После того как они закончили свое исследование, я встала с искаженным от отвращения и зла лицом и отошла в самый дальний угол комнаты, обхватив себя руками от холода. Тело покрылось гусиной кожей, коленки тряслись.
Страх и беспокойство за дальнейшую судьбу Мердока неприятным комком осели в желудке. Интересно, они его тоже арестовали?
В конце концов солдаты вытолкнули меня, все еще голую, в серые коридоры. Свет слишком яркий для человеческих глаз. Каждая тень черная как смоль и странно искажает кабели и кнопки на стенах и потолке. Круглые двери указывали на то, что коридор имеет множество ответвлений. Очевидно, корабль проектировали так, чтобы в случае нападения его можно было легко оборонять. Мы шли, вернее, я плелась. Бендарлы используют более сильное гравитационное поле, чем земляне. Я с трудом тащила свое тело. Самочувствие – хуже некуда.
Мысль о попытке бегства заставила мой желудок подскочить. Однако сейчас, несомненно, представился просто уникальный шанс. Корабль еще не зашел в туннель гиперпространства по направлению к Центру. Я работала на кораблях такого класса раньше, и я знаю все «черные ходы» и сети доступа в системы. Меня сопровождали только два головореза, и никто из них не тащил меня за руки. Вероятно, легкость, с которой они обследовали меня, убедила негодяев в том, что я не представляю особой угрозы. Однако как только они поместят меня в одну из камер для арестованных, шанс бежать сведется к нолю.
Пронзительный звук, вернее, вопль заставил всех нас подскочить на месте. Звучал сигнал декомпрессии. Я не слышала его уже несколько лет и по привычке обернулась по сторонам в поисках шкафа для защитных костюмов и спасательного выхода.
Один из солдат выругался и побежал к панели связи в конце коридора. Другой, как и я, озирался по сторонам в поисках запасного выхода. Он должен располагаться где-то в середине коридоров.
Забудь сирену! Солдаты не смотрят на тебя!
Я сделала четыре быстрых прыжка к хозяйственному отсеку. Он открылся именно так, как я предполагала, едва я повернула ручку и толкнула дверь. Как хорошо, что бендарлы никогда не доверяли новым технологиям!
Солдат, который стоял ближе ко мне, заревел от злости и бросился следом.
Одно маленькое быстрое движение – и я втиснулась в небольшую нишу хозяйственного отсека. Молниеносно подобрав руки, плечи, ноги и все свое тело, я сжалась, как только могла. Холодные стены неприятно касались исцарапанной кожи. Я знала, что бендарлы используют для хозяйственных работ людей или машины. Они вряд ли когда-либо даже заглядывали в эти ниши или пользовались ими.
В панике пытаясь закрыть дверь на автоматический замок, я прихлопнула руку солдата. Похожие на обрубки пальцы с острыми ногтями тщетно пытались меня схватить. Злой звериный вопль превратился в вопль боли. Я не могла даже развернуться в маленьком пространстве, поэтому должна прочно стоять на ногах, уперев их в боковые стенки, и попытаться отклониться назад.
Солдат схватил рукой дверь, почти открыв отсек, но я потянула ее на себя, напряглась всем телом, закрыла и по старой памяти повернула замок трясущимися пальцами.
Надо поскорее бежать отсюда, потому что скоро бендарлы поднимут тревогу и начнут меня искать. Сирена все еще продолжала голосить. Сигнал тревоги доносился в хозяйственном отсеке даже с нижнего уровня корабля. Какая бы причина ни вызвала сирену готовности номер один, я надеялась, что экипаж не станет покидает корабль, пока я сижу здесь в холоде, среди рычагов, которые со всех сторон врезались мне в ребра.
Я устроилась в маленьком круглом отсеке, сдавленная приборами, проводами и кнопками, торчащими из стен. Кабели находились под напряжением и светились. Некоторые кнопки на панели активированы. Слева этого микроскопического отсека вниз вела маленькая неудобная лестница. Такие же были и на Иокасте. Я выругалась от досады и пожелала всему этому кораблю вместе с его обитателями поскорее отправиться в ад. Наверное, они используют магнитные пояса или какое-то другое защитное оборудование. Если я хочу спуститься вниз, придется либо прыгать, либо ползти.
Свет на конце одного из рычагов подо мной странно завибрировал, некоторые индикаторы засветились красноватым светом.
Найдя нижний люк, я осторожно опустила ногу на ступеньку вниз. Голые ноги словно коснулись льда. Я тщетно пыталась нащупать ногами какую-либо поверхность еще ниже этой ступени.
Я соскользнула вниз. Плечи и колени больно ударялись о стенки шахты, и я мысленно проклинала все на свете. Кругом торчали оголенные провода. Единственное, что можно сделать, – стиснуть зубы и стараться не кричать от боли. Сердце билось как бешеное, электрические разряды хоть и были малы, но достаточны, чтобы причинить боль.
