– И, правда, жаль, – заметила Шарлотта, – надо ей хоть мой букет показать.
Сольвейн закусил губу, а затем решительно зашагал во двор.
Шарлотта увела Рейвена в спальню.
Позже, когда она задремала, он лежал рядом и любовался ею.
Достаточно ли он сделал, чтобы Шарлотта полюбила его? И так ли это важно, пока она рядом с ним? Ведь оба они были счастливы.
Рейвен услышал шум со двора и вышел на балкон. Сверху открывался отличный вид на кучку Воронов, столпившихся вокруг Агаты и Сольвейна.
– Да, вы правы, это – редчайший сорт! Других таких черных роз просто не существует, – хвасталась она, сияя, как светлячок в ночи, – и это последний куст во всем городе!
Сольвейн сажал розовый куст в землю, а пожилая пара Воронов подсказывали ему, как это правильно делать.
– Рейвен, милый, вернись и надень штаны. А то все убежище узнает, какой ты у меня красивый, – хихикая, позвала его проснувшаяся Шарлотта.
Он рассмеялся и зашел обратно. Сыто потянулся, откинул распущенные черные волосы за спину и мельком бросил взгляд в зеркало. Прошел мимо, а потом остановился и обернулся. Пригляделся внимательнее.
Все, вроде было как всегда: черные брови и ресницы, острые скулы и подбородок, серые глаза. Но что-то неуловимо поменялось. То ли добавилось, то ли убралось. Он не мог понять, что именно.
Рейвен выкинул это из головы.
Лицо, как лицо. Пока оно нравилось Шарлотте, оно его полностью устраивало.
Гийом разузнал, где можно найти Уильяма Бломфилда, а Нил с Рудольфом снова отправились вдвоем. На этот раз сам Нил попросил Принца Джека не сопровождать их: Бломфилд был умным и хитрым человеком, он мог раскусить ложь о третьем Рыцаре и начать интересоваться его личностью. Принц Джек не стал спорить: он явно доверял Нилу и полагался на него во всем.
– Господин Бломфилд, уделите нам пару минут?
Тот вздрогнул и нервно оглянулся, но узнав их, расслабился. Нил счел это хорошим признаком.
– Ах, это вы, наш будущий Прекрасный Принц? О, простите, я ошибся. Это же наш
– Рад. Жить честно вообще очень приятно, – ответил Нил, – если вы закончили язвить, то давайте перейдем к делу. Мне нужна ваша помощь.
– И чем же несчастный проклятый Ворон может помочь грозному Рыцарю, который везде ходит с личным телохранителем?
– У тебя зубы лишние? – нахмурился Рудольф.
– Ох, кажется, мне пора лететь. Всего хорошего, господа, – Бломфилд раскрыл крылья.
– Стойте! Я готов заплатить за вашу помощь, – Нил вытащил кошель с золотом.
Бломфилд остановился.
– И сколько там денег?
– Мое месячное жалованье.
– Негусто, но для начала сойдет, – Бломфилд сложил крылья и оглянулся, – давайте перейдем в более укромное место, чтобы нам не помешали.
Бломфилд отвел их под широкий каменный мост, неплохо скрывающий от чужих глаз, и протянул руку за кошелем. Нил покачал головой.
– Вначале выслушайте, что от вас потребуется.
– Да бросьте, юноша, это очевидно. Вам нужен Великий Ворон, все, что я о нем знаю и смогу узнать в будущем. Я тоже работал с информаторами и знаю, что почем.
– Значит, вы согласны помочь?
– Если цена меня устроит. Давайте быстренько определим, что вы уже знаете, чтобы мне не повторяться.
– Он черноволосый и нестарый, – сказал Рудольф, – ходит без охраны и скрывает имя.
– Вы можете нам его назвать? – спросил Нил.
Бломфилд подкрутил густые усы.
– Сейчас – нет. В будущем – возможно. Я займусь этим. Думаю, вас обрадует тот факт, что Великий Ворон часто покидает убежище. Вы сможете застать его в городе.
– Где именно?
– Он никому не говорит. Но у меня есть подозрение, что он с кем-то регулярно встречается.
– У него есть любовница? – оживился Рудольф.
Бломфилд неопределенно повел рукой в воздухе.
– Такое было бы трудно скрыть. Хотя, я не стал бы исключать подобного варианта. Вот что, давайте встретимся здесь же, через неделю. За это время я постараюсь выяснить все, что смогу, а вы – принесете такую же сумму. А сейчас отдайте мне мой аванс.
Рудольф поперхнулся.
– А не многовато ли тебе будет?
– А сколько стоит победа над Великим Вороном? Вы точно хотите на ней экономить?
– Нет, – ответил Нил и отдал ему кошель, – мы рассчитываем на вас.
– Будьте спокойны. Я знаю, что делаю. Расходимся по одному и на улицах ко мне не подходите.
Бломфилд ушел. Нил почувствовал облегчение. Хоть здесь все получилось. Каким бы подлым хитрецом Бломфилд ни был, он понимал, кто его истинный враг.
– Неплохо вышло, – подтвердил его мысли Рудольф, – а Гийом думал, его придется запугивать и уламывать. Даже инструкции пытался выдать, но все прошло как по маслу.
– У вас все в порядке? Не ругаетесь?
– Нет, с чего бы это? Гийом – славный парень. Немного высокомерный, но это ничего: молодые воины любят нос задирать и считать себя лучше всех. А он еще и карьеру в страже сделал, чем очень гордится. Я его знаю. Мы ведь с ним были в одном патруле «Врагов Воронов». Тогда и познакомились.