– Извините, я должен был поговорить с вами об этом наедине. Нам нужно получать спутниковый сигнал в Трех Соснах…
Он поднял руку, чтобы пресечь возражения Жиля, который снова попытался сказать, что это невозможно.
– …и мы подумали, нельзя ли установить тарелку на высоком дереве и протянуть с него кабель в деревню.
Жиль по-прежнему был настроен скептически:
– Вы думаете, кто-то может забраться на девяносто футов по сосне, по замерзшей сосне, таща с собой тарелку, а потом не только закрепить ее, но и настроить на сигнал? Вероятно, вы очень любите телевидение, месье.
Гамаш рассмеялся:
– Телевидение нам не нужно. – Он понизил голос. – Это ради Интернета. Нам нужен выход в Сеть, и мы хотим получить его… мм… так, чтобы об этом знало как можно меньше людей.
– Украсть сигнал? – спросил Жиль. – Откровенно говоря, вы будете далеко не первый, кто пытается.
– Значит, такое возможно?
Жиль вздохнул, задумчиво погрыз костяшки пальцев.
– Вы хотите превратить девяностофутовую сосну в передающую вышку, найти сигнал и проложить кабель.
– Судя по вашим словам, задача нелегкая, – с улыбкой сказал Гамаш.
Но Жиль не улыбнулся в ответ.
– Прошу прощения, patron. Я бы сделал что угодно, чтобы вам помочь, но мне кажется, то, о чем вы говорите, сделать невозможно. Предположим, я бы сумел забраться на верхушку дерева с тарелкой и закрепить ее… но ведь там сильный ветер. Тарелка будет все время колебаться.
Он посмотрел на Гамаша и убедился, что тот его понял. Это был основательный аргумент, от такого не отмахнешься.
– Сигнал невозможно будет удержать, – сказал Жиль. – Вот почему передаточные мачты делают из стали – для устойчивости. Абсолютно необходимое требование. Теоретически ваша мысль неплоха, но в реальности из нее ничего не получится.
Старший инспектор Гамаш опустил глаза в пол, оправляясь от удара. Рушился не просто какой-то план, а единственный. Запасного у него не было.
– Вы можете предложить другой способ подключения к высокоскоростному Интернету? – спросил он.
Жиль покачал головой:
– Почему бы вам не поехать в Кауансвилл или Сен-Реми? У них есть высокоскоростной Интернет.
– Мы должны оставаться здесь, – сказал Гамаш. – Где нас не смогут обнаружить.
Жиль кивнул и задумался. Гамаш не отрывал от него взгляда, надеясь, что решение найдется. Наконец Жиль снова покачал головой:
– Люди много лет пытались сделать что-то подобное. Законным образом или пиратским. Это просто невозможно. Désolé.
Гамаш поблагодарил Жиля и отошел от него, чувствуя себя опустошенным.
– И? – спросила Тереза.
– Он говорит, ничего не получится.
– Он просто не хочет этим заниматься, – сказала суперинтендант Брюнель. – Мы найдем кого-нибудь другого.
Гамаш объяснил ей про ветер, и она неохотно приняла суровую правду. Жиль не упрямился, он всего лишь был реалистом. Гамаш заметил кое-что любопытное: если Тереза Брюнель выглядела разочарованной, то ее мужа известие о неудаче не слишком расстроило.
Старший инспектор побрел в кухню, где Клара и Габри готовили обед.
– Пахнет вкусно, – сказал он.
– Проголодались? – спросил Габри, протягивая ему тарелку с деревенским паштетом и крекерами.
– Вообще-то, я и вправду голоден, – признался старший инспектор, намазывая паштет на крекер.
Дрожжевой запах пекущегося хлеба смешивался с запахом жареной курицы и розмарина, и Гамаш вдруг понял, что после завтрака у него маковой росинки во рту не было.
– Я хочу попросить вас об одолжении. Я перевел старый файл на компакт-диск и хотел бы его посмотреть, но в доме Эмили нет DVD-плеера.
– Хотите воспользоваться моим?
Гамаш кивнул, и Клара, словно взмахнув волшебной палочкой, указала ножом в сторону гостиной:
– Плеер в комнате рядом с гостиной.
– Вы не возражаете?
– Ничуть, – ответила она. – Я вам сама все включу. Обед будет готов не раньше чем через полчаса.
Гамаш прошел за ней в маленькую комнату с диваном и креслом. На столе стоял старый телевизор с электронно-лучевой трубкой и по соседству с ним – DVD-плеер. Пока Клара нажимала кнопки, Гамаш наблюдал за ее действиями.
– А что на вашем диске? – спросил Габри. Он остановился в дверях, держа тарелку с паштетом и крекерами. – Сейчас я догадаюсь. Запись вашей пробы для программы «Канада ищет таланты»?
– Это была бы очень короткая запись, – заметил Гамаш.
– Что тут у вас происходит? – спросила Рут, проталкиваясь в комнату с Розой в одной руке и стаканом виски в другой.
– Старший инспектор ходил пробоваться на передачу «Канадский идол», – объяснил Габри. – А здесь запись.
– Ну… – начал было Гамаш, но тут же решил, что не стоит беспокоиться.
– Кажется, кто-то сказал, что вы хотите участвовать в передаче «Вы считаете, что умеете танцевать?» – спросила Мирна, втискиваясь на узкий диван между старшим инспектором и Рут.
Гамаш жалобно посмотрел на Клару. Появился Оливье и встал рядом со своим партнером. Старший инспектор вздохнул и нажал клавишу «пуск».
На крохотном экране закрутился знакомый черно-белый вихрь, сопровождаемый музыкой и внушительным голосом.
