается. Мужчина средних лет открывает глаза и вскрикивает. Пытается аккуратно снять шлем виртуальности и встать на пол, но выходит дёрганные движения руками и ногами.
– Руки за спину, ублюдок! Живее, приятель! Давай, тварь! Дружище, скорее! – кричат железяки.
Они душили его, только лишь потому, что это был приказ. Им кричали соседи, со смертельным ужасом смотрящие на задержание: «Вы его уже задержали. Он говорит, что не может дышать, он зовёт маму».
– Но полицейский не убрал колена с его шеи. Жаль, что роботы не чувствуют удушья. Надо дать им право ощущать человеческую боль. Подонки, – сказала женщина на камеру.
Её ждала судьба мужчины, допустившего плохую мысль.
Как только проснулся, понял, что вероятнее всего спал не долго. Сев на сухую землю, стал разглядывать белку, и не мог представить себе, что должен будет вскоре убить этих созданий ради выживания. «Дорога сама себя не осилит» – сказал я себе, после чего совершил усилие для того, чтобы встать.
«Даже компаса или карты нет. Кстати, да. Можно ведь дать мысленную команду, и чипы в мозгах могут помочь мне. Карта и компас – появитесь передо мною!». Ответа не последовало.
Я прошёл метров двести по тропе, и каждый шаг был труден, но природа будто придала мне сил – сладкая малина была весьма кстати.
«Где я спать-то буду? Надо вспомнить всё, что я знаю о выжива…».
Я увидел большое чудовище. Злой волк смотрел на человека спокойно. Дуэль взглядов длилась секунд пять, пока сорокакилограммовый зверь не стал рычать. Оскалившись, он подготовился к атаке.
– Подожди. Мне нечего тебе дать.
Волк, кусая мою грязную штанину, смотрел на шею. Два изгоя встретились среди сосен.
– Ах ты, не понимаешь! – заорал Виктор, схватил палку, и стал ею махать, но неудачно – Ты, голодный… – попытался закричать Виктор своим ослабевшем голосом. Замах.
Я поскользнулся и упал, после чего инстинктивно закрыл шею и лицо руками. Это спасло меня от опасного укуса в шею. Волк вцепился в правую дрожащую руку человека.
– А ну, пошёл! Стрелять буду! – крикнул мужской голос. Я не заметил этого крика в пылу драки. Видел только небо и чувствовал, как в него основательно вцепилось чудовище.
