- Добрый день, Жерар. Есть новости? Надеюсь, хорошие? - несколько бестолково произнёс он, не сводя унылого взгляда с лужи, образовавшейся на столе.
- Отличные новости, шеф! - громко заявил Эвар, пристально глядя на секретаря. - Прежде всего: минувшей ночью марсианская база пиратов захвачена!
- Да? Вот здорово! - обрадовался Колюш. - А ещё что?
- Мною разоблачён информатор пиратов, действовавший в Службе Безопасности! - громко произнёс Эвар, не сводя взгляда с Мишеля. Тот заметно побледнел и вздрогнул.
- Что? Какой ещё информатор? - удивился шеф, вопросительно глядя на Эвара, словно надеясь, что неправильно понял его слова.
- У пиратов есть свой человек среди нас, шпион. Он передавал им секретную информацию, в том числе касающуюся наших семей. На свою беду, он передал им данные о моей жене и детях. Как только я обнаружил это, участь предателя была решена! - патетически произнёс Эвар, буравя взглядом Мишеля. Тот съёжился под пронзительным взглядом полковника, лицо секретаря покрылось красными пятнами.
- И... кто же это? - растерянно спросил Колюш. Он, разумеется, заметил молчаливый диалог между секретарём и заместителем, но пока не понимал, что всё это означает.
- Мишель, а как вы полагаете - о ком я говорю? - с явной насмешкой в голосе спросил Эвар.
- Н-не знаю... - дрожащим голосом отозвался Мишель. Его зубы отчётливо стучали.
- Ну, раз не знаете, может, попросим нашего командира санкционировать мнемоскопирование высших руководителей Службы Безопасности... и их секретарей? Что скажете? Я заранее согласен! - усмехнулся Эвар. До Колюша начало доходить, наконец:
- Мишель, что это значит? - обернулся он, задев стол животом, к секретарю.
- Н-не знаю... - пролепетал Мишель.
- Жерар, я ничего не понимаю, - умоляюще обратился шеф к заместителю. - Объясни, пожалуйста!
Однако глаза и изменившийся голос шефа явственно говорили, что теперь-то до него стал доходить смысл диалога в его кабинете.
- Мишель, зачем вы это делаете? - неожиданно-спокойно спросил Эвар. - Вы же знаете закон: за шпионаж в пользу врага - двадцать лет тюрьмы. А за пособничество терроризму и пиратству - пожизненное заключение.
- Мишель... это правда? - дрожащим голосом спросил Колюш. Он выглядел почти таким же ошарашенным, как и разоблачённый только что на его глазах шпион пиратов.
- Я... меня... - голос отказывался повиноваться Мишелю.
- Вы, конечно, получаете зарплату гораздо меньше моей, - веско произнёс Эвар. - И всё же о таком окладе могут мечтать девяносто процентов наших соотечественников. Или, может, дело не в деньгах?
- Нет...
- Тогда в чём? - голос Эвара изменился, стал резким, сухим, злым. - Расскажите, наконец, правду! Тогда появится шанс, что я захочу вам помочь.
Мишель с отчаянием посмотрел на полковника, словно говоря: 'Разве мне теперь кто-нибудь поможет?'
- Ну же, рассказывайте! Всё равно скрывать нет смысла.
- Хорошо, - неожиданно произнёс Мишель почти спокойным тоном. - Дело, конечно, не в деньгах. Моя невеста Сесиль была захвачена пиратами два года назад. Они как-то узнали о наших с ней отношениях и связались со мной. Пообещали, что если я буду снабжать их информацией, её отпустят...
- И вы им поверили? - с презрением и жалостью в голосе спросил Эвар.
- А что мне было делать? Мне прислали её голограмму. Она находилась в каком-то подвале, прикованная цепью...
- Это они сделали, чтобы только произвести на вас впечатление. Обычно они никого не приковывают, просто держат пленных в бараках за колючей проволокой, и с их баз практически невозможно сбежать. Однако уже немало времени прошло с тех пор. Её освободили?
- Нет, - уныло ответил секретарь.
- Разумеется. И вы всё же снабжаете их информацией?
- Я запутался! - в отчаянии воскликнул Мишель, хватаясь за голову. - Я не знал, что делать! Ведь теперь я ещё и преступник! Если я откажусь помогать им, они сдадут меня.... Вам...
- Ну, теперь уже не сдадут, - снисходительно отозвался Эвар. - И, мне кажется, как раз теперь у вас появляется шанс. Если ваша невеста до сих пор жива и находится на одной из пиратских баз, я надеюсь, мы сможем её освободить в ближайшее время.
- Что? - воскликнули, одновременно вскакивая с мест, Колюш и его секретарь.
- Именно так, - внимательно посмотрел Эвар сначала на толстяка, а затем на его секретаря. - Только сначала ответьте, Мишель, на такой вопрос: я обратил внимание, что из всех семей тех лиц, о которых вы информировали преступников, фигурируют только мои близкие. Это случайность? Может, я не заметил чего-то?
- Нет, это верно, - кивнул секретарь. - Они интересуются вами больше всех остальных, даже Президента.
- Ах, вот как, - вздохнул Эвар. - Что же, о причине этого я догадываюсь. А теперь скажите мне вот что: неужели пираты не замечают, что вы поставляете им неполную информацию, даже неточную? Они не выразили никакого недовольства в прошлый раз, когда вы не предупредили их о наших атаках на Каллисто и на Земле?
- Да, они были недовольны, но я объяснил, что вы пользуетесь значительным доверием со стороны господина генерал-майора и не всегда согласовываете с ним свои операции.
